부정어 강조, at all과 whatsoever가 붙는 자리

스피커 볼륨을 줄이다 보면 1이나 2에서 멈춰도 소리가 거의 안 들리죠. 그래도 아주 작은 소리라도 새어 나오면 안 될 때는 버튼을 끝까지 눌러 0을 확인합니다.

영어의 not도 볼륨을 내리는 말이지만, 정말 하나도 남김없이 0이라고 못 박고 싶을 때는 at all이나 whatsoever 같은 말을 덧붙입니다. 이것이 부정어 강조죠. 오늘은 이 표현들이 왜 부정문에서만 힘을 쓰는지, 그리고 문장 어디에 붙는지를 정리합니다.

0으로 내리려다 어긋난 문장

부정을 강조하는 말은 자리를 조금만 잘못 잡아도 문장이 깨집니다. 형태는 맞는데 뜻이 정반대로 읽히는 경우도 있죠.

첫 문장은 whatsoever를 no 앞에 두었습니다. whatsoever는 ‘no + 명사’ 뒤에 붙어야 하죠. 두 번째 문장은 부정어 없이 at all을 써서, 강조할 부정 자체가 사라졌습니다.

세 번째 문장은 문법상 문제가 없지만, 실제 뜻은 ‘시험이 적잖이 걱정된다’입니다. 전혀 걱정하지 않는다고 말하려 했다면 not a bit이나 not at all을 써야 하죠.

부정어 강조의 원리, 가장 작은 양까지 지우기

at all은 원래 ‘어떤 정도로든’, whatsoever는 ‘어떤 것이든’이라는 뜻입니다. 이 말이 not이나 no와 만나면 ‘어떤 정도로도 아니다’, ‘어떤 것도 없다’가 되어, 부정이 가장 작은 양까지 남김없이 지우게 되죠.

그래서 이런 말은 부정, 의문, 조건처럼 ‘있을 수도 없을 수도 있는’ 문장에서만 자연스럽습니다. 문법서에서는 이런 말을 부정 극어(negative polarity item)라고 부르기도 하죠.

not ~ at all, 정도를 0으로

at all은 보통 절의 끝에 두고, 형용사나 부사를 바로 부정할 때는 not 바로 뒤에 두기도 합니다. no나 nothing 뒤에 붙어 no money at all, nothing at all이 되기도 하죠.

“그 사람 몰라. (얼굴 정도는 알지 않아?) 아니, 얼굴조차 몰라.” 첫 문장은 아는 정도를 0까지 내린 말입니다. 두 번째 문장은 surprised라는 감정의 크기를 0으로 고정한 것이죠.

no + 명사 + whatsoever, 존재를 0으로

whatsoever는 ‘no + 명사’, nothing, none 바로 뒤에 붙어 ‘그 어떤 ~도 없다’를 만듭니다. at all보다 조금 더 단호하고 격식 있는 느낌이 있죠.

“증거가 없어. (작은 단서 하나도?) 그 어떤 증거도 없어.” 격식 있는 글에서는 같은 자리에 whatever를 써서 no reason whatever처럼 말하기도 합니다.

같은 원리로 읽는 부정 강조 관용구

가장 작은 양을 부정해 0을 만드는 원리는 관용구에도 그대로 들어 있습니다. 부정어 강조 관용구를 정도, 범위, 문장 앞 위치의 세 갈래로 나눠 보죠.

정도를 0으로, not in the least와 not a bit

the least는 ‘가장 적은 정도’, a bit은 ‘아주 조금’입니다. 가장 적은 정도조차 아니라고 하니 결국 ‘전혀 아니다’가 되죠.

범위를 0으로, not a single

a single은 ‘단 하나’를 뜻합니다. 단 하나도 없다고 하면 전체가 0이 되니, 개수를 강하게 부정할 때 씁니다.

문장 앞으로 나간 부정 강조와 도치

by no means, under no circumstances, not for a moment는 ‘어떤 방법으로도’, ‘어떤 상황에서도’, ‘단 한순간도’라는 뜻으로 부정을 강조합니다. 이 말들이 문장 맨 앞에 나가면 뒤의 주어와 동사 순서가 바뀌죠.

문장 중간에 둘 때는 This task is by no means easy.처럼 어순을 그대로 둡니다. 맨 앞에 서는 순간 문장 전체가 부정이라는 신호를 먼저 보내야 하니, 의문문처럼 조동사가 주어 앞으로 나오는 것이죠.

학생들이 자주 틀리는 경우

첫째, not a bit과 not a little을 같은 뜻으로 읽는 경우입니다. a bit은 ‘아주 조금’이라 부정하면 0이 되지만, not a little은 ‘적지 않게’, 곧 ‘꽤 많이’라는 뜻이죠.

둘째, 문장 앞에 부정 강조 표현을 두고 어순을 그대로 두는 경우입니다. 수능 어법에서 자주 묻는 자리죠.

셋째, Do you mind ~?에 대한 대답 Not at all.을 거절로 오해하는 경우입니다. mind는 ‘꺼리다’라서 ‘전혀 꺼리지 않는다’, 곧 ‘그럼요, 괜찮아요’라는 허락의 말이 되죠.

부정어 강조 표현 비교 표

구분	붙는 자리	예문	뜻
not ~ at all	절의 끝, not 바로 뒤	I don’t know him at all.	전혀 ~ 않다
no ~ whatsoever	no + 명사, nothing, none 뒤	There is no evidence whatsoever.	그 어떤 ~도 없다
not in the least	be동사·조동사 뒤	I’m not in the least tired.	조금도 ~ 않다
not a bit	be동사 뒤	He wasn’t a bit nervous.	조금도 ~ 않다
not a single	명사 앞	Not a single student was late.	단 하나도 ~ 않다
by no means	문장 중간 또는 맨 앞(도치)	By no means is this task easy.	결코 ~ 아니다
not a little (비교)	be동사 뒤	He was not a little tired.	적잖이, 꽤 (부정 강조 아님)

핵심 정리

부정어 강조 표현은 ‘어떤 정도로든’, ‘어떤 것이든’, ‘가장 적은 정도’처럼 가장 작은 양을 가리키는 말을 부정해 결과를 0으로 고정합니다. at all은 절 끝이나 not 바로 뒤에, whatsoever는 ‘no + 명사’나 nothing 뒤에 붙고, by no means 같은 표현이 문장 앞에 서면 도치가 일어나죠.

볼륨 버튼을 끝까지 눌러 0을 확인하듯, 이 표현들은 남은 가능성을 하나도 남기지 않습니다. 해석할 때는 not 뒤에 따라오는 말이 ‘조금’인지 ‘적지 않게’인지를 먼저 가려 보고, 영작할 때는 강조어가 부정어보다 앞에 나가지 않았는지 살펴보면 실수가 크게 줄어듭니다.

예상 문제