셀 수 없는 명사 (셀 수 있는 것처럼 보이지만 실제로는 아닌)
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영어에서 셀 수 있는 것처럼 보이지만 실제로는 셀 수 없는 명사는 많은 학습자들이 헷갈리기 쉬운 개념입니다. 이런 명사는 언뜻 보면 개별적으로 셀 수 있을 것 같지만, 실제로는 물리적이거나 추상적인 특성 때문에 셀 수 없는 명사로 취급됩니다. 이러한 명사는 주로 불가산 명사로 불리며, 양을 나타낼 때는 단위나 “much”, “a little”, “some” 등의 표현을 사용합니다. 이 글에서는 이런 명사들을 설명하고, 각 명사의 특징과 주의해야 할 점을 다룹니다.
1. 불가산 명사란 무엇인가?
불가산 명사(Uncountable Nouns)란 그 자체로 개별 단위를 셀 수 없는 명사를 말합니다. 물리적으로 나눌 수 없거나, 추상적인 개념일 경우가 많습니다. 셀 수 없기 때문에, 보통 복수형을 취하지 않으며, 관사 “a/an”을 쓸 수 없습니다. 양을 나타낼 때는 특정 단위를 사용하거나 “some”, “much”, “little”과 같은 수량형용사를 사용해야 합니다.
2. 셀 수 있는 것처럼 보이지만 실제로는 셀 수 없는 명사
1) Advice
“Advice”는 조언을 의미하는데, 개별적으로 셀 수 없기 때문에 불가산 명사, 셀 수 없는 명사로 취급됩니다. 따라서 “an advice”라고 할 수 없고, 조언의 양을 표현할 때는 “a piece of advice”와 같이 단위를 사용해야 합니다.
2) Information
“Information”은 정보를 뜻하지만, 여러 정보를 묶어서 하나의 개념으로 취급됩니다. 그러므로 “an information”이나 “informations”는 틀린 표현입니다. 대신 “a piece of information” 혹은 “some information”과 같은 표현이 옳습니다.
3) Furniture
“Furniture”는 가구를 의미하지만, 개별적인 물건이 아니라 가구 전체를 의미하는 셀 수 없는 명사입니다. 그러므로 “furnitures”는 틀린 표현이며, “a piece of furniture”와 같은 형태로 씁니다.
4) Luggage
“Luggage”는 여행 가방을 뜻하지만, 여러 개의 가방을 개별적으로 셀 수 있는 것이 아니라 하나의 개념으로 묶어 사용합니다. 개별 가방을 가리킬 때는 “a piece of luggage” 또는 “a bag”과 같이 씁니다.
5) Money
“Money”는 돈을 의미하지만, 불가산 명사로 취급되며 복수형을 쓸 수 없습니다. 돈의 액수를 말할 때는 “a lot of money”, “a little money” 등으로 표현합니다. 개별 화폐 단위는 “a dollar”, “a coin” 등으로 셉니다.
6) Bread
“Bread”는 빵을 뜻하며, 개별 빵의 조각을 셀 수 없습니다. 빵의 양을 셀 때는 “a slice of bread”, “a loaf of bread” 등을 사용합니다.
7) Water
“Water”는 물을 의미하며, 물 그 자체로는 셀 수 없습니다. 따라서 물의 양을 표현할 때는 “a glass of water”, “a bottle of water” 등의 표현을 씁니다.
8) Music
“Music”은 음악을 뜻하며, 셀 수 없는 명사입니다. 따라서 “a music”이라고 하지 않고, “a piece of music”이라고 합니다.
9) Work
“Work”는 일이나 작업을 의미할 때 불가산 명사로 쓰이며, 복수형으로 “works”를 쓸 수 없습니다. “a job”처럼 특정 작업을 셀 수 있지만, “work” 자체는 양을 표현할 수 없는 명사입니다.
10) Homework
“Homework”는 숙제를 뜻하며, 셀 수 없는 명사입니다. 개별 숙제를 셀 수 없으며, “homeworks”도 틀린 표현입니다. 양을 말할 때는 “a lot of homework” 등을 씁니다.
3. 불가산 명사로 사용될 때의 규칙
1) 복수형을 쓰지 않음
불가산 명사는 그 자체로 복수형을 가질 수 없습니다. 앞서 언급한 명사들은 복수형으로 쓸 경우 틀린 표현이 됩니다. 예를 들어, “furnitures”, “informations”는 잘못된 표현입니다.
2) 관사 a/an을 쓰지 않음
불가산 명사는 개별적인 단위를 가리키지 않으므로 관사 “a” 또는 “an”을 사용하지 않습니다. 예를 들어, “an advice”는 잘못된 표현입니다. 대신 “a piece of advice”로 표현해야 합니다.
3) 양을 나타내는 단위 사용
불가산 명사는 개별적으로 셀 수 없기 때문에 양을 나타낼 때는 특정 단위를 사용해야 합니다. 예를 들어 “a piece of”, “a glass of”, “a slice of”와 같은 표현을 씁니다.
4. 자주 헷갈리는 불가산 명사들
| 명사 | 의미 | 틀린 표현 | 올바른 표현 | 설명 |
|---|---|---|---|---|
| Advice | 조언 | an advice | a piece of advice | 조언은 셀 수 없으므로 개별 단위를 사용 |
| Information | 정보 | an information | a piece of information | 정보는 개별적으로 셀 수 없음 |
| Furniture | 가구 | furnitures | a piece of furniture | 가구는 집합적으로 사용됨 |
| Luggage | 짐, 가방 | luggages | a piece of luggage | 짐은 셀 수 없으므로 단위를 사용 |
| Money | 돈 | moneys | a lot of money | 돈 그 자체는 셀 수 없음 |
| Bread | 빵 | breads | a loaf/slice of bread | 빵은 덩어리나 조각으로 셈 |
| Water | 물 | waters | a glass/bottle of water | 물은 용기에 담겨 있을 때만 셀 수 있음 |
| Music | 음악 | musics | a piece of music | 음악은 개별적으로 셀 수 없음 |
| Work | 일, 작업 | works | a lot of work | 일은 셀 수 없으며 “job”은 가능 |
| Homework | 숙제 | homeworks | a lot of homework | 숙제는 불가산 명사임 |
| 명사 | 의미 | 틀린 표현 | 올바른 표현 | 설명 |
|---|---|---|---|---|
| Equipment | 장비 | equipments | a piece of equipment | 장비는 개별적으로 셀 수 없음 |
| Baggage | 수하물 | baggages | a piece of baggage | 짐은 전체적으로 셀 수 있음 |
| Knowledge | 지식 | knowledges | a piece of knowledge | 지식은 개별 단위로 셀 수 없음 |
| Traffic | 교통, 차량 흐름 | traffics | heavy/light traffic | 교통은 셀 수 없는 개념 |
| Scenery | 풍경 | sceneries | beautiful scenery | 풍경은 하나로 묶여서 사용됨 |
| Jewelry | 보석류 | jewelries | a piece of jewelry | 보석류는 불가산 명사 |
| Paper | 종이, 논문 | papers | a piece/sheet of paper | 종이 자체는 셀 수 없으므로 단위 사용 |
| Clothing | 의류 | clothings | an article of clothing | 의류는 개별적으로 셀 수 없음 |
| Behavior | 행동 | behaviors | good/bad behavior | 행동은 추상적인 개념이므로 셀 수 없음 |
| Research | 연구 | researches | a research project | 연구는 불가산 명사, 특정 프로젝트는 가능 |
| Evidence | 증거 | evidences | a piece of evidence | 증거는 개별 단위로 셀 수 없음 |
| Pollution | 오염 | pollutions | a lot of pollution | 오염은 셀 수 없는 개념 |
| Software | 소프트웨어 | softwares | a piece of software | 소프트웨어는 전체로 묶여 사용됨 |
| Progress | 진행, 발전 | progresses | steady/rapid progress | 진행은 셀 수 없는 개념 |
| Weather | 날씨 | weathers | good/bad weather | 날씨는 불가산 명사 |
| Bread | 빵 | breads | a loaf/slice of bread | 빵은 덩어리나 조각으로 셀 수 있음 |
| News | 뉴스, 소식 | newes | a piece of news | 뉴스는 불가산 명사 |
| Education | 교육 | educations | a lot of education | 교육은 개별 단위로 셀 수 없음 |
| Meat | 고기 | meats | a piece of meat | 고기는 개별로 셀 수 없음 |
| Salt | 소금 | salts | a pinch of salt | 소금은 셀 수 없는 물질 |
5. 마무리하며
영어에서 셀 수 있는 명사와 셀 수 없는 명사를 구분하는 것은 문법적으로 중요한 개념이며, 자연스러운 영어 사용에 필수적입니다. 셀 수 있을 것처럼 보이지만 실제로는 셀 수 없는 명사들은 많은 학습자들이 자주 혼동하는 부분이지만, 이들 명사를 정확히 이해하고 적절하게 사용하는 것은 영어 실력 향상에 큰 도움이 됩니다.
특히, 불가산 명사는 단위를 사용해 그 양을 표현하거나, 양을 나타내는 특정 형용사(“some”, “much”, “a little”)를 사용해야 합니다. 이 글에서 제시한 명사들은 모두 일상생활에서 자주 접할 수 있는 명사들로, 올바른 용법을 숙지한다면 영어 표현이 훨씬 더 정확하고 자연스러워질 것입니다.
영어 학습의 과정에서 이러한 구분을 익히는 것은 다소 시간이 걸릴 수 있지만, 반복적인 연습과 학습을 통해 익숙해질 수 있습니다. 앞으로 영어를 사용할 때, 셀 수 있는지 없는지 헷갈릴 때는 “이 명사가 개별적으로 셀 수 있는가?”라는 질문을 스스로 던져보는 것도 좋은 연습이 될 것입니다.
마지막으로, 명사의 특성에 따라 올바른 표현을 사용하고, 상황에 맞는 단위와 형용사를 적용하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.
