영어 불규칙 동사 대표 모음
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영어 문법을 공부하다 보면 가장 먼저 마주치는 난관 중 하나가 바로 영어 불규칙 동사입니다. 동사 형태가 규칙적으로 변형되지 않기 때문에, 초급 학습자부터 고급 학습자까지 꾸준히 주의를 기울여야 하는 영역이죠. 영어의 대부분 동사는 ‘-ed’를 붙여 과거형과 과거분사를 만들지만, 영어 불규칙 동사는 그 패턴을 따르지 않기 때문에 각각의 형태를 따로 외워야 합니다. 그렇다 보니 처음에는 부담스럽게 느껴지기도 합니다.
하지만 조금만 체계적으로 접근한다면, 영어 불규칙 동사 또한 자연스럽게 익힐 수 있습니다. 이번 글에서는 초급부터 고급 수준까지 영어 불규칙 동사를 어떻게 학습해야 하는지 자세히 알려드릴 예정입니다. 또한, 대표적으로 많이 쓰이는 불규칙 동사들을 표로 정리해 한눈에 확인할 수 있도록 했습니다. 이 글을 통해 ‘아, 불규칙 동사는 이렇게 잡아가면 되겠구나’라는 확신이 생기길 바랍니다.
1. 불규칙 동사란 무엇인가?
1.1 불규칙 동사의 개념
영어에는 기본적으로 규칙 동사(Regular Verbs)와 불규칙 동사(Irregular Verbs)가 있습니다. 규칙 동사는 동사 원형에 ‘-ed’ 혹은 ‘-d’를 붙여 과거형과 과거분사를 형성합니다. 예를 들어 ‘walk-walked-walked’, ‘play-played-played’처럼 말이죠.
반면, 영어 불규칙 동사는 이러한 규칙을 따르지 않습니다. 동사마다 과거형이 달라지거나, 원형과 과거형의 철자가 전혀 다르게 변하기도 하고, 심지어 형태가 변하지 않는 경우도 있습니다. 예를 들어 ‘eat–ate–eaten’처럼 변형이 크게 달라지는 경우도 있고, ‘cut–cut–cut’처럼 세 단어가 모두 동일한 경우도 있죠.
1.2 왜 중요한가?
영어 불규칙 동사는 일상생활에서 자주 사용되는 표현에 매우 많이 등장합니다. 예를 들어 ‘go-went-gone’, ‘come-came-come’ 같은 동사는 일상 대화에서 빠질 수 없죠. 따라서 회화를 잘하고 싶다면, 불규칙 동사를 확실히 익혀야 자연스러운 영어 표현이 가능합니다. 게다가 문법 시험, 토익이나 토플 같은 공인 영어 시험에서도 영어 불규칙 동사는 필수적으로 나오는 영역이니, 빠뜨릴 수 없는 요소라 할 수 있습니다.
2. 초급 레벨에서 알아야 할 핵심
2.1 자주 쓰이는 불규칙 동사 먼저 학습하기
초급 단계에서는 일상생활에서 빈도가 높은 영어 불규칙 동사부터 익히는 것이 좋습니다. 예를 들어 ‘go, come, have, do, see, get’ 등은 영어 문장에서 매우 자주 등장합니다. 이 단어들의 과거형 및 과거분사를 먼저 학습하고, 실제로 간단한 문장에 적용해보는 연습을 하면서 익숙해지는 것이 필요합니다.
예시 문장:
- I went to the store. (원형 go)
- I saw a movie last night. (원형 see)
- I have done my homework. (원형 do)
2.2 단순 암기를 넘어 소리 내어 연습하기
가장 기초적인 과정은 역시 반복적 암기입니다. 하지만 눈으로만 외우는 것이 아니라, 크게 발음해보고 문장을 만들어 입에 붙이는 연습이 중요합니다. 특히 영어 불규칙 동사는 스펠링뿐 아니라 발음도 다채로우므로, 소리 내어 말하면서 그 느낌을 익혀두면 나중에 훨씬 쉽게 사용하게 됩니다.
3. 중급 레벨에서의 활용 및 확장
3.1 불규칙 동사의 활용 범위 넓히기
중급 학습자라면 영어 불규칙 동사를 어느 정도는 익힌 상태일 것입니다. 이제는 보다 복잡한 시제(현재완료, 과거완료, 미래완료 등)나 가정법, 수동태 등으로 확장해보세요. 예를 들어, ‘He has written a novel’ 같은 현재완료 문장을 써보면서, 불규칙 동사의 과거분사 형태를 자연스럽게 익힐 수 있습니다.
3.2 연관성 있는 동사끼리 묶어서 학습하기
중급 단계에서는 불규칙 동사끼리 형태가 비슷한 것들을 그룹화해보는 것도 좋습니다. 예를 들어 ‘sing-sang-sung’, ‘ring-rang-rung’, ‘drink-drank-drunk’처럼 중간 부분의 모음이 ‘i–a–u’로 바뀌는 동사를 묶어보는 방식입니다. 이러한 군집 학습을 통해, 비슷한 패턴을 가진 동사들이 머릿속에서 쉽게 연결될 수 있습니다.
예시:
- sing – sang – sung
- ring – rang – rung
- drink – drank – drunk
3.3 예문 만들기와 문맥 활용
불규칙 동사는 아무리 외워도 막상 써먹지 않으면 기억이 오래 가지 않습니다. 문맥에서 자주 등장시켜 보는 것이 효과적입니다. 예를 들어, ‘I have drunk coffee every morning for the last week.’, ‘Yesterday I rang the bell, but no one answered.’처럼 실제 대화나 일기에서 사용할 수 있는 문장을 직접 만들어보세요.
4. 고급 레벨에서의 심화 학습
4.1 어원과 역사를 통한 이해
영어가 게르만어 계통에서 발전해오면서, 수많은 단어들이 불규칙적으로 변해왔습니다. 고급 레벨에서는 불규칙 동사의 어원을 살펴보면서 왜 형태가 그렇게 바뀌었는지 이해해보는 것도 흥미롭습니다. 예컨대 ‘write–wrote–written’은 과거에 ‘writan’이라는 형태에서 파생되었다고 합니다. 이런 어원적 지식을 곁들이면 그저 암기가 아니라 언어에 대한 심층 이해로 이어집니다.
4.2 영미권 문학 활용
고급자가 되면 영어 원서나 문학 작품을 읽는 경우가 늘어납니다. 이때 작품 속에 등장하는 다양한 영어 불규칙 동사에 주목해보세요. 작가들은 시제와 어법을 자유롭게 구사하며, 다양한 불규칙 동사를 구사합니다. 이 과정에서 ‘아, 이런 동사는 이렇게 쓰이는구나’ 하고 자연스럽게 활용 예시를 축적할 수 있습니다.
5. 효율적인 학습 및 암기 팁
5.1 플래시카드와 앱 활용
요즘은 불규칙 동사를 효율적으로 외울 수 있도록 돕는 앱이나 웹사이트가 많습니다. 플래시카드로 만든 뒤, 휴대폰에서 틈틈이 암기하면 효율적입니다. 짧은 시간이라도 집중적으로 반복 노출을 하면 영어 불규칙 동사가 점차 몸에 배게 됩니다.
5.2 규칙적 복습과 테스트
하루, 일주일, 한 달 간격으로 주기적으로 복습하는 ‘반복 간격 학습법(Spaced Repetition)’을 이용해보세요. 배운 영어 불규칙 동사를 일정 주기마다 다시 점검하는 식입니다. 예를 들어, 한 번 배운 동사는 이틀 뒤, 7일 뒤, 15일 뒤에 다시 테스트하는 구조로 정해두면, 장기 기억으로 옮겨가는 데 도움이 됩니다.
5.3 미드나 영화로 학습
미드나 영화를 볼 때, 스크립트를 함께 보면서 영어 불규칙 동사가 등장하면 그 장면을 체크해보는 습관을 들이세요. 예를 들어 “He drove me crazy.” 같은 표현이 나오면, drive–drove–driven의 변형을 다시 떠올려보는 거죠. 재미있는 영상을 통해 학습하면 훨씬 오래 기억에 남습니다.
6. 대표적인 영어 불규칙 동사 표
아래 표는 대표적으로 많이 쓰이는 영어 불규칙 동사의 기본형(Base Form), 과거형(Past Tense), 그리고 과거분사(Past Participle)를 정리한 것입니다. 이 외에도 더 많은 동사가 있지만, 가장 빈도 높은 것들을 중심으로 한눈에 보기 편하게 구성했습니다.
| Base Form (원형) | Past Tense (과거형) | Past Participle (과거분사) |
|---|---|---|
| be (am/is/are) | was/were | been |
| begin | began | begun |
| break | broke | broken |
| bring | brought | brought |
| buy | bought | bought |
| come | came | come |
| do | did | done |
| drink | drank | drunk |
| eat | ate | eaten |
| get | got | gotten (got) |
| give | gave | given |
| go | went | gone |
| have | had | had |
| know | knew | known |
| make | made | made |
| see | saw | seen |
| sing | sang | sung |
| take | took | taken |
| think | thought | thought |
| write | wrote | written |
위의 표에 수록된 영어 불규칙 동사들만 잘 익혀도, 실제 회화나 글쓰기에서 상당히 풍부한 문장을 구사할 수 있습니다.
7. 마무리하며
이처럼 영어 불규칙 동사는 처음에는 단순 암기가 필요하지만, 어느 수준에 이르고 나면 패턴이나 문맥을 통해 더 깊이 이해할 수 있게 됩니다. 초급자는 가장 빈도 높은 동사들부터 시작해 기초를 다지고, 중급 이상이 되면 그룹화 공부나 예문 확장, 고급 단계에서는 어원과 문학 작품 속 활용까지 살펴보면 더욱 탄탄한 실력을 갖출 수 있습니다.
불규칙 동사를 암기하는 데 있어 중요한 점은 ‘지속적인 노출과 반복’입니다. 꾸준히 조금씩 복습하되, 실제 상황에서 자주 써보며 자연스러운 문맥 속에서 기억을 강화하세요. 간혹 매번 잊어버리는 영어 불규칙 동사가 있다면, 그 동사가 등장하는 예문을 직접 작성하거나, 주기적으로 테스트를 진행해보는 것도 좋은 방법입니다.
