either neither 차이, 둘 중 하나와 둘 다 아님

참조: neither (네이버 사전)

식당에서 “김치찌개와 된장찌개 중에 아무거나 괜찮아요”라고 하면 둘 중 어느 쪽이 나와도 좋다는 뜻입니다. 반대로 “둘 다 별로예요”라고 하면 어느 것도 원하지 않는다는 뜻이죠. 선택지는 같아도 대답은 정반대입니다.

영어에서 앞의 대답은 either, 뒤의 대답은 neither가 맡습니다. 둘 다 ‘두 개’ 중에서 말한다는 공통점이 있지만, 하나는 긍정, 하나는 부정이죠. 오늘은 either neither 차이를 의미와 수일치, 그리고 부정에 동의하는 표현까지 정리해 보겠습니다.

부정이 겹치거나 빠진 문장

neither는 그 자체로 부정이라 not과 함께 쓰면 부정이 겹칩니다. 반대로 부정문에 동의할 때 too를 쓰는 실수도 흔하죠.

틀린 문장Neither of my friends didn’t come. (틀림)
A: I don’t like horror movies. B: I don’t like them, too. (틀림)

첫 문장은 Neither of my friends came로 써야 합니다. neither가 이미 ‘둘 다 오지 않았다’는 부정을 담고 있으니까요. 두 번째 문장은 부정문에 동의하는 대답이라 too가 아니라 either를 써서 I don’t like them, either가 되어야 합니다.

either neither 차이의 핵심

either: 둘 중 어느 하나

either는 두 대상 중 어느 하나를 가리킵니다. 긍정문에서는 ‘어느 쪽이든’, 부정문에서는 not either 형태로 ‘어느 쪽도 ~않다’가 되죠.

eitherYou can take either bus. (둘 중 어느 버스든)

I don’t know either of them. (둘 중 누구도 모른다)

neither: 둘 다 아님

neither는 not + either를 한 단어로 합친 말로, 두 대상 모두를 부정합니다. 문장에 따로 not을 쓰지 않죠.

neitherNeither answer is correct. (두 답 모두 틀렸다)

Neither of them knows the truth.

우리말로 짚어 보겠습니다. “둘 중 누구를 알아? (한 명이라도?) 아니, 둘 다 몰라.” I don’t know either of them과 I know neither of them은 같은 뜻이고, 부정의 위치만 다릅니다.

either of, neither of의 수일치

either of와 neither of 뒤에는 the + 복수 명사가 오지만, 주어는 either와 neither입니다. 둘 중 ‘하나’를 가리키니 원칙적으로 단수 동사를 쓰죠. 일상 대화에서는 복수 동사도 자주 들리지만, 시험에서는 단수가 기준입니다.

부정에 동의하는 either와 neither

not ~ either와 Neither do I

상대의 부정문에 ‘나도 ~않다’라고 동의할 때는 문장 끝에 either를 붙이거나, Neither + 조동사 + 주어로 도치해 말합니다. 긍정문에 동의하는 too, So do I와 짝을 이루죠.

부정에 동의하기A: I can’t swim. B: I can’t, either. / Neither can I.

A: She didn’t go to the party. B: Neither did I.

either A or B와 neither A nor B

either와 neither는 상관접속사로도 쓰입니다. either A or B는 ‘A나 B 중 하나’, neither A nor B는 ‘A도 B도 아닌’이라는 뜻이고, 주어로 쓰이면 동사는 B에 맞추죠.

상관접속사Either Mina or her brothers are going to cook tonight.

Neither the teacher nor the students were ready.

학생들이 자주 틀리는 수일치

either of와 neither of 뒤의 복수 명사에 끌려 복수 동사를 쓰기 쉽습니다. 주어가 either나 neither라는 점을 기억하면 실수가 줄죠. 또 either와 neither 뒤에 바로 명사가 올 때는 단수 명사를 씁니다.

수일치와 명사의 수Neither of the answers are correct. (시험 기준 틀림) → Neither of the answers is correct.

Either days is fine with me. (틀림) → Either day is fine with me.

either neither 차이 문제에서는 먼저 문장에 부정어가 겹치지 않았는지, 그다음 주어가 either나 neither인지 상관접속사인지를 확인하세요. 대명사면 단수, 상관접속사면 B에 맞춥니다.

either와 neither 비교 표

구분	either	neither
의미	둘 중 어느 하나	둘 다 아님 (= not either)
뒤에 오는 명사	단수 명사 / of + the 복수 명사	단수 명사 / of + the 복수 명사
동사	단수 (시험 기준)	단수 (시험 기준)
부정 동의	I can’t, either.	Neither can I.
상관접속사	either A or B (B에 일치)	neither A nor B (B에 일치)
틀림	I don’t like it, too.	Neither of them didn’t come.

핵심 정리

either neither 차이는 긍정과 부정에 있습니다. either는 둘 중 어느 하나, neither는 둘 다 아님을 뜻하며, neither는 그 자체로 부정이라 not과 함께 쓰지 않습니다. either of와 neither of는 단수 동사가 원칙이고, 부정문에 동의할 때는 not ~ either나 Neither + 조동사 + 주어를 씁니다.

“아무거나 괜찮아요”와 “둘 다 별로예요”처럼, 같은 두 선택지 앞에서 either는 문을 열고 neither는 문을 닫습니다. 문장에 부정어가 몇 개인지 세어 보는 것만으로도 많은 실수를 막을 수 있습니다.