형용사의 비교급과 최상급 변화 (-er, more / -est, most)
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영어에서 형용사는 비교급과 최상급으로 변화하여 대상의 특성을 비교하는 역할을 합니다. 이번 글에서는 영어 형용사의 비교급과 최상급 변화 규칙을 자세히 알아보고, 몇 가지 예외적인 불규칙 변화와 라틴어에서 유래한 특수한 규칙도 함께 알아보고자 합니다.
1. 규칙적인 형용사 변화
형용사 변화는 일반적으로 음절 수에 따라 달라집니다. 음절 수에 따라 다르게 변화하는 규칙을 아래에서 자세히 살펴보겠습니다.
① 일음절 형용사
일음절 형용사는 일반적으로 형용사 뒤에 -er와 -est를 붙여 비교급과 최상급을 만듭니다.
- tall (큰) → taller (더 큰) → tallest (가장 큰)
- long (긴) → longer (더 긴) → longest (가장 긴)
만약 형용사가 단모음 + 단자음으로 끝날 경우, 자음을 하나 더 추가하고 -er, -est를 붙입니다.
- big (큰) → bigger (더 큰) → biggest (가장 큰)
- hot (뜨거운) → hotter (더 뜨거운) → hottest (가장 뜨거운)
② 특정 어미로 끝나는 2음절 형용사
어미가 -le, -ly, -some, -ow, -er로 끝나는 2음절 형용사는 -er, -est를 붙여 비교급과 최상급을 만듭니다.
- able (가능한) → abler (더 가능한) → ablest (가장 가능한)
- early (일찍) → earlier (더 일찍) → earliest (가장 일찍)
③ More와 Most를 사용하는 경우
3음절 이상의 형용사나 일부 특정 2음절 형용사는 more와 most를 붙여 비교급과 최상급을 표현합니다.
- beautiful (아름다운) → more beautiful (더 아름다운) → most beautiful (가장 아름다운)
- diligent (부지런한) → more diligent (더 부지런한) → most diligent (가장 부지런한)
특히 -ful, -able, -less, -ous, -ive, -ing 등으로 끝나는 단어는 more, most를 사용합니다.
- careful (신중한) → more careful (더 신중한) → most careful (가장 신중한)
④ 복합형용사 및 서술용법 형용사
복합형용사, 즉 두 개 이상의 단어가 결합된 형용사는 more, most를 사용하지 않고 자체적인 비교급과 최상급을 가집니다.
- well-known (잘 알려진) → better-known (더 잘 알려진) → best-known (가장 잘 알려진)
- fine-looking (잘생긴) → finer-looking (더 잘생긴) → finest-looking (가장 잘생긴)
또한 서술용법으로만 사용되는 형용사(예: afraid, fond, alive, alone, aware)는 음절 수와 관계없이 more, most를 사용합니다.
2. 불규칙한 변화
일부 형용사는 규칙적인 변화를 따르지 않고, 불규칙한 형태로 변화합니다.
- good (well) (좋은, 건강한) → better (더 좋은) → best (가장 좋은)
- bad (ill) (나쁜, 아픈) → worse (더 나쁜) → worst (가장 나쁜)
- many (much) (많은) → more (더 많은) → most (가장 많은)
- little (작은) → less (더 작은) → least (가장 작은)
- old (늙은) → older (더 늙은) → oldest (가장 늙은)
- late (늦은) → later (더 늦은) → latest (가장 늦은, 최신의)
- far (먼) → farther (더 먼) → farthest (가장 먼)
특히 old와 late의 경우에는 추가적인 의미 구분이 있습니다. older는 시간적 개념의 나이 먹은 상태를 나타내고, elder는 혈연 관계에서의 나이 순서를 나타냅니다.
- He is three years older than I. (그는 나보다 세 살 더 많다.)
- He is my elder brother. (그는 내 형이다.)
late는 시간적 개념에서 later와 latest로, 순서적 개념에서는 latter와 last로 변화합니다.
- The latest news (최신 소식) / The last news (마지막 소식)
far는 거리적 개념에서는 farther, 정도적 개념에서는 further로 구분됩니다.
- As I was very tired, I could not walk any farther. (너무 피곤해서 더 이상 걸을 수 없었다.)
- We must get further information. (우리는 추가 정보를 입수해야 한다.)
3. 라틴어 비교급
라틴어에서 유래된 형용사의 비교급은 특수한 규칙을 따릅니다. 이러한 형용사는 -or로 끝나며, 비교 대상 앞에는 than 대신 to를 사용합니다.
- superior (우월한) → superior to me (나보다 우월한)
- inferior (열등한) → inferior to him (그보다 열등한)
라틴어 비교급 형용사에는 senior(연장자), junior(연소자), major(주요한), minor(덜 중요한) 등이 포함됩니다.
- He is three years senior to me. (그는 나보다 세 살 연장자이다.)
- He is my senior by three years. (그는 나보다 세 살 더 많다.)
4. 영어 형용사 비교급과 최상급 변화 규칙 정리
아래 표는 위에서 설명한 영어 형용사 비교급과 최상급 변화를 규칙과 불규칙으로 나누어 정리한 것입니다.
| 형용사 유형 | 원급 | 비교급 | 최상급 | 변화 규칙 및 예시 |
|---|---|---|---|---|
| ① 일음절 형용사 | tall | taller | tallest | -er, -est 붙임 |
| ① 일음절 (단모음+단자음) | big | bigger | biggest | 자음 하나 추가 후 -er, -est 붙임 |
| ② 특정 어미 2음절 형용사 | able | abler | ablest | -er, -est 붙임 |
| ③ 3음절 이상의 형용사 | beautiful | more beautiful | most beautiful | more, most 사용 |
| 불규칙 변화 | good | better | best | 예외적인 변화 |
| 라틴어 비교급 | senior | senior to | – | than 대신 to 사용 |
위 표와 내용을 참고하여 영어 형용사의 비교급과 최상급 변화를 체계적으로 이해할 수 있습니다. 각 규칙에 따른 예외나 특수한 경우도 함께 공부하여 더 깊이 있는 영어 공부를 진행할 수 있습니다.
