분사와 본동사 구별, 명사 뒤 동사 꼴을 가리는 법

농구 경기에서 코트를 누비는 선수와 벤치에 앉은 후보는 똑같은 유니폼을 입습니다. 겉모습만으로는 둘을 가르기 어렵지만, 지금 경기를 이끄는 쪽은 코트 위 다섯 명뿐이죠.

영어의 동사 꼴에도 비슷한 혼동이 있습니다. 분사와 본동사 구별이 바로 그것으로, running처럼 생긴 말이 문장을 이끄는 본동사인지, 명사를 꾸미기만 하는 후보 같은 분사인지 가려내는 일입니다.

오늘은 명사 바로 뒤에 동사 꼴이 올 때, 그것이 분사인지 본동사인지 판별하는 기준을 정리해 보겠습니다.

running과 runs 사이에서 멈칫하는 순간

어법 문제에서 명사 뒤에 동사 꼴이 나오면, running을 쓸지 runs를 쓸지 망설이게 됩니다. 둘 다 같은 동사에서 나와 형태가 닮았기 때문이죠.

이 선택을 감으로 하면 자주 틀립니다. running은 명사를 꾸미는 분사이고 runs는 문장을 이끄는 본동사라, 역할이 전혀 다르기 때문입니다.

같은 명사 뒤라도, 문장에 본동사가 이미 있는지에 따라 답이 갈렸습니다. 형태가 아니라 역할을 보는 눈이 필요하죠.

분사와 본동사 구별, 본동사가 이미 있는가

분사와 본동사 구별의 핵심 질문은 하나입니다. “이 절에 본동사가 이미 있는가”를 먼저 확인하는 것이죠.

이미 본동사가 있다면 명사 뒤의 동사 꼴은 꾸며 주는 분사입니다. 반대로 절에 본동사가 없다면, 그 자리는 비어 있는 본동사 자리이므로 runs 같은 본동사 형태로 채워야 합니다.

이렇게 본동사의 유무만 확인하면, 분사와 본동사 구별은 감이 아니라 절차가 됩니다. 코트 위에 이미 주전이 있는지부터 세어 보는 셈이죠.

과거분사와 본동사도 같은 원리

이 원리는 -ing에만 적용되는 것이 아닙니다. 명사 뒤에 과거분사 꼴이 올 때도, 본동사가 따로 있으면 그것은 분사이고 없으면 본동사 자리입니다.

특히 written처럼 과거형과 과거분사가 헷갈리는 동사에서 이 구별이 빛을 발하죠.

분사를 본동사로 착각하는 실수

가장 흔한 실수는 명사 뒤의 분사를 문장의 본동사로 착각해, 정작 필요한 본동사를 빠뜨리는 것입니다. 분사만 있고 본동사가 없으면 문장이 끝맺지 못하죠.

반대로 본동사가 와야 할 자리에 분사를 두어 미완성 문장이 되는 경우도 있습니다.

분사와 본동사 구별 표

구분	절에 본동사가	명사 뒤 동사 꼴	예
분사	이미 있음	명사를 꾸밈	The boy singing on stage smiled.
본동사	없음	본동사 자리	The boy on stage sings well.
과거분사	이미 있음	명사를 꾸밈	The cup broken yesterday is gone.
틀린 예	없음	분사만 둠	The cup on the table broken.

핵심 정리

분사와 본동사 구별은 형태가 아니라 역할로 가립니다. 절에 본동사가 이미 있으면 명사 뒤 동사 꼴은 꾸미는 분사이고, 본동사가 없으면 그 자리가 바로 비어 있는 본동사 자리라는 원리죠.

처음의 농구 코트로 돌아가 보면, 유니폼이 같아도 지금 뛰는 주전은 정해져 있습니다. 명사 뒤 동사 꼴을 만나면 “이 절에 본동사가 이미 있나”부터 세어 보세요.

예상 문제