가정법 직설법 시제, 동사 형태로 가려 쓰는 법

갈림길에 서면 두 가지 길이 보입니다. 하나는 실제로 걸어갈 수 있는 길이고, 다른 하나는 ‘그때 저 길로 갔더라면’ 하고 떠올리는 가지 않은 길이죠.

영어의 조건문도 이 둘로 갈립니다. 일어날 수 있는 일을 말하는 직설법과, 사실이 아닌 일을 상상하는 가정법이죠. 가정법 직설법 시제는 바로 이 두 길을 동사 형태로 구분합니다.

오늘은 같은 if 문장에서 동사 형태가 왜 달라지는지, 그 시제를 어떻게 가려 쓰는지 짚어 보겠습니다.

같은 if인데 동사 형태가 흔들리는 경우

if로 시작하는 문장을 보면 많은 학생이 시제를 뭉뚱그립니다. 일어날 법한 일인지, 사실과 반대인 상상인지 가르지 않는 것이죠.

그 둘을 구분하지 못하면 동사 형태를 엉뚱하게 고릅니다. 현실의 조건에는 현재·미래를, 상상의 조건에는 한 칸 물러선 과거형을 써야 하기 때문입니다.

두 문장 모두 if로 시작하지만 동사 형태가 전혀 다릅니다. 현실인지 상상인지가 시제를 가르기 때문이죠.

가정법 직설법 시제가 갈리는 원리

직설법 조건문은 ‘그럴 수도 있다’는 열린 가능성을 말합니다. 그래서 현재 사실을 그대로 현재시제로 담죠.

반면 가정법은 ‘사실은 그렇지 않다’는 전제를 깔고 상상합니다. 가정법 직설법 시제가 갈리는 핵심은, 가정법이 현재 사실의 반대를 말하려고 시제를 한 칸 과거로 물린다는 점입니다.

그렇다면 왜 상상에 과거형을 쓸까요? (지금 사실에서 한 걸음 떨어뜨리기 위해서죠.) 시제를 뒤로 물리는 것은 ‘현실과의 거리’를 나타내는 장치입니다.

가정법 과거와 과거완료의 형태

가정법 안에서도 ‘언제의 반대인가’에 따라 형태가 또 갈립니다. 현재 사실의 반대는 가정법 과거, 과거 사실의 반대는 가정법 과거완료죠.

가정법 과거는 ‘if + 과거형, 주어 + would/could 동사원형’을 씁니다. 가정법 과거완료는 ‘if + had p.p., 주어 + would have p.p.’로 한 칸 더 물러섭니다.

즉 반대하는 시점이 현재면 한 칸, 과거면 두 칸을 물러서는 셈입니다. 이 거리 감각이 형태를 정하죠.

가정법 직설법 시제에서 자주 틀리는 경우

가장 흔한 실수는 가정법 자리에 직설법 시제를 섞는 것입니다. if절은 과거형인데 주절에 will을 쓰는 식이죠.

또 하나는 가정법 be동사에 was를 쓰는 경우입니다. 가정법에서는 인칭과 상관없이 were를 쓰는 것이 어법의 기본입니다.

가정법 직설법 시제가 헷갈리면, 먼저 ‘사실인가 상상인가’를 묻고 if절과 주절의 형태가 짝을 이루는지 확인하세요. 한쪽만 과거형이면 어긋난 문장일 가능성이 큽니다.

직설법과 가정법 동사 형태 비교

구분	전제	if절	주절
직설법 조건	일어날 수 있음	현재형	will + 동사원형
가정법 과거	현재 사실의 반대	과거형 (were)	would + 동사원형
가정법 과거완료	과거 사실의 반대	had p.p.	would have p.p.

핵심 정리

가정법 직설법 시제는 ‘현실인가 상상인가’를 동사 형태로 가릅니다. 일어날 수 있는 일은 현재·미래로, 사실과 반대인 상상은 시제를 한두 칸 물린 과거형으로 그리죠.

처음의 갈림길로 돌아가 보면, 직설법은 실제로 걸어갈 길을, 가정법은 가지 않은 길을 그립니다. if 문장을 만나면 ‘사실인가 상상인가’부터 물으면 동사 형태가 또렷해집니다.

예상 문제