사과 영어 표현, sorry 대신 상황별로 쓰는 문장

기차가 늦어지면 역에 안내 방송이 나옵니다. “열차 지연으로 불편을 드려 죄송합니다”라는 말은 승객 한 사람 한 사람을 향한 사과라기보다, 회사가 공식적으로 책임을 밝히는 말이죠. 반면 붐비는 객차에서 옆 사람 발을 밟았을 때의 “아, 죄송해요”는 짧고 즉각적입니다.

같은 사과라도 무게와 형식이 이렇게 다릅니다. 영어도 sorry 하나로 모든 사과를 하지는 않죠. 오늘은 사과 영어 표현을 가벼운 실수, 책임 인정, 격식 있는 사과, 마음을 다치게 했을 때의 네 가지 상황으로 나누어 정리해 보겠습니다.

sorry만으로 부족한 이유

sorry는 원래 ‘마음이 아프다, 유감스럽다’는 감정을 나타내는 형용사입니다. 그래서 I’m sorry.는 사과뿐 아니라 I’m sorry to hear that.처럼 상대의 안 좋은 소식에 유감을 나타낼 때도 쓰이죠. 말하는 사람의 감정을 전하는 말이지, 그 자체로 책임을 인정하는 말은 아닙니다.

이와 달리 apologize는 ‘사과한다’는 행위를 직접 가리키는 동사입니다. I apologize.라고 말하는 순간 사과라는 행위가 이루어지기 때문에, 말로 행위를 수행하는 수행 동사의 성격을 띠죠. apologize가 sorry보다 공식적이고 무겁게 들리는 것은 이 때문이라고 설명할 수 있습니다.

사과 화행을 연구한 학자들은 온전한 사과가 대개 몇 가지 요소로 이루어진다고 봅니다. 사과의 말, 책임 인정, 설명, 보상 제안, 재발 방지 약속이죠. sorry는 그중 첫 번째만 담당하기 때문에, 상황이 무거울수록 다른 표현으로 나머지 요소를 채워야 합니다.

사과 영어 표현, 상황마다 다른 무게

가벼운 실수에는 짧게

Excuse me.는 사람들 사이를 지나가거나 말을 걸 때처럼 실례가 되기 전에 쓰고, Sorry.는 부딪히거나 실수한 뒤에 쓰는 경향이 있습니다. 다만 미국 영어에서는 부딪힌 뒤에도 Excuse me.를 흔히 쓰죠.

My bad.는 “내 실수” 정도의 아주 가벼운 말이라 친구 사이의 사소한 실수에 어울립니다. 상사의 중요한 서류를 잃어버렸을 때 My bad.라고 하면 일을 가볍게 여기는 것처럼 들리죠.

책임을 인정할 때

That’s on me.는 “그건 제 책임이에요”라는 뜻으로, 잘못의 무게를 내 쪽에 올려놓는 말입니다. 뒤에 should have p.p.를 붙이면 ‘이렇게 했어야 했는데 하지 않았다’는 후회까지 전할 수 있죠. “제 잘못이에요. (왜요?) 날짜를 한 번 더 확인했어야 했는데요.”처럼 이유가 붙으면 사과가 훨씬 구체적으로 들립니다.

격식 있는 자리와 업무 메일에서

업무 메일이나 공지에서는 apologize와 명사 apology가 중심이 됩니다. 사과를 받는 사람은 to로, 사과하는 이유는 for로 받죠. 회사가 고객에게 쓰는 We apologize for any inconvenience.는 앞의 기차 안내 방송처럼 공식적으로 책임을 밝히는 정형화된 문장입니다.

마음을 다치게 했을 때

상대의 마음을 다치게 했을 때는 의도가 없었다는 말과 내 마음이 무겁다는 말이 함께 필요합니다. I owe you an apology.는 직역하면 “당신에게 사과를 빚졌다”로, 진작 했어야 할 사과를 꺼낼 때 자주 쓰죠.

다만 I didn’t mean to만 되풀이하면 책임을 피하는 변명으로 들릴 수 있습니다. 의도가 없었다는 말 뒤에는 내가 무엇을 잘못했는지 분명히 덧붙여야 사과 영어 표현이 제 역할을 하죠.

사과할 때 자주 틀리는 형태

apologize는 목적어를 바로 받지 못하는 자동사라서 사과를 받는 사람 앞에 to를 넣어야 합니다. Sorry for late는 전치사 for 뒤에 형용사 late가 바로 와서 틀린 문장이죠. 전치사 뒤에는 명사나 동명사가 와야 하므로 being late로 바꾸거나, Sorry I’m late처럼 절을 붙입니다.

늦었을 때는 사과 영어 표현 대신 감사의 말을 쓰는 방법도 있습니다. Thank you for waiting.이나 Thank you for your patience.는 상대의 기다림을 인정하는 말이라, 사과를 거듭하는 것보다 분위기를 밝게 만들죠. 업무 메일에서도 Sorry for the late reply 대신 Thank you for your patience로 시작하는 경우가 많습니다.

상황별 사과 표현 비교 표

구분	영어 표현	무게	어울리는 상황
지나가기 전	Excuse me.	가벼움	길을 비켜 달라고 할 때
가벼운 실수	My bad. / Oops, my mistake.	가벼움	친구 사이의 사소한 실수
책임 인정	That’s on me.	중간	일정이나 업무 실수
격식	I apologize for the confusion.	무거움	업무 메일, 공식 자리
공지	We apologize for any inconvenience.	공식적	회사나 기관의 안내
감정	I didn’t mean to hurt your feelings.	무거움	상대의 마음을 다치게 했을 때
감사로 전환	Thank you for your patience.	밝음	상대를 기다리게 했을 때

핵심 정리

sorry는 내 감정을 전하는 말이고, 사과의 나머지 요소인 책임 인정, 설명, 보상, 재발 방지는 다른 표현이 채웁니다. 사과 영어 표현은 가벼운 실수의 My bad, 책임을 지는 That’s on me, 격식 있는 I apologize for, 마음을 다독이는 I didn’t mean to를 잘못의 무게에 따라 골라 쓰면 됩니다.

역의 안내 방송과 옆 사람에게 건네는 한마디가 다르듯, 사과는 잘못의 크기와 맞을 때 진심으로 들립니다. 작은 일에 너무 무거운 사과를 하면 상대가 오히려 당황하고, 큰일에 가벼운 사과를 하면 상처가 남죠. 표현을 고르기 전에 잘못의 무게부터 가늠하는 것, 그것이 영어 사과의 출발점입니다.

약속을 잊은 날의 대화문