관계대명사절 수일치, 선행사로 동사 수 판별하기

가족을 대표해 서류에 서명할 때는, 그 자리에 앉은 사람이 아니라 ‘대표가 누구인가’를 먼저 확인합니다. 옆에 누가 앉아 있든, 서명은 대표의 이름과 자격에 맞춰 써야 하니까요.

관계대명사절 안의 동사도 똑같이 ‘대표’를 찾아야 합니다. 관계대명사절 수일치는 who나 that 뒤 동사의 수를, 바로 앞 명사가 아니라 그 관계절이 꾸미는 선행사에 맞추는 일이기 때문입니다.

어법 문제는 선행사와 동사 사이에 다른 명사를 끼워 넣어 혼란을 줍니다. 오늘은 선행사라는 대표를 정확히 찾아 관계절 동사의 수를 가려내는 법을 정리해 보겠습니다.

관계절 속 동사의 수를 엉뚱하게 맞추는 풀이

관계대명사절의 동사는 겉보기에 바로 앞 명사와 붙어 있습니다. 그래서 선행사가 아니라 가까운 명사에 수를 맞추는 실수가 자주 나오죠.

선행사가 한두 단어 앞에 떨어져 있을수록 이 혼동은 커집니다. 대표가 누구인지 흐릿하면 동사의 단수와 복수도 흔들립니다.

두 문장 모두 선행사만 제대로 짚으면 답이 보였습니다. 결국 열쇠는 관계절이 누구를 꾸미는지 먼저 정하는 데 있죠.

관계대명사절 수일치의 원리, 동사는 선행사를 따른다

관계대명사절 수일치의 원리는 간단합니다. who·which·that이 이끄는 절의 동사는, 그 관계대명사가 대신하는 선행사의 수를 그대로 따릅니다.

그래서 판별의 첫 단계는 “이 관계절이 어느 명사를 꾸미는가”를 묻는 것입니다. 대표인 선행사를 찾으면, 관계절 동사의 수는 그 명사에 자동으로 맞춰지죠.

선행사만 찾으면 왜 수가 정해질까요? (관계절 안을 따로 분석해야 하지 않나요?) who·that은 선행사를 그대로 받아 주어 자리에 세운 대명사라, 선행사의 수가 곧 관계절 주어의 수가 되기 때문입니다.

one of the 복수명사 who 구문의 함정

가장 까다로운 구문은 ‘one of the + 복수명사 + who’ 꼴입니다. who의 선행사는 바로 앞 복수명사이므로, 관계절 동사는 복수가 됩니다.

반대로 ‘the only one of the + 복수명사 + who’는 선행사가 the only one, 즉 하나로 좁혀져 단수가 되죠. only 한 단어가 수를 뒤집는 셈입니다.

두 문장은 only 하나로 선행사가 달라졌습니다. 이 구문을 만나면 who 앞의 the only가 있는지부터 확인해 보세요.

선행사를 가까운 명사로 착각하는 경우

또 다른 함정은 선행사와 관계절 사이에 다른 명사를 끼워 넣는 것입니다. 전치사구에 들어 있는 명사를 선행사로 착각하면 수가 어긋나죠.

이때는 “관계절이 설명하는 대상이 무엇인가”를 되물어야 합니다. 의미가 통하는 명사가 진짜 선행사이고, 전치사구 속 명사는 대개 선행사가 아닙니다.

선행사가 헷갈릴 때는 관계절 내용을 각 명사에 대입해 보세요. 뜻이 자연스럽게 통하는 쪽이 진짜 대표입니다.

관계대명사절 수일치 정리 표

구분	선행사	관계절 동사	예
단수 선행사	단수	단수 동사	The woman who works
복수 선행사	복수	복수 동사	The books that are
one of the 복수 who	복수명사	복수 동사	one of those who were
the only one of ~ who	the only one	단수 동사	the only one who was
전치사구 함정	의미로 판단	의미상 명사에 맞춤	a box of apples that were

핵심 정리

관계대명사절 수일치는 who·which·that 뒤 동사의 수를, 바로 앞 명사가 아니라 관계절이 꾸미는 선행사에 맞추는 원리입니다. one of the 복수명사 who는 복수, the only one of ~ who는 단수, 전치사구 속 명사가 끼면 의미로 선행사를 가린다는 세 포인트만 기억하면 됩니다.

처음의 가족 대표 서명으로 돌아가 보면, 옆에 누가 앉았든 서명은 대표의 자격을 따릅니다. 관계절 동사를 만나면 “이 절의 대표, 즉 선행사는 누구인가”부터 물어보세요.

예상 문제