the 비교급 of the two, 둘 중 더 큰 쪽 판별

신발 두 켤레를 놓고 더 편한 쪽을 고를 때는 ‘가장’이라는 말이 어색합니다. 셋 이상이어야 ‘가장’이 어울리고, 딱 둘뿐이면 ‘더 편한 쪽’이라고 말하는 편이 자연스럽죠.

영어도 이 감각을 문법으로 굳혀 두었습니다. 둘을 견줄 때는 최상급이 아니라 the 비교급 of the two를 쓰는데, 이렇게 형태가 아예 정해져 있는 비교 구문은 자리와 the만 확인하면 판별이 끝납니다.

오늘은 둘 중 하나를 고르는 the 비교급 of the two와, 함께 외워 두면 좋은 as ~ as possible까지 정해진 형태를 중심으로 정리해 보겠습니다.

둘을 비교하는데 최상급을 쓰는 문장

대상이 둘뿐인데 최상급을 쓰는 실수가 자주 나옵니다. ‘둘 중 더 큰’을 ‘가장 큰’으로 옮겨 버리는 것이죠.

둘 사이의 비교는 비교급의 몫입니다. 다만 비교 대상이 둘로 한정되므로, 그 비교급 앞에는 특정해 주는 the가 붙습니다.

두 문장 모두 최상급을 비교급으로 바꾸자 뜻이 맞아떨어졌습니다. 결국 열쇠는 ‘둘이면 비교급’이라는 감각이죠.

the 비교급 of the two의 짜임

the 비교급 of the two의 틀은 ‘the + 비교급 + of the two (+ 명사)’입니다. 둘 중에서 더 ~한 하나를 콕 집어 가리키는 구조죠.

여기서 the가 빠지면 안 됩니다. 둘 중 ‘그 더 ~한 쪽’이라고 대상을 특정하기 때문에, 정해진 대상에 붙는 the가 필수입니다.

왜 둘일 때만 the가 붙을까요? (셋 이상이면요?) 셋 이상에서 으뜸을 가릴 때는 최상급과 the를 쓰고, 둘일 때는 the 비교급으로 ‘그 둘 중 더 ~한 쪽’을 특정하기 때문입니다.

가능한 한 빠르게, as ~ as possible

형태가 정해진 비교 구문이 하나 더 있습니다. ‘가능한 한 ~하게’를 뜻하는 as + 원급 + as possible이죠.

이 구문은 as ~ as possible 대신 as ~ as + 주어 + can으로 바꿔 쓸 수 있습니다. 두 표현은 뜻이 같아 서로 갈아 끼울 수 있죠.

자주 틀리는 경우, the 누락과 최상급

가장 흔한 실수는 of the two 앞에서 the를 빠뜨리는 것입니다. 비교급이니 the가 없어도 된다고 넘겨짚는 것이죠.

as ~ as possible에서는 possible 자리에 can을 겹쳐 쓰는 실수가 잦습니다. 둘 중 하나만 써야 합니다.

헷갈릴 때는 ‘of the two = the 비교급’, ‘as ~ as possible = as ~ as 주어 can’이라는 짝을 떠올려 보세요. 정해진 형태라 외워 두면 바로 판별됩니다.

정해진 형태 비교 표

구분	틀림 / 어색함	자연스러움
둘 중 비교	the tallest of the two	the taller of the two
the 누락	taller of the two	the taller of the two
가능한 한	as possible soon	as soon as possible
중복 표현	as soon as possible as you can	as soon as you can

핵심 정리

the 비교급 of the two는 둘을 견줄 때 쓰는 정해진 형태로, 비교급 앞 the를 반드시 붙여 ‘둘 중 더 ~한 쪽’을 특정합니다. as ~ as possible은 ‘가능한 한 ~하게’를 뜻하며 as ~ as 주어 can과 같은 값으로 쓰죠.

처음의 신발 두 켤레로 돌아가 보면, 둘뿐일 때는 ‘가장’이 아니라 ‘더 ~한 쪽’이 맞았습니다. 형태가 정해진 비교 구문은 뜻을 따지기보다 the와 자리부터 확인하면 판별이 빨라집니다.

예상 문제