either or 수일치, 동사를 가까운 주어에 맞추기

반장 선거에서 “철수 또는 영희 중 한 명이 반장이 된다”라고 하면, 실제 호칭과 직무는 둘 중 최종으로 정해진 한 사람에게 맞춰집니다. 두 이름을 함께 부르는 게 아니라, 결정된 쪽 하나에 맞추는 것이죠.

영어의 상관접속사 주어도 이와 비슷하게 ‘가까운 쪽’에 동사를 맞춥니다. either or 수일치는 either A or B처럼 둘 중 하나를 묶는 주어에서, 동사를 멀리 있는 A가 아니라 동사에 가까운 B에 맞추는 일입니다.

이 규칙을 모르면 무심코 맨 앞 명사에 동사를 맞추게 됩니다. 오늘은 상관접속사 주어의 동사 수를 가려내는 법을 정리해 보겠습니다.

상관접속사 주어의 동사를 앞에 맞추는 실수

상관접속사 주어는 두 개의 명사를 or나 nor로 묶어 길게 나옵니다. 그래서 맨 앞 명사에 동사를 맞추는 실수가 자주 나오죠.

특히 앞 명사와 뒤 명사의 수가 다를 때 혼란이 커집니다. 어느 쪽에 맞춰야 할지 기준이 없으면 동사가 흔들립니다.

두 문장 모두 동사에 가까운 명사만 보면 답이 보였습니다. 결국 열쇠는 ‘어느 쪽이 동사에 가까운가’를 정하는 데 있죠.

either or 수일치의 원리, 가까운 주어에 맞춘다

either or 수일치의 원리는 ‘근접의 원칙’입니다. either A or B가 주어이면, 동사는 둘 중 동사에 더 가까운 B의 수를 따릅니다.

그래서 A와 B의 순서가 바뀌면 동사도 바뀝니다. 멀리 있는 명사는 잊고, 동사 바로 앞 명사만 보면 되죠.

왜 가까운 쪽에 맞출까요? (앞에 나온 명사가 주어 같은데요?) either A or B는 둘 중 하나만 성립하는 구조라, 실제로 동사와 짝을 이루는 것은 동사에 바로 붙은 B로 보기 때문입니다.

neither nor와 not only but also로 넓히기

같은 근접의 원칙이 다른 상관접속사에도 적용됩니다. neither A nor B, not only A but also B 모두 동사를 가까운 B에 맞추죠.

구조는 조금씩 달라도 판별법은 하나입니다. 동사 바로 앞 명사의 수만 확인하면 됩니다.

상관접속사의 종류가 늘어도 원칙은 그대로입니다. or, nor, but also 뒤의 명사가 동사를 결정합니다.

both and는 왜 늘 복수인가

주의할 예외는 both A and B입니다. 이 구조만은 두 대상을 함께 묶으므로 언제나 복수 동사를 씁니다.

근접의 원칙을 both and에까지 적용해 단수로 쓰면 틀리죠. ‘둘 다’는 하나로 좁혀지지 않기 때문입니다.

헷갈릴 때는 접속사의 짝부터 확인하세요. or·nor·but also면 가까운 쪽에, and로 묶은 both A and B면 무조건 복수에 맞춥니다.

either or 수일치 정리 표

구분	맞추는 대상	동사	예
either A or B	가까운 B	B의 수	either he or they are
neither A nor B	가까운 B	B의 수	neither she nor we were
not only A but also B	가까운 B	B의 수	not only I but also he was
B or A (순서 반대)	가까운 A	A의 수	the students or the teacher is
both A and B	둘 다	늘 복수	both he and she are

핵심 정리

either or 수일치는 근접의 원칙입니다. either A or B, neither A nor B, not only A but also B는 동사를 가까운 B에 맞추고, 순서가 바뀌면 동사도 바뀌며, both A and B만은 언제나 복수로 씁니다.

처음의 반장 선거로 돌아가 보면, 호칭은 최종으로 정해진 한 사람에게 맞춰집니다. 상관접속사 주어를 만나면 “동사에 가장 가까운 명사가 무엇인가”부터 확인해 보세요.

예상 문제