전치사 유무 판별, 자동사와 타동사를 가르는 법

연장통을 열면 두 종류의 공구가 있습니다. 손에 쥐고 나사에 바로 물리는 드라이버가 있고, 소켓이라는 연결 부속을 먼저 끼워야 볼트에 닿는 렌치가 있죠.

영어 동사도 똑같이 나뉩니다. 대상에 곧바로 물리는 타동사가 있고, 전치사라는 연결 부속을 거쳐야 대상에 닿는 자동사가 있어서, 전치사 유무 판별은 결국 그 동사가 어느 쪽인지를 가리는 일입니다.

오늘은 전치사가 있어야 할 자리와 없어야 할 자리를, 동사의 성질로 가려내는 기준을 정리해 보겠습니다.

있어야 할 전치사, 없어야 할 전치사

한국어로 옮기면 똑같이 “~을/를”처럼 들리는데, 영어에서는 어떤 동사는 전치사를 부르고 어떤 동사는 거부합니다. 그 차이를 모르면 아래처럼 어긋나죠.

전치사를 빠뜨린 문장Please listen the music carefully.

listen은 자동사라 대상에 닿으려면 to가 필요한데, 그 다리를 빠뜨렸습니다.

전치사를 덧붙인 문장We discussed about the plan for an hour.

discuss는 타동사라 목적어를 바로 무는데, 쓸데없이 about을 끼워 넣었습니다.

한쪽은 꼭 있어야 할 전치사를 빼먹었고, 다른 쪽은 없어야 할 전치사를 더했습니다. 방향은 반대지만 뿌리는 같죠. 동사가 자동사인지 타동사인지를 가리지 않은 탓입니다.

타동사는 목적어를 자기 힘으로 직접 붙드는 동사입니다. 그래서 동사와 목적어 사이에 다른 말이 끼어들 필요가 없죠.

자동사는 혼자서는 대상에 손을 뻗지 못합니다. 그래서 전치사라는 다리를 놓아야 비로소 뒤의 명사와 연결됩니다. 전치사 유무 판별은 바로 이 다리가 필요한 동사인지를 묻는 일입니다.

타동사: 다리 없이 바로We discussed the plan for an hour.

enter the room, reach the station처럼 목적어가 곧바로 붙습니다.

자동사: 다리를 놓고Please listen to the music carefully.

wait for the bus, look at the board처럼 전치사를 거쳐 대상에 닿습니다.

음악을 듣는다고 할 때 왜 listen to일까요. (우리말은 ‘음악을’인데 왜 to가 붙냐고요?) listen이 혼자서는 목적어를 못 무는 자동사라, to라는 다리가 있어야 music에 닿기 때문입니다.

자주 쓰는 자동사 중에는 특정 전치사와 늘 짝을 이루는 것들이 있습니다. 이들은 전치사를 함께 외워야 비로소 완성되죠.

listen to, wait for, look at, depend on, agree with처럼 묶음으로 익히면, 전치사 유무 판별이 따로 고민할 일이 아니게 됩니다.

짝을 이룬 전치사Everything depends on your decision.

depend 뒤에 바로 명사를 붙이면 틀립니다. on이 있어야 대상과 이어지죠.

전치사를 빠뜨린 오류와 교정I totally agree with you. (I agree you. 틀림)

agree 역시 자동사라, 사람과 연결하려면 with라는 다리가 필요합니다.

반대쪽 실수도 많습니다. 타동사인데 우리말 어감에 끌려 전치사를 덧붙이는 경우죠.

discuss, enter, marry, reach, mention, attend은 모두 목적어를 바로 무는 타동사라, 뒤에 전치사를 넣으면 어색해집니다.

전치사를 더한 문장She finally entered into the room.

enter는 타동사라 She finally entered the room. 이 자연스럽습니다.

습관처럼 넣은 전치사We reached the summit before noon.

reach to the summit은 쓰지 않습니다. reach는 목적지를 바로 받죠.

그래서 동사를 익힐 때는 뜻뿐 아니라 전치사를 부르는 동사인지까지 함께 확인해 두면 좋습니다. 우리말 조사는 믿을 만한 단서가 되지 못하니까요.