sick ill 차이, 미국식과 영국식 영어의 쓰임 정리

영국으로 여행을 간 사람이 버스에서 몸이 좋지 않았던 일을 현지 친구에게 I was sick on the bus.라고 말했다고 해 봅시다. 말한 사람은 ‘버스에서 몸이 안 좋았다’는 뜻이었지만, 듣는 사람은 ‘버스에서 토했다’로 이해했을 가능성이 큽니다. 같은 단어가 대서양을 건너면서 뜻이 조금 달라진 셈이죠.

오늘은 sick ill 차이를 문장 속 위치와 지역에 따른 쓰임이라는 두 축으로 정리합니다. 두 단어 모두 ‘아픈’으로 번역되지만, 어디에 놓이고 어느 지역에서 쓰이느냐에 따라 뉘앙스가 꽤 달라지죠.

‘아프다’를 옮길 때 생기는 오해

두 단어를 같은 뜻으로만 외우면 아래처럼 어색한 문장이 나오거나, 뜻이 다르게 전달될 수 있습니다.

첫 문장은 ill을 명사 바로 앞에 두어 어색해졌습니다. 두 번째 문장은 문법적으로 맞지만, 영국에서는 ‘버스에서 토했다’는 뜻으로 받아들여지기 쉽죠. 하나는 자리의 문제이고, 다른 하나는 지역의 문제입니다.

sick ill 차이, 문장 속 자리부터

sick: 명사 앞과 be동사 뒤 모두 자연스러움

sick은 명사 앞에서 꾸미는 한정 용법과 be동사 뒤에서 설명하는 서술 용법에 모두 자연스럽게 쓰입니다. 아픈 사람이나 동물을 가리킬 때 가장 무난한 단어죠.

ill: 주로 be동사 뒤

ill은 주로 be동사나 feel, become 뒤에 오는 서술 용법으로 쓰입니다. 명사 앞에서 ‘아픈 ~’이라고 할 때는 sick이 더 자연스럽죠. 다만 seriously ill, terminally ill처럼 부사가 붙은 덩어리는 명사 앞에도 자연스럽게 옵니다.

명사 바로 앞의 ill은 ‘아픈’보다 ‘나쁜’이라는 뜻으로 쓰이는 경우가 많습니다. ill effects(악영향), ill will(악의)처럼요. ill이 원래 ‘나쁜’이라는 뜻에서 출발해 ‘몸 상태가 나쁜’으로 넓어졌기 때문에, 명사 앞에서는 옛 뜻이 더 강하게 남아 있다고 설명할 수 있습니다.

미국식 영어와 영국식 영어의 쓰임

미국식: sick이 기본

미국에서는 sick이 ‘아프다’를 뜻하는 가장 일반적인 단어입니다. 감기부터 큰 병까지 I’m sick.으로 두루 말하고, ill은 조금 더 격식 있거나 심각한 병을 말할 때 쓰는 느낌이죠.

영국식: ill이 기본, sick은 ‘토하다’

영국에서는 ‘몸이 아프다’를 be ill로 말하는 경우가 많습니다. 대신 be sick은 ‘토하다’, feel sick은 ‘속이 메스껍다’는 뜻으로 자주 쓰이죠.

다만 영국에서도 명사 앞에서는 a sick child처럼 sick을 쓰고, ‘병가 중이다’는 be off sick이라고 합니다. 미국에서도 ‘토하다’는 주로 throw up이나 vomit을 쓰지만, I feel sick to my stomach.(속이 메스꺼워)처럼 sick이 메스꺼움을 나타내기도 하죠. 결국 sick ill 차이는 어느 한쪽이 틀렸다기보다 지역마다 기본값이 다르다고 이해하면 됩니다.

sick이 들어간 일상 표현

sick of는 ‘~에 질리다, 지긋지긋하다’라는 뜻입니다. 몸이 아니라 마음이 신물 나는 상태죠. 강조할 때는 sick and tired of라고 합니다.

멀미는 탈것에 sick을 붙여 carsick, seasick, airsick이라 하고, 향수병은 homesick이라고 합니다. 아파서 결근을 알릴 때는 call in sick, 병가로 쉬는 날은 a sick day죠.

젊은 층의 구어에서는 sick이 ‘끝내준다, 멋지다’는 칭찬으로도 쓰입니다. That skateboard trick was sick!은 기술이 대단했다는 뜻이라, 문맥을 보고 판단해야 하죠.

자리와 지역별 비교 표

구분	sick	ill
명사 앞	자연스러움 (a sick child)	드묾 (seriously ill patients처럼 부사와 함께)
be동사 뒤	자연스러움	자연스러움
미국식 영어	‘아프다’의 기본 단어	격식 있거나 심각한 병
영국식 영어	토하다, 메스껍다	‘아프다’의 기본 단어
다른 뜻	지긋지긋한, 멋진(구어)	나쁜 (ill will, ill effects)

핵심 정리

sick ill 차이는 자리와 지역 두 가지로 정리됩니다. 명사 앞에서는 sick이 자연스럽고 ill은 주로 be동사 뒤에 오죠. 미국에서는 sick이, 영국에서는 ill이 ‘아프다’의 기본 단어이고, 영국의 be sick은 ‘토하다’에 가깝습니다.

영국 버스에서 생긴 오해를 피하려면 I wasn’t feeling well on the bus.처럼 말하는 것도 방법입니다. 어느 지역에서도 뜻이 같은 표현이죠. 상대가 어느 나라 영어를 쓰는지 알 수 없을 때는 이렇게 오해가 적은 표현을 고르세요.

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