fast quick 차이, 속도와 걸리는 시간으로 가르기

KTX를 타면 창밖 풍경이 빠르게 스쳐 지나갑니다. 컵라면은 물만 부으면 몇 분 만에 빠르게 완성되죠. 둘 다 ‘빠르다’지만, 앞은 움직이는 속도가 빠른 것이고 뒤는 일이 끝나기까지 걸리는 시간이 짧은 것입니다.

영어는 이 두 가지 ‘빠름’을 fast와 quick으로 나눠 말합니다. 오늘은 fast quick 차이를 속도와 걸리는 시간이라는 두 기준으로 정리하고, 각 단어가 어떤 명사와 어울리는지 살펴보겠습니다.

‘빠른’을 그대로 옮긴 어색한 표현

‘빠른 질문 하나’, ‘빠르게 점심 먹자’를 fast로 옮기면 문법은 맞아도 원어민 귀에는 어색합니다. fastly처럼 아예 없는 단어를 만드는 실수도 흔하죠.

질문과 점심은 ‘움직이는 속도’가 있는 대상이 아니라 ‘금방 끝나는 일’입니다. 그래서 a quick question, a quick lunch가 자연스럽죠. 세 번째 문장은 fast가 그 자체로 부사이기 때문에 He drives very fast.가 맞습니다.

fast quick 차이를 가르는 두 질문

두 단어는 ‘무엇이 빠른가’를 물으면 갈립니다. 움직임의 속력이 높은 것인지, 어떤 일이 시작해서 끝나기까지 시간이 짧은 것인지를 따져 보면 되죠.

fast: 움직임의 속도

fast는 계속 움직이거나 작동하는 것의 속도를 말합니다. 같은 시간 동안 얼마나 멀리 가는지, 얼마나 많이 처리하는지가 기준이죠. 차, 기차, 달리기 선수, 인터넷 연결, 컴퓨터처럼 지속적으로 움직이는 대상이 어울립니다.

“빨라. (무엇이?) 달리는 속도가.” fast가 답하는 질문은 ‘속도가 어떤가’입니다.

quick: 짧게 끝나는 일

quick은 어떤 행동이 시작해서 끝날 때까지 걸리는 시간이 짧다는 뜻입니다. 질문, 샤워, 점심, 대답, 결정처럼 한 번 하고 끝나는 일이 어울리죠.

“금방 끝나. (무엇이?) 샤워가.” quick은 ‘얼마나 금방 끝나는가’에 답합니다. 그래서 quick에는 ‘잠깐’이라는 뉘앙스가 함께 실리죠. a quick look은 ‘빠른 시선’이 아니라 ‘잠깐 훑어보기’입니다.

사람을 꾸밀 때

사람에게 쓰면 fast는 몸의 움직임이나 일 처리 속도를, quick은 반응이나 머리 회전이 빠른 것을 주로 가리킵니다. a fast learner와 a quick learner는 둘 다 ‘배우는 게 빠른 사람’으로 흔히 쓰이지만, 재치를 뜻하는 quick-witted처럼 순발력에는 quick이 굳어져 있죠.

부사로 쓸 때와 단어에 남은 옛 뜻

fast는 형용사와 부사의 형태가 같습니다. He runs fast.가 맞고 fastly라는 단어는 없죠. quick의 부사는 quickly이지만, 구어에서는 Come quick!처럼 quick을 그대로 부사로 쓰기도 합니다.

fast에는 ‘단단히 고정된’이라는 뜻도 남아 있습니다. fast asleep(깊이 잠든), hold fast(꽉 붙잡다)가 그 예죠. 원래 ‘단단한, 확고한’이라는 뜻이던 fast가 ‘힘차게’를 거쳐 ‘빠르게’로 넓어졌다고 설명할 수 있습니다.

quick도 옛 영어에서는 ‘살아 있는’이라는 뜻이었습니다. 손톱 밑의 예민한 살을 the quick이라 부르고, ‘마음 깊이 상처를 주다’를 cut someone to the quick이라 하는 데 그 흔적이 남아 있죠. 살아 움직이는 것의 민첩함이 ‘금방’이라는 뜻으로 이어졌다고 볼 수 있습니다.

굳어진 표현과 비슷한 단어

fast food는 하나로 굳어진 합성어라 quick으로 바꾸지 않습니다. 반대로 ‘임시방편’은 a quick fix로 굳어져 있죠. 이런 표현은 원리보다 덩어리로 익혀 두는 것이 좋습니다.

시계가 빠르다고 할 때 fast를 쓰는 것도 흥미롭습니다. 시곗바늘이 실제보다 앞서 ‘달려가 있다’는 그림이라 속도의 fast와 이어진다고 볼 수 있죠.

격식 있는 글에서는 rapid와 speedy도 자주 씁니다. rapid는 rapid growth, rapid change처럼 변화나 증가의 속도에, speedy는 a speedy recovery(빠른 회복)처럼 일이 빨리 마무리되기를 바랄 때 잘 어울리죠. 이렇게 보면 fast quick 차이는 영어가 ‘빠름’을 얼마나 세밀하게 나누는지 보여 주는 입구라고 할 수 있습니다.

어울리는 대상 비교 표

구분	fast	quick
기준	움직임의 속도	끝나기까지 걸리는 시간
어울리는 대상	차, 기차, 선수, 인터넷	질문, 샤워, 대답, 식사
뉘앙스	속력이 높다	잠깐, 금방
부사형	fast	quickly (구어에서는 quick)
굳어진 표현	fast food, fast asleep	quick fix, quick-witted
어색함	a fast question	a quick question

핵심 정리

fast quick 차이는 ‘무엇이 빠른가’로 정리됩니다. fast는 계속 움직이는 것의 속도가 빠른 것이고, quick은 한 번의 일이 짧은 시간 안에 끝나는 것이죠. 그래서 fast는 차와 선수에, quick은 질문과 샤워에 어울립니다.

KTX는 fast, 컵라면은 quick이라고 짝지어 두면 오래 기억할 수 있습니다. 영작할 때 ‘빠른’이 나오면 그 대상이 달리는 것인지, 금방 끝나는 일인지를 먼저 떠올려 보세요.

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