비교급 최상급 표현, 원급과 비교급으로 최고 말하기

시상대에서 1등을 가리키는 방법은 하나가 아닙니다. “이 선수가 최고다”라고 바로 말할 수도 있고, “다른 어떤 선수도 이 선수만큼 잘하지 못했다”라고 돌려 말할 수도 있죠.

영어의 비교급 최상급 표현이 바로 이 돌려 말하기입니다. 비교급 최상급 표현은 최상급을 쓰지 않고도 비교급이나 원급으로 ‘가장 ~한’이라는 뜻을 만들어 내는 방식이라, 비교 범위를 어떻게 묶느냐가 전부입니다.

오늘은 than any other를 뼈대로, 부정 주어로 최고를 말하는 길과 자주 틀리는 범위 설정까지 정리해 보겠습니다.

최고라고 말하려다 범위가 어긋나는 문장

최상급 뜻을 비교급으로 옮기다 보면 비교 대상을 잘못 묶기 쉽습니다. 자기 자신까지 비교 대상에 넣어 버리는 것이 대표적이죠.

‘서울이 다른 어떤 도시보다 크다’라고 할 때, 비교 상대는 서울을 뺀 나머지 도시여야 합니다. 그래서 other를 넣어 자신을 비교에서 제외해야 뜻이 맞습니다.

두 문장 모두 other 하나로 범위가 정리됐습니다. 결국 열쇠는 ‘나를 뺀 나머지’를 정확히 묶는 데 있죠.

비교급 최상급 표현의 뼈대, than any other

비교급 최상급 표현의 기본 틀은 ‘비교급 + than any other + 단수명사’입니다. 한 대상을 나머지 전부와 견주어 그중 으뜸임을 나타내죠.

여기서 any other 뒤에는 반드시 단수명사가 옵니다. ‘다른 어떤 하나’와 하나씩 견준다는 뜻이라, 복수형을 쓰면 틀립니다.

왜 any other는 단수이고 all the other는 복수일까요? (같은 뜻 아닌가요?) any other는 ‘다른 것 하나하나’와, all the other는 ‘다른 것 전부’와 견주는 것이라 명사의 수가 갈립니다.

부정 주어로 최고를 말하는 응용

‘No other + 단수명사’를 주어로 써도 같은 뜻이 됩니다. ‘다른 어떤 것도 ~만큼/보다 ~하지 않다’로 뒤집어 최고를 말하는 방식이죠.

이때 뒤에는 비교급 + than이 올 수도, 원급 as ~ as가 올 수도 있습니다. 주어가 No other로 시작하므로 동사는 단수로 받습니다.

자주 틀리는 경우, other와 단수·복수

가장 흔한 실수는 any other 뒤에 복수명사를 쓰는 것입니다. ‘다른 도시들보다’라는 우리말에 이끌려 cities로 적는 것이죠.

또 하나는 No other 주어를 복수로 받는 것입니다. 주어가 단수이므로 동사도 단수여야 합니다.

헷갈릴 때는 ‘any other = 다른 하나, all the other = 다른 전부’로 떠올려 보세요. 단수와 복수가 자동으로 갈립니다.

최상급 의미 표현 비교 표

구분	틀림 / 어색함	자연스러움
than any other	than any other cities	than any other city
자신 제외	than any city	than any other city
than all the other	than all the other city	than all the other cities
부정 주어 수일치	No other city are	No other city is

핵심 정리

비교급 최상급 표현은 ‘비교급 + than any other + 단수’, ‘than all the other + 복수’, ‘No other + 단수 ~ 비교급/원급’을 축으로 최상급 뜻을 만듭니다. any other는 단수, all the other는 복수, No other 주어는 단수 동사라는 짝만 지키면 됩니다.

처음의 시상대로 돌아가 보면, ‘다른 누구도 이 선수만큼 못했다’라는 말이 결국 ‘이 선수가 최고’라는 뜻이었습니다. 영어에서도 범위를 ‘나를 뺀 나머지’로 정확히 묶으면 최상급을 쓰지 않고도 최고를 말할 수 있죠.

예상 문제