통증 영어 표현, 아픈 부위와 종류와 정도를 말하는 법

참조: throbbing (네이버 사전) · ache (네이버 사전)

자동차 계기판에는 속도계와 경고등이 함께 있어서, 어느 부분에 문제가 생겼는지와 얼마나 심각한지를 따로 알려 줍니다. 몸의 통증을 설명할 때도 어디가, 어떤 느낌으로, 얼마나 아픈지가 함께 전해져야 상대가 상황을 바로 이해하죠.

그런데 영어로는 It hurts 한마디에서 멈추기 쉽습니다. 오늘은 통증 영어 표현을 부위, 종류, 정도 세 가지로 나누어 정리해 보겠습니다.

이 글은 증상을 영어로 전하는 표현만 다룹니다. 원인을 판단하거나 치료를 정하는 일은 의사의 몫입니다.

pain이 동사가 아니라서 생기는 실수

한국어 ‘아프다’는 한 단어로 끝나지만, 영어는 hurt, ache, pain, sore처럼 쓰임이 갈립니다. 특히 pain은 명사라서 ‘내 머리가 pain이다’처럼 말할 수 없습니다.

직역하기 쉬운 문장My head is pain. (틀림)
I have a strong headache. (어색함)
My arm is sick. (어색함)

첫 문장은 pain이 명사라서 be동사 뒤에 그대로 올 수 없습니다. My head hurts. 또는 I have a pain in my head.로 고쳐야 하죠.

두 번째 문장의 strong은 힘이나 세기가 큰 것에 어울리는 단어라, 두통에는 bad나 severe가 자연스럽습니다. 세 번째 문장의 sick은 몸 전체가 아플 때 쓰는 말이고, 특정 부위에는 hurt나 sore를 씁니다.

자연스러운 문장My head hurts.
I have a bad headache.

My arm hurts.

통증 영어 표현의 기본 틀, 부위와 동사

부위를 말하는 문장은 두 가지 틀이면 충분합니다. 하나는 ‘부위 + hurt’, 다른 하나는 ‘have a pain in + 부위’죠.

아픈 곳 말하기My lower back hurts.
I have a pain in my lower back.

Where does it hurt?
It hurts right here.

hurt는 현재형과 과거형이 똑같이 생겼습니다. 그래서 My knee hurt all night.처럼 문맥과 시간 표현으로 과거임을 구분하죠.

머리, 배, 이, 등, 귀처럼 자주 아픈 부위에는 ache를 붙인 단어가 따로 있습니다.

ache로 끝나는 단어headache (두통), stomachache (복통), toothache (치통), backache (요통), earache (귀 통증)

I have a toothache.
I’ve had a backache since Monday.

모든 부위에 ache를 붙일 수는 없어서, 팔이나 다리에는 arm ache처럼 새로 만든 말보다 My leg hurts.가 자연스럽습니다. 목이 아플 때는 따로 정해진 말이 있는데, 바로 sore입니다.

sore를 쓰는 때My throat is sore.
My legs are sore from yesterday’s hike.

sore는 쑤시거나 얼얼하게 아픈 상태를 가리키며, 목 안쪽이나 운동 뒤 근육통에 흔히 어울립니다. 날카롭게 찌르는 통증보다는 건드리면 아픈 느낌에 가깝죠.

통증의 종류를 가르는 형용사

경고등이 색과 모양으로 문제를 구분하듯, 통증도 느낌에 따라 쓰는 형용사가 달라집니다. pain 앞에 어떤 단어를 붙이느냐가 상대에게 가장 큰 정보를 주죠.

통증의 느낌sharp pain (날카롭게 찌르는 통증)
dull pain (둔하고 묵직한 통증)

throbbing pain (욱신거리는 통증)
burning pain (타는 듯한 통증)

stabbing pain (콕콕 찌르는 통증)
cramping pain (쥐어짜는 듯한 통증)

sharp는 순간적이고 또렷한 통증, dull은 넓게 퍼진 묵직한 통증에 씁니다. throbbing은 맥박이 뛰듯 욱신거리는 리듬이 있는 통증이라서, 두통이나 치통을 설명할 때 자주 나오죠.

감각이 평소와 다를 때는 pain 대신 다른 단어가 필요합니다. 한국어로는 모두 ‘저리다’나 ‘뻣뻣하다’로 뭉뚱그리기 쉬운 느낌들이죠.

아픔이 아닌 이상 감각My foot feels numb. (감각이 없다)
I feel a tingling in my fingers. (찌릿찌릿하다)

My neck is stiff. (뻣뻣하다)

통증이 이어지는 방식을 함께 말하면 정보가 훨씬 정확해집니다. 언제 시작했는지, 계속되는지, 어떤 동작에서 심해지는지가 핵심이죠.

시간과 변화 말하기It’s constant.
It comes and goes.

It started two days ago.
It gets worse when I bend over.

constant는 끊기지 않고 계속된다는 뜻이고, comes and goes는 오락가락한다는 뜻입니다. It gets worse when ~ 문장은 어떤 동작에서 심해지는지 알려 주어, 상대가 상태를 짐작하는 단서가 됩니다.

통증 영어 표현으로 정도를 전하는 법

정도를 말할 때 가장 널리 쓰이는 방법은 숫자입니다. 의료진이 On a scale of one to ten, how bad is the pain?처럼 묻는 경우가 많고, 숫자가 클수록 심한 통증이라고 답하면 됩니다.

숫자로 답하기On a scale of one to ten, how bad is it?
It’s about a six.

숫자 하나로 답하기 막막하다면 단어로 정도를 설명할 수도 있습니다. 가벼운 정도부터 심한 정도까지 네 단계로 나누어 기억하면 편하죠.

정도를 나타내는 단어It’s a mild pain. (가벼운)
It’s moderate. (중간 정도의)

It’s severe. (심한)
It’s unbearable. (견딜 수 없는)

숫자와 단어에 더해 일상에 미치는 영향을 말하면 정도가 가장 생생하게 전해집니다. 잠을 설치는지, 움직일 수 있는지가 곧 통증의 크기를 보여 주기 때문이죠.

일상에 미치는 영향The pain keeps me up at night.
I can hardly move my arm.

It hurts a little, but I can manage.

keep me up at night은 ‘통증 때문에 밤에 잠들지 못한다’는 뜻이고, I can manage는 ‘그럭저럭 견딜 만하다’는 뜻입니다. 통증이 심하거나 오래 이어지면 표현을 고르기보다 의사와 바로 상담하는 것이 먼저입니다.

상황별 표현과 뉘앙스 비교 표

구분	영어 표현	우리말 뜻	뉘앙스와 쓰는 때
부위	My lower back hurts.	허리 아래쪽이 아파요.	가장 기본이 되는 문장
명사형	I have a pain in my lower back.	허리 아래쪽에 통증이 있어요.	위치를 덧붙이며 정확하게 말할 때
자주 아픈 곳	I have a bad headache.	두통이 심해요.	머리, 배, 이, 등, 귀는 ache 단어
종류	It’s a sharp pain.	날카롭게 찌르는 통증이에요.	형용사로 느낌을 구분할 때
지속	It comes and goes.	아팠다 괜찮았다 해요.	시간에 따른 변화를 설명할 때
정도	About a six.	열 중에 여섯 정도예요.	숫자로 강도를 답할 때
피할 표현	My head is pain. (틀림)	pain은 명사라서 be동사 뒤에 못 옴	My head hurts.로 고치기

핵심 정리

통증 영어 표현은 부위는 hurt나 have a pain in, 종류는 sharp와 dull 같은 형용사, 정도는 숫자와 mild에서 severe까지의 단어로 정리할 수 있습니다. pain이 명사라는 점과 sick은 몸 전체에 쓴다는 점만 기억해도 흔한 실수는 대부분 피할 수 있죠.

계기판이 어느 부분의 이상인지와 얼마나 심한지를 따로 알려 주듯, 부위와 느낌과 크기를 나누어 말하면 상대가 이해하기 쉽습니다. 통증이 심하거나 오래 계속되면 표현을 고르는 데 머물지 말고 의사와 상담하세요.