so that 용법 다양한 의미 정리: 목적과 결과의 명확한 차이

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~위하여 (네이버 사전)

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So that 어떻게 해석 되는가 : So ~ that 구문 완벽 정복

영어 독해를 하다 보면 so that이라는 표현을 자주 마주하게 됩니다.

많은 학습자가 이 부분에서 해석의 어려움을 겪습니다. 문맥에 따라 “~하기 위해서”라고 해석되기도 하고, 때로는 “그래서”라고 해석되기도 하기 때문입니다.

형태는 같지만 의미가 완전히 다른 이 두 가지 용법은 문장의 구조와 콤마(,)의 유무로 구별할 수 있습니다.

오늘은 독해의 정확도를 높이기 위해 반드시 알아야 할 so that 용법의 두 가지 의미와 구별 방법을 정리합니다.

so that 용법의 두 가지 핵심 의미

이 구문은 크게 ‘목적’과 ‘결과’라는 두 가지 기능을 수행합니다.

사전적인 정의를 넘어, 문장에서 글쓴이가 말하고자 하는 의도가 ‘행동의 이유’인지, 아니면 ‘일어난 사건의 결과’인지를 파악하는 것이 우선입니다.

가장 먼저 이 두 가지 의미의 기본 개념부터 잡고 넘어가겠습니다.

구분	의미	해석	핵심 뉘앙스
1. 목적	Purpose	~하기 위해서, ~하도록	주어의 행동에 대한 의도나 목표
2. 결과	Result	그래서, 그 결과 ~하다	앞 문장이 원인이 되어 발생한 결과

목적을 나타내는 so that

가장 흔하게 접하는 형태입니다.

문장의 주어가 어떤 행동을 했을 때, 그 행동을 한 ‘이유’나 ‘목표’를 설명하기 위해 사용됩니다.

이 경우 so that 절은 부사절로서 주절을 수식하는 역할을 합니다. “왜 그런 행동을 했는가?”에 대한 대답이 된다고 보면 됩니다.

특징적인 형태

목적을 나타낼 때는 구조적으로 뚜렷한 특징이 있습니다.

첫째, so that 앞에 콤마(,)가 없는 경우가 대부분입니다. 문장이 끊기지 않고 자연스럽게 ‘목적’으로 이어지기 때문입니다.

둘째, 뒤따르는 절에 can, could, will, may와 같은 조동사가 자주 등장합니다. “~할 수 있도록”이라는 가능성의 의미가 포함되기 때문입니다.

예문 분석

I turned on the light so that I could see better.(나는 더 잘 볼 수 있도록 불을 켰다.)
Please speak clearly so that everyone can understand.(모두가 이해할 수 있도록 명확하게 말해주세요.)

위 예문들을 보면 행동(불을 켬, 말함) 뒤에 바로 그 목적(보기 위해, 이해시키기 위해)이 따라붙는 것을 확인할 수 있습니다.

이때의 so that은 in order that으로 바꿔 써도 의미가 완벽하게 통합니다.

결과를 나타내는 so that

두 번째는 ‘결과’를 나타내는 so that 용법입니다.

이때는 앞의 문장이 원인(Cause)이 되고, so that 뒤의 문장이 그에 따른 결과(Effect)가 됩니다.

우리가 흔히 접속사 so(그래서)를 쓸 때와 논리 구조가 같습니다. 시간의 흐름에 따라 ‘원인 → 결과’ 순서로 해석하면 자연스럽습니다.

특징적인 형태

결과를 나타낼 때 가장 눈에 띄는 특징은 콤마(,)입니다.

대부분 so that 앞에 콤마가 찍혀 있어, 앞 문장에서 한 템포 쉬고 결과로 넘어간다는 신호를 줍니다.

또한, 뒤따르는 문장에 can이나 could 같은 조동사보다는 단순히 사실을 서술하는 동사가 오는 경우가 많습니다.

예문 분석

The rain fell heavily, so that the game was canceled.(비가 심하게 내렸다, 그래서 경기가 취소되었다.)
He didn’t study at all, so that he failed the test.(그는 공부를 전혀 하지 않았다, 그 결과 그는 시험에 떨어졌다.)

이 문장들은 “~하기 위해서”라고 해석하면 논리가 매우 어색해집니다. “경기가 취소되기 위해서 비가 내렸다”는 말은 성립하지 않기 때문입니다.

따라서 콤마가 보인다면 일단 “그래서”라고 해석하고 넘어가는 것이 독해의 효율을 높이는 방법입니다.

목적과 결과를 구별하는 결정적 기준

실전 독해에서 이 두 가지 so that 용법을 빠르게 구분하기 위해 다음의 표를 참고하시기 바랍니다.

비교 항목	목적 (Purpose)	결과 (Result)
콤마(,) 유무	주로 없음	주로 있음
조동사 사용	can, could, may, will	일반 동사 (직설법)
해석 순서	뒤에서 앞으로 수식	앞에서 뒤로 순차 해석
대체 표현	in order that	and so, therefore

물론 영문법에 절대적인 규칙은 없어서 예외가 존재할 수 있습니다.

하지만 위 기준을 적용하면 90% 이상의 문장에서 올바른 해석을 이끌어낼 수 있습니다.

특히 콤마의 유무는 시각적으로 바로 식별이 가능하므로 가장 먼저 확인해야 할 요소입니다.

문장 전환을 통한 이해

so that 용법을 더 깊이 이해하려면 다른 문장 구조로 어떻게 바꿀 수 있는지 아는 것이 도움이 됩니다.

같은 의미를 전달하지만 형태를 다르게 표현함으로써 문장의 뉘앙스를 파악할 수 있습니다.

1. 목적 용법의 전환 (to 부정사)

목적을 나타내는 so that 절은 주어가 같을 경우 in order to 혹은 so as to를 이용한 구문으로 축약할 수 있습니다.

I study hard so that I can succeed.(나는 성공하기 위해서 열심히 공부한다.)
= I study hard in order to succeed.
= I study hard so as to succeed.
= I study hard to succeed.

이렇게 절(Subject + Verb)을 구(Phrase)로 바꾸면 문장이 훨씬 간결해집니다.

2. 결과 용법의 생략

결과를 나타내는 경우에는 현대 영어에서 that을 생략하고 so만 남겨두는 경우가 빈번합니다.

He was tired, so that he went to bed early.
= He was tired, so he went to bed early.

사실상 우리가 아는 접속사 so의 용법과 동일해지기 때문에, 결과적 용법은 해석이 크게 어렵지 않습니다.

주의해야 할 유사 표현

학습자들이 so that 용법과 가장 많이 혼동하는 구문이 있습니다.

바로 so + 형용사/부사 + that 구문입니다.

이 구문은 “너무 ~해서 …하다”라는 의미를 가집니다. so와 that이 붙어 있지 않고 떨어져 있다는 점이 가장 큰 차이점입니다.

so that (붙어 있음): ~하기 위해서 / 그래서
so ~ that (떨어져 있음): 너무 ~해서 …하다

예문 비교

He walked fast so that he could arrive on time. (목적)(그는 제시간에 도착하기 위해서 빨리 걸었다.)
He walked so fast that I couldn’t catch him. (원인과 결과 강조)(그는 너무 빨리 걸어서 내가 잡을 수 없었다.)

독해할 때 so가 나오면 바로 뒤에 that이 붙어 있는지, 아니면 형용사나 부사가 중간에 끼어 있는지를 반드시 확인해야 합니다.