니체 아모르 파티, 험한 입시를 긍정하는 마음의 힘

튼튼한 건물을 올리려면 먼저 땅을 살펴야 합니다. 그런데 모든 터가 평평하고 단단하지는 않죠. 바위가 박혀 있거나 지반이 무른 땅도 있습니다.

이때 좋은 건축가는 나쁜 땅을 원망하며 멈추지 않습니다. 그 지반의 성질을 있는 그대로 받아들여 기초 공사의 방법으로 삼죠. 니체 아모르 파티는 바로 이런 태도, 곧 내게 주어진 조건을 피하지 않고 끌어안아 디딤돌로 바꾸는 마음을 가리킵니다.

마음대로 되지 않는 성적과 끝없이 반복되는 슬럼프 앞에서, 이 철학이 어떻게 힘이 되는지 운명을 대하는 자세부터 차근차근 짚어 보겠습니다.

니체 아모르 파티, 견디는 것과 사랑하는 것의 차이

아모르 파티는 라틴어로 운명에 대한 사랑, 곧 운명애를 뜻합니다. 니체는 『즐거운 학문』과 『이 사람을 보라』 같은 글에서 이 개념을 거듭 다루었죠.

흔히 이 말을 “어쩔 수 없으니 참고 견딘다”는 체념으로 오해합니다. 하지만 니체 아모르 파티의 핵심은 그 반대쪽에 있습니다. 바꿀 수 없는 일을 억지로 버티는 것이 아니라, 그 일마저 내 삶의 일부로 긍정하고 사랑하는 데까지 나아가는 것이죠.

그는 지난 일 가운데 무엇 하나도 다르게 되기를 바라지 않는 경지를 이야기했습니다. 괴로웠던 시간조차 지금의 나를 만든 재료로 받아들이는 태도입니다. 견딤이 이를 악무는 일이라면, 운명애는 그 경험을 내 편으로 바꾸는 일이라고 할 수 있습니다.

영어로는 이렇게 부릅니다amor fati (love of fate, 운명에 대한 사랑)
Übermensch (Overman / Superman, 위버멘쉬·초인)

아모르 파티는 라틴어 표현이고, 위버멘쉬는 독일어입니다. 니체의 운명애는 흔히 그가 말한 영원회귀, 곧 이 삶이 똑같이 영원히 되풀이되어도 좋다고 말할 수 있는가 하는 물음과 짝을 이룹니다.

운명애의 끝에는 니체가 그린 이상적 인간상인 위버멘쉬가 있습니다. 『차라투스트라는 이렇게 말했다』에서 제시된 이 개념은 흔히 초인으로 번역되죠.

여기서 주의할 점이 있습니다. 위버멘쉬는 남을 짓밟는 강자나 공상 속 영웅이 아닙니다. 이 말이 한때 정치적으로 왜곡되어 쓰이기도 했지만, 니체가 뜻한 바와는 거리가 멉니다.

위버멘쉬의 핵심은 자기극복입니다. 어제의 나를 오늘 넘어서고, 남이 정해 준 가치에 기대는 대신 스스로 가치를 세우는 사람이죠. 운명을 사랑한다는 것은 결국 그 운명 위에서 끊임없이 나를 넘어서겠다는 다짐이기도 합니다.

니체는 정신이 성장하는 과정을 세 가지 모습으로 비유했습니다. 이 변화를 따라가면 운명애가 왜 수동적인 체념과 다른지가 또렷해집니다.

처음은 낙타입니다. “너는 해야 한다”는 의무를 묵묵히 등에 지고 사막을 건너는 정신이죠. 입시로 치면 주어진 분량을 성실히 짊어지는 단계입니다.

다음은 사자입니다. “나는 하고자 한다”고 외치며 당연하게 여겨지던 규칙에 맞서는 정신입니다.

끝으로 어린아이는 과거의 짐을 털고 새로운 가치를 놀이처럼 창조하며 삶을 있는 그대로 긍정합니다. 운명애는 바로 이 어린아이의 자리에서 피어납니다.

성적이 오르지 않는 시기를 떠올려 보죠. 많은 학생이 이때 “내가 왜 이 모양일까”라며 자신과 상황을 미워합니다. 그런데 미움은 많은 에너지를 쓰면서도 상황을 바꾸지 못합니다.

니체 아모르 파티의 관점은 질문의 방향을 바꿉니다. “이 슬럼프가 나에게 무엇을 가르치려 하는가”를 묻는 순간, 틀린 문제는 원망의 대상이 아니라 나를 넘어설 발판이 되죠.

물론 긍정한다고 해서 오답이 저절로 정답이 되지는 않습니다. 다만 그 경험을 미워하는 데 쓰던 힘을 자기극복에 돌려놓으면, 같은 하루에서 더 멀리 나아갈 수 있습니다.

얼핏 비슷해 보이는 두 태도는 운명을 대하는 방식에서 완전히 갈라집니다.