영어 비교급: ‘-er’ vs. ‘more’ 비교급 만드는 규칙

참조 (네이버 백과사전 / 사전) : more

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영어로 무언가를 비교할 때, 어떤 단어에는 ‘-er’을 붙이고 어떤 단어 앞에는 ‘more’를 붙여야 하는지 영어 비교급 규칙 때문에 골치 아팠던 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠? “She is taller than him”은 자연스러운데, 왜 “She is beautifuler than her”는 어색하게 들릴까요?

정답은 바로 단어의 ‘음절(syllable)’ 수와 몇 가지 스펠링 규칙에 있습니다. 이 글에서는 영어 비교급을 만드는 명확한 규칙과 예외 사항들을 표와 함께 자세히 설명해 보겠습니다.

1. 기본 규칙: 음절의 수를 확인하라

가장 기본적인 영어 비교급 규칙은 형용사의 음절 수에 따라 달라집니다. 음절은 단어를 발음할 때 끊어지는 소리의 단위라고 생각하시면 쉽습니다. 예를 들어, ‘big’은 한 번에 발음되므로 1음절, ‘happy’는 ‘hap-py’ 두 번에 끊어지므로 2음절, ‘beautiful’은 ‘beau-ti-ful’ 세 번에 끊어지므로 3음절 단어입니다.

이 기본 규칙만 알아도 많은 경우에 올바른 영어 비교급 형태를 사용할 수 있습니다. 문제는 바로 ‘2음절 단어’에서 발생합니다.

2. 1음절 형용사: 간단하게 ‘-er’ 붙이기

대부분의 1음절 형용사는 뒤에 ‘-er’만 붙이면 간단하게 비교급이 됩니다.

• tall → taller (키가 더 큰)
• old → older (나이가 더 많은)
• long → longer (더 긴)

하지만 여기에도 몇 가지 스펠링 변화에 주의해야 합니다.

1음절 형용사 스펠링 규칙

3. 가장 까다로운 2음절 형용사

2음절 형용사는 어떤 규칙을 따를까요? 여기서는 단어의 끝 스펠링이 매우 중요합니다.

‘-y’로 끝나는 경우

2음절 형용사가 ‘-y’로 끝나는 경우에는 ‘y’를 ‘i’로 바꾸고 ‘-er’을 붙입니다.

‘-er’, ‘-le’, ‘-ow’로 끝나는 경우

‘-er’, ‘-le’, ‘-ow’로 끝나는 일부 2음절 형용사들은 ‘-er’을 붙여 비교급을 만드는 경향이 있습니다.

하지만 이 규칙이 항상 적용되는 것은 아니며, 경우에 따라 ‘more’를 사용하기도 합니다. 예를 들어, ‘clever’는 ‘cleverer’와 ‘more clever’ 모두 사용 가능하며, 현대 영어에서는 ‘more clever’가 더 흔하게 쓰이기도 합니다.

그 외 대부분의 2음절 형용사

위의 경우에 해당하지 않는 대부분의 2음절 형용사는 3음절 이상 형용사처럼 단어 앞에 ‘more’를 붙입니다.

• famous → more famous (더 유명한)
• modern → more modern (더 현대적인)
• careful → more careful (더 조심스러운)
• boring → more boring (더 지루한)

2음절 형용사 비교급 요약

4. 3음절 이상 형용사: 무조건 ‘more’

3음절 이상인 긴 형용사들은 규칙이 아주 간단합니다. 고민할 필요 없이 단어 앞에 ‘more’를 붙여주면 됩니다.

• beautiful → more beautiful (더 아름다운)
• important → more important (더 중요한)
• intelligent → more intelligent (더 지적인)
• comfortable → more comfortable (더 편안한)

절대로 ‘beautifuler’나 ‘importanter’와 같이 사용하지 않는다는 점을 꼭 기억하세요!

5. 규칙을 따르지 않는 불규칙 비교급

모든 언어에는 예외가 있듯이, 영어 비교급에도 정해진 규칙을 따르지 않는 불규칙 형태가 존재합니다. 이런 단어들은 별도로 암기하는 수밖에 없습니다.

주요 불규칙 비교급

• Farther vs. Further: ‘Farther’는 주로 물리적인 거리가 ‘더 먼’ 것을 의미하고, ‘Further’는 추상적인 정도나 개념이 ‘더 깊은, 더 나아간’ 것을 의미합니다. 하지만 현대 영어에서는 둘을 혼용하는 경우도 많습니다.
• Older vs. Elder: ‘Older’는 사람, 사물 모두에게 사용할 수 있는 일반적인 표현입니다. 반면 ‘Elder’는 주로 가족 관계 내에서 나이가 더 많음을 나타낼 때 사용하며, 명사 앞(예: my elder brother)에서 한정적으로 쓰이는 경우가 많습니다.

부사(Adverb)의 비교급은 어떻게 만들까?

형용사와 마찬가지로 부사도 비교급을 만들 수 있습니다. 규칙은 형용사와 매우 유사합니다.

• 1음절 부사: ‘-er’을 붙입니다. (e.g., fast → faster, hard → harder)
• ‘-ly’로 끝나는 부사: 앞에 ‘more’를 붙입니다. (e.g., slowly → more slowly, carefully → more carefully)
• 불규칙 부사: 형용사와 형태가 같은 경우가 많습니다. (e.g., well → better, badly → worse)

영어 비교급 한눈에 보기

지금까지 설명한 모든 규칙을 하나의 표로 정리하면 다음과 같습니다.

영어 비교급 규칙은 처음에는 조금 복잡해 보일 수 있지만, 음절의 수를 기준으로 차근차근 익히고 예외적인 불규칙 형태들만 따로 외워둔다면 금방 익숙해질 수 있습니다. 이제 ‘-er’과 ‘more’ 사이에서 더 이상 고민하지 마시고, 자신 있게 여러분의 생각을 비교하며 표현해 보세요!

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