수량 형용사와 명사, 가산 불가산으로 짝 맞추기

장바구니를 채울 때, 사과는 “몇 개 담았나”로 가늠하지만 쌀은 “얼마나 담았나”로 가늠합니다. 같은 “많이”라도 개수를 재는 말과 양을 재는 말이 다른 셈이죠.

영어의 수량 형용사도 똑같이 갈라집니다. many와 much, few와 little처럼 짝이 나뉘어, 수량 형용사와 명사는 그 명사가 가산인지 불가산인지에 따라 결합이 정해집니다.

오늘은 어떤 수량 형용사가 어떤 명사와 짝을 이루는지, 그 결합을 판별하는 기준을 정리해 보겠습니다.

바구니에 담는 양을 재는 두 가지 말

짝을 확인하지 않고 “많다”를 아무 말로나 붙이면, 개수를 재는 말로 양을 재는 실수가 나옵니다.

아래 두 문장이 그렇습니다.

두 문장 모두 “개수인가 양인가”를 뒤바꿔 짝을 틀렸습니다. 수량 형용사를 고르기 전에 명사가 셀 수 있는지부터 봐야 합니다.

수량 형용사와 명사의 짝을 가르는 기준

수량 형용사와 명사의 짝은 간단한 한 가지 질문으로 갈립니다. “이 명사를 하나, 둘 셀 수 있는가”죠.

셀 수 있으면 many, 셀 수 없으면 much를 씁니다. 개수를 재는 말과 양을 재는 말이 이렇게 나뉩니다.

money는 셀 수 없는데 coins는 왜 셀까요? (둘 다 돈 아닌가요?) money는 가치를 뭉뚱그린 말이고, coin은 동전이라는 개체라 셀 수 있습니다. 담는 대상이 개수인지 양인지가 짝을 가릅니다.

few와 little, 적음을 나누는 짝

“적다”를 말할 때도 같은 기준이 이어집니다. 가산명사에는 few, 불가산명사에는 little이 붙죠.

여기에 a가 붙으면 뜻이 뒤집히는 점도 함께 봐 두면 좋습니다. a few·a little은 “조금 있다”, few·little은 “거의 없다”입니다.

양쪽에 다 되는 말과 한쪽만 되는 말

모든 수량 형용사가 가산과 불가산으로 갈리는 것은 아닙니다. some, any, a lot of는 양쪽 명사에 모두 붙습니다.

반면 a number of는 가산 복수, an amount of는 불가산하고만 짝을 이루니, 이 결합은 따로 기억해 두는 편이 좋습니다.

결합 판별 비교 표

구분	가산명사와 결합	불가산명사와 결합
많음	many coins	much money
적음	few mistakes	little time
양쪽 공통	some chairs	some water
특정 결합	a number of students	an amount of information

핵심 정리

수량 형용사와 명사의 짝은 결국 “개수인가 양인가”로 정해집니다. 셀 수 있으면 many·few·a number of, 셀 수 없으면 much·little·an amount of가 붙고, some·a lot of는 양쪽에 모두 쓰입니다.

사과는 개수로, 쌀은 양으로 담았던 장바구니를 떠올려 보세요. 수량 형용사를 고를 때마다 이 명사가 바구니에서 세어지는지 재어지는지를 먼저 가늠하면 짝이 어긋나지 않습니다.

예상 문제