Be to 용법 쉽게 정리하기 (예정, 의무, 가능, 의도, 운명)

영어를 공부하다 보면 “be to + 동사원형” 구조를 만나게 됩니다. 많은 학습자들이 이 구조를 단순히 be동사와 to부정사의 만남으로 해석하려다 어려움을 겪곤 합니다. 하지만 이 ‘be to 용법’은 단순한 결합이 아닌, 문맥에 따라 예정, 의무, 가능, 의도, 운명 등 다채로운 의미를 전달하는 특별한 조동사적 역할을 합니다. 마치 ‘will’, ‘should’, ‘can’처럼 말이죠.

‘be to 용법’은 주로 뉴스, 공식적인 발표, 격식 있는 문서 등에서 자주 사용되어, 이 표현을 제대로 이해하고 사용한다면 여러분의 영어 실력을 한 차원 높여줄 것입니다. 오늘은 헷갈렸던 be to 용법의 모든 것을 쉽게 알아가 시간을 갖겠습니다.

Contents Table

네이버 백과사전 / 사전 : to부정사의 부사적 용법

1. 예정 (Schedule/Arrangement): ~할 예정이다

‘be to 용법’의 가장 흔한 쓰임새는 바로 ‘예정’입니다. 이는 개인적인 계획보다는 공식적으로 정해진 일정이나 계획을 나타낼 때 주로 사용되며, ‘be going to’나 ‘will’과 유사한 의미를 가집니다. 하지만 ‘be to 용법’은 더 격식 있고 확정적인 느낌을 줍니다.

We are to meet here at 6. (= We are going to meet here at 6.) 우리는 6시에 여기서 만나기로 되어 있다.
The Prime Minister is to visit Japan next month. 총리는 다음 달 일본을 방문할 예정이다. (뉴스 기사에서 자주 볼 수 있는 표현)
The new building is to be completed by the end of the year. 새 건물은 연말까지 완공될 예정이다.

2. 의무 (Duty/Obligation): ~해야 한다

두 번째 의미는 ‘의무’입니다. 이는 법, 규칙, 명령 등에 따라 마땅히 해야 할 일을 나타내며, 조동사 ‘should’나 ‘must’와 비슷한 의미를 전달합니다. 주어의 의지보다는 외부적인 요구나 사회적 규범에 따른 의무의 뉘앙스가 강합니다.

You are to obey your parents. (= You should obey your parents.) 당신은 부모님께 복종해야 한다.
Students are to submit their essays by Friday. 학생들은 금요일까지 에세이를 제출해야 한다.
No one is to leave this room without permission. 아무도 허락 없이 이 방을 떠나서는 안 된다. (강한 명령)

3. 가능 (Possibility/Ability): ~할 수 있다

‘be to 용법’은 ‘가능’의 의미로도 사용됩니다. 이때는 주로 수동태(be to be p.p.) 형태로 쓰이거나, 부정어(not, never, no one 등)와 함께 사용되어 ‘~할 수 없다’는 불가능을 나타내는 경우가 많습니다. ‘can’이나 ‘be able to’와 의미가 통합니다.

No one was to be seen in the street. (= No one could be seen in the street.) 거리에서는 아무도 볼 수 없었다.
The key was not to be found anywhere. 그 열쇠는 어디에서도 찾을 수 없었다.
Such a mistake is not to be made again. 그런 실수는 다시는 있어서는 안 된다. (다시 만들어질 수 없다)

4. 의도 (Intention): ~하고자 한다면

‘의도’를 나타내는 ‘be to 용법’은 주로 if 조건절 안에서 사용됩니다. ‘~하려면’, ‘~할 작정이라면’이라는 의미로, 주어의 강한 의지나 목적을 표현합니다. 성공이나 목표 달성을 위한 전제 조건을 말할 때 자주 등장합니다.

If you are to succeed, you must work hard. (= If you intend to succeed, you must work hard.) 성공하고자 한다면, 열심히 공부해야 한다.
If we are to finish this project on time, we need more people. 우리가 이 프로젝트를 제시간에 끝내려면, 더 많은 사람이 필요하다.
If you are to win his heart, you have to be honest. 그의 마음을 얻으려면, 정직해야만 한다.

5. 운명 (Destiny/Fate): ~할 운명이다

마지막으로 ‘be to 용법’은 마치 소설처럼 주어의 거스를 수 없는 ‘운명’을 나타낼 때 사용됩니다. 주로 과거 시제(was to, were to)로 쓰이며, 되돌릴 수 없는 과거의 사건을 서술하며 극적인 느낌을 줍니다. ‘be destined to’와 비슷한 의미를 가집니다.

He was never to return home. (= He was destined never to return home.) 그는 다시는 집에 돌아오지 못할 운명이었다.
They were to meet again years later under very different circumstances. 그들은 몇 년 후 완전히 다른 상황에서 재회할 운명이었다.
She was to become the first female CEO of the company. 그녀는 그 회사의 첫 여성 CEO가 될 운명이었다.

마무리 정리

지금까지 be to 용법이 가진 다섯 가지 핵심적인 의미를 살펴보았습니다.

의미	유사 표현	핵심 뉘앙스
예정	be going to, will	공식적, 확정적 계획
의무	should, must	외부적 규칙, 명령
가능	can, be able to	주로 부정문, 수동태와 함께 쓰임
의도	intend to	If 조건절과 함께 쓰여 강한 의지 표현
운명	be destined to	거스를 수 없는 숙명, 극적인 서술