가드너 다중지능이론, 내 강점에 맞는 나만의 공부법 찾기

오케스트라 무대 위에는 활로 줄을 긋는 바이올린부터 숨을 불어넣는 플루트, 채로 두드리는 팀파니까지 저마다 구조가 다른 악기들이 모여 있습니다. 만약 관악기 연주자에게 현악기 연주법만 강요한다면 아무리 열심히 연습해도 그 악기 본연의 맑고 깊은 소리를 끌어낼 수 없겠죠.

공부에서도 남들이 효과적이라고 말하는 단 하나의 암기법이 나에게는 유독 답답하게 겉돌 때가 있습니다. 오늘은 하버드 대학교의 심리학자 하워드 가드너가 제시한 가드너 다중지능이론을 통해, 내 두뇌의 고유한 울림통에 맞는 공부법을 찾는 길을 함께 살펴보겠습니다.

단 하나의 줄자로 재던 지능관에서 벗어나기

오랫동안 교육 현장에서는 사람의 지적 능력을 단일한 점수로 줄 세울 수 있다고 믿었습니다. 똑같은 방식으로 설명하고 똑같은 방식으로 외우게 한 뒤, 그 방식에 빨리 적응하지 못하면 능력이 부족하다고 성급히 단정하곤 했죠.

미국 하버드 대학교의 인지심리학자 하워드 가드너(Howard Gardner)는 1983년 저서 『마음의 틀』(Frames of Mind)을 통해 이러한 획일적 시각에 근본적인 질문을 던졌습니다. 그는 인간의 인지가 하나의 덩어리가 아니라 언어, 논리수학, 공간, 음악, 신체운동, 대인관계, 자기성찰 등 서로 독립적이면서도 협력하는 여러 역량으로 이루어져 있다는 다중지능이론(Theory of Multiple Intelligences)을 발표했습니다.

물론 이 이론이 특정 감각 하나만으로 모든 과목을 배워야 한다는 뜻으로 오해되어서는 안 되며, 가드너 자신도 한 개념을 여러 표현 방식으로 접근할 때 이해가 깊어진다고 강조했습니다. 핵심은 사람마다 정보를 처음 받아들이고 구조화할 때 유난히 편안하고 강력하게 작동하는 강점 통로가 다르다는 사실입니다.

가드너 다중지능이론이 밝혀낸 배움의 여러 통로

수험 생활에서 많은 학생이 겪는 시행착오는 전교 일 등의 공부 수기나 유행하는 필기법을 내 성향과 상관없이 그대로 복제하려는 태도에서 비롯됩니다. 어떤 친구는 깜지를 빼곡히 쓰며 외울 때 집중이 잘되지만, 다른 친구는 손만 아프고 머릿속에는 아무것도 남지 않을 수 있거든요.

가드너 다중지능이론의 렌즈로 나를 들여다보면, 내가 그동안 영어를 못했던 것이 아니라 내 강점과 맞지 않는 도구로만 씨름하고 있었다는 사실을 깨닫게 됩니다. 글자 나열보다 도표와 그림 배치에 강한 학생이 있고, 눈으로만 볼 때보다 소리와 리듬을 곁들일 때 기억이 생생하게 살아나는 학생이 있습니다.

따라서 맞춤형 공부법의 출발점은 남의 옷에 내 몸을 구겨 넣는 일을 멈추고, 내가 어떤 순간에 가장 쉽게 내용을 이해했는지 과거의 학습 경험을 돌아보는 것입니다. 내 강점 통로를 입구로 삼고 다른 감각들을 보조 장치로 결합할 때 학습 효율은 눈에 띄게 달라집니다.

시각·청각·논리 강점에 맞춘 영어 학습 전략

그렇다면 똑같은 영어 구문과 어휘를 공부하더라도 나의 강점에 따라 어떻게 접근 방식을 다각화할 수 있을까요. 아래 박스의 예시처럼 한 문장을 두고 공간적 도식화, 청각적 리듬, 논리적 인과 분석을 각각 적용해 보며 내 머리에 가장 잘 들어오는 방식을 찾아보세요.

위 예시처럼 The 비교급, the 비교급 구문 하나를 익히더라도 시각적 학습에 강한 사람은 색깔 펜과 화살표 구조도가 큰 힘을 발휘합니다. 반면 청각적 학습이나 논리적 분석에 강한 사람은 원어민 음성의 억양 단위를 따라 읽거나 어순 이동의 원리를 추론할 때 훨씬 오래 기억하죠.

더 나아가 이렇게 내 강점 통로로 먼저 문장의 문을 연 뒤, 그림으로 이해한 것을 소리 내어 읽어 보는 식으로 두세 가지 통로를 입체적으로 겹쳐 주면 기억의 그물망이 훨씬 촘촘해집니다. 이것이 바로 가드너 다중지능이론을 실제 시험 공부에 가장 현명하게 적용하는 방법입니다.

획일적 모방 공부와 강점 맞춤형 공부 비교

남의 공부법을 무조건 따라 하는 태도와 자신의 인지적 강점을 파악해 학습법을 설계하는 태도의 차이를 표로 비교해 보았습니다.

구분	획일적 모방형 공부	강점 맞춤형 입체 공부
공부법 선택 기준	남들이 많이 쓰는 유행 암기법을 그대로 따라 함	내가 가장 빠르고 깊게 이해하는 감각과 논리 통로를 활용함
영어 어휘·구문 학습	단어 뜻만 기계적으로 줄줄이 적으며 외움	구조도 그리기, 소리 내어 읽기, 원리 추론 등을 조합함
막혔을 때의 대처	같은 방식을 시간만 늘려 반복하다 지침	설명 방식을 도표나 말로 바꾸어 다른 각도에서 접근함

핵심 정리

지금까지 가드너 다중지능이론을 바탕으로, 획일적인 공부 방식에서 벗어나 내 강점에 맞는 나만의 학습법을 찾는 원리를 살펴보았습니다. 오케스트라의 각 악기가 저마다의 주법으로 연주될 때 가장 아름다운 소리를 내듯, 우리의 두뇌도 나에게 맞는 이해의 통로를 만날 때 가장 활기차게 깨어납니다.

오늘 영어 공부를 하면서 유난히 외워지지 않는 단어나 구문이 있다면, 평소처럼 글자만 노려보는 대신 여백에 간단한 화살표 그림을 그려 보거나 직접 소리 내어 문장을 읽어 보세요. 내 마음이 가장 편안하게 반응하는 그 배움의 길을 찾아내는 순간, 공부는 억지로 버티는 일이 아니라 내 강점을 발휘하는 즐거운 연주가 될 것입니다.