동명사를 배우면서 'being'을 써야 할지, 'having been'을 써야 할지 헷갈렸던 경험이 한 번쯤은 있으실 겁니다. 이 작은 차이가 문장의 시점을 완전히 바꿔버리기 때문에, 동명사의 시제는 명확한 의사소통을 위해 반드시 정복해야 할 중요한 개념입니다.

동명사 의미상 주어가 문장의 주어와 같으면 생략한다. 동명사 의미상 주어가 문장의 주어와 다르면, 원칙적으로 소유격(my, your, Tom's 등)으로 표시한다. 의미상의 주어가 무생물이나 부정대명사일 경우 목적격을 사용한다. (현대 영어에서는 사람에게도 목적격 사용 빈도가 늘고 있음) 생략된 동명사 의미상 주어는 반드시 주절의 주어와 일치해야 한다.

언제 동명사가 동사의 성질을 거의 잃고 완전한 명사처럼 취급될까요? 바로 동명사 명사화가 일어나는 핵심적인 순간은 해당 '-ing' 형태가 관사(a, an, the)나 형용사의 수식을 받을 때입니다. 이렇게 되면 '-ing' 형태는 더 이상 단순한 동명사가 아니라, 하나의 독립된 명사로 간주되며, 그 명사가 설명하고자 하는 대상(원래 동명사의 목적어였던)은 전치사 'of'를 통해 연결됩니다.

To부정사가 문장 내에서 능동적인 의미를 갖는지, 아니면 수동적인 의미를 갖는지에 따라 문장의 전체적인 뉘앙스와 의미가 크게 달라질 수 있기 때문에 To부정사의 능동태 수동태를 정확히 이해하고 사용하는 것은 매우 중요합니다.

오늘은 많은 분들이 헷갈려 하시는 to부정사 의미상의 주어에 대해 속 시원하게 알려드리려고 합니다. "to + 동사원형"의 형태로 우리에게 익숙한 to부정사는 문장에서 명사, 형용사, 부사 등 다양한 역할을 수행하는 아주 중요한 문법 요소입니다. 그런데 이 to부정사가 나타내는 동작의 주체가 문장의 주어와 항상 같지는 않다는 사실, 알고 계셨나요?

많은 영어 학습자들이 to부정사를 그저 'to+동사원형'의 형태로만 생각하고 넘어가곤 합니다. 하지만 to부정사에도 엄연히 시제가 존재하며, 이를 어떻게 사용하느냐에 따라 문장의 의미가 시시각각 변하게 됩니다. to부정사 시제를 제대로 이해하고 사용하는 것은 여러분의 영어를 훨씬 더 정교하고 논리적으로 만들어주는 강력한 무기가 될 것입니다.

'to부정사'라고 하면 보통 '~하는 것', '~하기 위해서'와 같은 명사적, 형용사적, 부사적 용법을 떠올리실 텐데요. 하지만 오늘 우리가 살펴볼 독립부정사는 조금 다릅니다. 문장의 특정 성분을 꾸며주는 것이 아니라, 문장 전체의 의미를 보충하거나 말하는 사람의 태도를 나타내는, 마치 양념과도 같은 역할을 합니다.

우리가 영어를 배우면서 to부정사는 명사, 형용사, 부사적 용법으로 주로 접하게 됩니다. ‘~하는 것’, ‘~하기 위한’, ‘~해서’ 등으로 해석되는 것이 일반적이죠. 하지만 to부정사에는 우리가 잘 알지 못했던 숨겨진 의미가 하나 더 있습니다. 바로 To부정사 조건의 의미인 ‘만약 ~한다면’이라는 조건의 의미입니다.

단순히 be동사와 to부정사의 만남으로 해석하려다 어려움을 겪곤 합니다. 하지만 이 'be to 용법'은 단순한 결합이 아닌, 문맥에 따라 예정, 의무, 가능, 의도, 운명 등 다채로운 의미를 전달하는 특별한 조동사적 역할을 합니다. 마치 'will', 'should', 'can'처럼 말이죠.

우리가 영어를 공부하다 보면, 단어 하나하나의 뜻은 알지만 막상 합쳐 놓으면 고개를 갸우뚱하게 만드는 표현들을 만나곤 합니다. 직역하면 의미가 통하는 것 같으면서도, 원어민들이 사용하는 진짜 의미와는 거리가 있는 경우죠. 오늘 우리가 함께 탐험할 the last 명사 to부정사 구문이 바로 그런 대표적인 예시 중 하나입니다.