노트북 영어로, notebook이 아닌 laptop인 이유

해외 카페에서 옆자리 사람에게 “Can I borrow your notebook for a second?”라고 물었다고 해 봅시다. 상대는 고개를 끄덕이며 가방에서 스프링 공책을 꺼내 줄지도 모릅니다. 화면을 잠깐 쓰고 싶었던 내 의도와는 전혀 다른 물건이 건너오는 셈이죠.

한국에서는 휴대용 컴퓨터를 당연히 ‘노트북’이라고 부르지만, 노트북 영어로 말할 때 원어민이 가장 먼저 떠올리는 단어는 laptop입니다. 오늘은 두 단어가 왜 다르게 쓰이는지 살펴보고, 함께 틀리기 쉬운 전자기기 콩글리시까지 정리해 보겠습니다.

notebook이라고 하면 공책을 건네받는 이유

영어 notebook의 기본 뜻은 ‘공책, 메모장’입니다. 학생들이 필기하는 줄 공책부터 기자가 들고 다니는 작은 수첩까지 모두 notebook이죠. 그래서 맥락 없이 notebook이라고 하면 원어민은 종이부터 떠올립니다.

첫 문장은 ‘공책을 두고 와서 이메일을 못 본다’는 이상한 이야기로 들립니다. 두 번째 문장도 뜻은 짐작할 수 있지만, 공책에 배터리가 있다는 말처럼 들려 원어민 귀에는 어색하죠.

노트북 영어로는 laptop

휴대용 컴퓨터의 일상 표현은 laptop입니다. lap은 앉았을 때 허벅지 위의 평평한 부분, 곧 ‘무릎’을 뜻하죠. 무릎 위(lap top)에 올려놓고 쓰는 컴퓨터라는 그림이 이름에 그대로 들어 있습니다.

“컴퓨터를 빌려줄래? (어떤 컴퓨터?) 무릎에 올려 쓰는 그거.” laptop이라는 이름 자체가 이 질문에 답해 줍니다. 책상에 두고 쓰는 컴퓨터를 desktop(책상 위)이라고 부르는 것과 같은 방식이죠.

notebook computer는 언제 쓰일까

그렇다고 notebook이 컴퓨터를 뜻할 수 없는 것은 아닙니다. 노트처럼 얇고 작은 휴대용 컴퓨터라는 뜻으로 notebook computer라는 말이 쓰여 왔고, 제품 설명서나 일부 회사의 제품 분류에서는 지금도 볼 수 있죠.

한국의 ‘노트북’도 이 notebook computer에서 computer를 떼어 낸 말로 볼 수 있습니다. 다만 일상 대화에서 원어민은 대부분 laptop을 쓰기 때문에, 노트북 영어로 말할 때는 laptop을 기본으로 삼는 것이 안전하죠.

두 문장은 전치사까지 다릅니다. 공책에는 in(공책 안에), 컴퓨터에는 on(화면 위에)을 쓰는 경우가 많죠.

함께 틀리기 쉬운 전자기기 콩글리시

노트북 외에도 전자기기에는 콩글리시가 많습니다. 휴대폰을 뜻하는 ‘핸드폰’은 영어에서 cell phone(미국)이나 mobile phone(영국)이고, 일상에서는 그냥 phone이라고 하죠. 싱가포르처럼 handphone을 쓰는 지역도 있지만, 미국과 영국에서는 잘 쓰이지 않습니다.

‘A/S 맡기다’의 A/S도 영어권에서는 잘 쓰지 않는 표현입니다. 고장 수리를 맡긴다는 말은 get it repaired, 무상 수리 기간은 warranty라고 하죠. 충전기는 charger, 노트북 가방은 laptop bag 또는 laptop case입니다.

콩글리시와 영어 비교 표

구분	콩글리시	자연스러운 영어
휴대용 컴퓨터	notebook	laptop
공책	노트	notebook
휴대폰	hand phone	cell phone, mobile phone, phone
수리 서비스	A/S	repair, warranty service
책상용 컴퓨터	데스크톱	desktop

핵심 정리

노트북 영어로는 laptop이 기본입니다. notebook은 원어민에게 먼저 ‘공책’으로 들리고, notebook computer는 제품 분류 같은 일부 맥락에서만 쓰이기 때문이죠. lap(무릎) 위에 올려 쓰는 컴퓨터라는 그림을 떠올리면 쉽게 기억할 수 있습니다.

해외 카페에서 화면을 빌리고 싶을 때는 Can I borrow your laptop?이라고 해 보세요. 이번에는 공책이 아니라 원하던 컴퓨터가 건너올 겁니다.

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