It is that 강조 구문, 뒤 문장으로 가려내기

원고를 고칠 때, 한 문장에서 가장 중요한 한 부분에만 형광펜을 긋는 순간이 있습니다. 나머지는 그대로 두고, 눈이 먼저 닿아야 할 곳 하나만 노랗게 칠하는 것이죠.

영어에도 이렇게 한 부분에만 힘을 싣는 장치가 있습니다. 바로 It is that 강조 구문인데요. 문제는 생김새가 똑같은 가주어-진주어 구문과 자꾸 헷갈린다는 점입니다.

오늘은 뒤에 오는 that절이 완전한지 불완전한지만 보면 이 둘이 또렷하게 갈린다는 사실을 함께 살펴보겠습니다.

똑같이 생긴 두 문장의 함정

It is로 시작해 that이 끼어 있는 문장을 보면, 많은 학생이 무조건 “~하는 것은 …이다”로 해석합니다. 하지만 같은 겉모습 안에 전혀 다른 두 구조가 숨어 있죠.

특히 무언가를 강조하려다 목적어를 한 번 더 쓰는 실수가 잦습니다.

이 문장은 “내가 어제 만난 사람은 Tom이었다”라는 뜻을 담으려다 어긋났습니다. It is that 강조 구문에서는 that 뒤 절이 한 자리 비어 있어야 하기 때문이죠.

It is that 강조 구문과 가주어 구문 가르기

해결의 열쇠는 that 뒤 문장이 완전한지 보는 것입니다. 강조된 말을 뺀 자리가 비어 있으면(불완전) 강조, 빈자리 없이 멀쩡하면(완전) 가주어-진주어입니다.

범인은 다름 아닌 Tom이었어. (그런데 that 뒤에는 뭐가 빠졌지?) met 다음에 와야 할 목적어 자리가 비었지. 그래서 이 문장은 강조 구문입니다.

반대로 It is clear that … 는 that절이 그 자체로 완전한 문장이라, It is를 지우면 말이 되지 않습니다. 이때 It은 뒤 that절을 대신하는 가주어죠.

부사구를 강조할 때도 지워 보기

강조 구문은 명사뿐 아니라 부사구나 부사절도 앞으로 끌어올 수 있습니다. 이때는 It is와 that을 지워 원래 문장이 복원되는지로 확인합니다.

It was와 that을 지우면 They first met in the library, We stayed home because it rained처럼 멀쩡한 문장이 돌아옵니다. 복원이 되면 강조 구문이죠.

가주어 구문은 이 지우기가 통하지 않습니다. It is natural that he cried에서 It is와 that을 지우면 natural he cried처럼 비문이 되니까요.

학생들이 자주 틀리는 자리

가장 흔한 실수는 It is 뒤에 형용사가 오는데도 강조 구문으로 읽는 경우입니다. 형용사는 강조 구문의 강조 대상이 될 수 없습니다.

It is that 강조 구문의 강조 자리에는 명사나 부사(구)가 옵니다. 형용사가 보이면 거의 가주어 구문이라고 봐도 좋습니다.

강조 구문과 가주어 구문 비교 표

구분	강조 구문 (It is ~ that)	가주어-진주어
that 뒤 절	한 자리 빈 불완전한 절	빈자리 없는 완전한 절
It is·that 지우기	원래 문장이 복원됨	비문이 됨
It is 뒤 요소	명사·부사(구)	형용사·명사 보어

핵심 정리

It is that 강조 구문과 가주어 구문은 겉모습이 같아도, that 뒤 절이 완전한가 하나로 갈립니다. 빈자리가 있으면 강조, 없으면 가주어죠.

원고에서 형광펜을 한 군데에만 긋듯, 강조 구문도 that 뒤를 비워 한 요소에만 힘을 싣습니다. 헷갈릴 때는 It is와 that을 지워 보고, 원래 문장이 돌아오는지 확인해 보세요.

예상 문제