that 생략 조건, 명사절 that을 지워도 되는 자리

문자 메시지에서는 “나 오늘 늦을 것 같아”처럼 쉼표나 접속사를 빼도 뜻이 잘 통합니다. 하지만 긴 공지문에서 연결어를 빼면 어디서 문장이 끊기는지 헷갈리죠. 같은 생략이라도 문맥이 경계를 알려 줄 때만 안전합니다.

영어의 접속사 that도 그렇습니다. I think (that) she is right처럼 흔히 생략되지만, 어떤 자리에서는 반드시 남겨야 하죠. 오늘은 that 생략 조건을 정리하고, 명사절 that을 지워도 되는 자리와 지우면 안 되는 자리를 원리로 구별해 보겠습니다.

지우면 안 되는 that을 지운 문장

that 생략이 흔하다 보니 모든 자리에서 지워도 된다고 생각하기 쉽습니다. 그러면 아래처럼 문장의 시작이나 경계가 흐려지죠.

첫 문장은 주어 자리의 that을 지워 He passed the exam이 문장의 주어인지 본동사인지 알 수 없게 되었습니다. 두 번째 문장은 동격의 that을 지워 어색해졌죠. 둘 다 that을 살려야 합니다.

that 생략 조건의 원리

동사 바로 뒤 목적어 자리에서는 생략 가능

think, say, know, believe, hope 같은 동사 바로 뒤에 that절이 목적어로 오면 that을 흔히 생략합니다. 동사 뒤에 곧바로 새 주어와 동사가 이어지면, 듣는 사람이 자연스럽게 ‘여기서 명사절이 시작되는구나’ 하고 알아채기 때문이죠.

우리말로 짚어 보겠습니다. “생각해. (무엇을?) 그녀가 옳다고.” think 뒤에 she is가 이어지는 순간 목적어 덩어리가 시작된다는 것이 분명하니, that이라는 표시가 없어도 경계가 무너지지 않습니다.

보어 자리에서도 구어에서는 생략

be동사 뒤 보어 자리의 that도 일상 대화에서는 생략하기도 합니다. 다만 글에서는 남겨 두는 편이 자연스럽죠.

that을 남겨야 하는 자리

주어 자리

문장 맨 앞 주어 자리의 that은 생략할 수 없습니다. that이 없으면 첫 절이 문장의 주어인지 본문장인지 구별할 수 없기 때문이죠.

동격과 동사에서 떨어진 that절

the fact that, the news that 같은 동격의 that은 보통 생략하지 않습니다. 또 동사와 that절 사이에 다른 말이 끼어 멀어지면 that을 남겨 경계를 분명히 하죠. 두 개 이상의 that절이 and로 이어질 때도 두 번째 that은 남깁니다.

학생들이 자주 틀리는 경우

that을 생략하면 어떤 that이었는지 헷갈리기도 합니다. 목적격 관계대명사 that도 생략되기 때문이죠. 생략된 자리 뒤의 문장이 완전하면 접속사, 빈자리가 있으면 관계대명사입니다.

that 생략 조건을 판단할 때는 that을 지웠을 때 명사절이 시작되는 지점이 여전히 분명한지 물어보세요. 동사 바로 뒤라면 분명하니 생략 가능, 주어 자리나 동격, 동사와 떨어진 자리라면 흐려지니 남깁니다.

자리별 that 생략 비교 표

구분	생략 여부	예문
동사 바로 뒤 목적어	가능	I think (that) she is right.
보어	구어에서 가능	The truth is (that) I forgot.
주어	불가	That he passed surprised us.
동격	보통 불가	the news that she won
동사와 떨어진 that절	남기는 편이 자연스러움	He told me yesterday that …
두 번째 that절	남김	… and that she wanted to go home

핵심 정리

that 생략 조건의 핵심은 경계입니다. 동사 바로 뒤 목적어 자리에서는 새 주어와 동사가 이어지며 명사절의 시작이 분명하니 that을 생략할 수 있습니다. 주어 자리, 동격, 동사와 떨어진 자리, and 뒤의 두 번째 that절에서는 경계가 흐려지니 that을 남기죠.

문자 메시지에서는 연결어를 빼도 되지만 긴 공지문에서는 남기듯, that도 문맥이 경계를 알려 줄 때만 지웁니다. 확신이 서지 않으면 that을 남기는 쪽이 언제나 안전합니다.

예상 문제