전치사 of 관계, 문맥으로 뜻을 가려 판별하기

두 개의 금속판을 하나로 잇는 이음쇠를 생각해 봅니다. 같은 이음쇠라도 어떤 자리에서는 판을 포개 고정하고, 어떤 자리에서는 두 판을 경첩처럼 접히게 연결하죠.

영어의 of도 이 이음쇠를 닮았습니다. 두 명사를 잇는 하나의 부속이지만 그때그때 관계가 달라서, 전치사 of의 뜻은 늘 앞뒤 문맥을 보고 가려야 합니다.

오늘은 of가 소유인지 부분인지 동격인지, 문맥을 단서로 그 관계를 판별하는 방법을 정리해 보겠습니다.

‘~의’로만 읽다 어긋나는 문장

of를 무조건 ‘~의’로만 옮기면, 뜻이 통하지 않는 번역이 나옵니다. 아래 해석이 어긋난 이유가 거기에 있죠.

두 해석 모두 of를 소유의 ‘~의’로만 본 탓에 뜻이 비틀렸습니다. 같은 of라도 잇는 관계가 다르면 읽는 법도 달라지죠.

전치사 of가 잇는 관계를 되묻기

of는 앞 명사와 뒤 명사의 관계를 나타내는 연결 부속입니다. 그 관계가 무엇인지는 of 자신이 아니라 양옆에 놓인 말과 문맥이 정합니다.

그래서 전치사 of를 만나면 “A와 B는 서로 무슨 사이인가”를 되물어야 합니다. 소유인지, 부분인지, 재료인지, 같은 대상을 다르게 부른 동격인지를 가리면 해석이 선명해지죠.

왜 a man of courage가 ‘용기의 사람’이 아닐까요. (of인데 왜 ‘~의’가 아니냐고요?) 추상명사 courage가 사람의 성질을 설명하는 자리라, of가 성질을 잇는 역할로 바뀌기 때문입니다.

누가 한 일인가, 주격과 목적격 of

행위를 뜻하는 명사 뒤에 of가 오면, 뒤 명사가 그 행위의 주체인지 대상인지를 가려야 합니다. 이것이 주격 of와 목적격 of의 구분이죠.

문맥이 ‘누가 했는가’를 가리키면 주격, ‘무엇을 당했는가’를 가리키면 목적격으로 읽습니다.

동격과 소유에서 자주 헷갈리는 경우

가장 헷갈리는 자리는 동격 of와 소유 of가 겹쳐 보일 때입니다. 형태가 같아 문맥으로만 갈리죠.

뒤 명사가 앞 명사의 내용을 풀어 주면 동격, 앞 명사의 임자나 소속을 밝히면 소유로 봅니다.

그래서 전치사 of를 해석할 때는 뒤 명사가 앞 명사를 설명하는지, 소유하는지를 먼저 물어야 합니다. 두 관계는 생김새가 같아 문맥이 유일한 단서니까요.

전치사 of 관계 비교 표

구분	‘~의’로만 본 오해	문맥에 맞는 뜻
부분/양	커피의 컵	커피 한 잔 (a cup of coffee)
동격	파리의 도시	파리라는 도시 (the city of Paris)
성질	용기의 사람	용기 있는 사람 (a man of courage)
목적격	도시의 파괴	도시를 파괴함 (the destruction of the city)

핵심 정리

전치사 of는 두 명사를 잇는 하나의 부속이지만, 그 관계는 소유, 부분, 재료, 성질, 동격, 주격과 목적격까지 여러 갈래로 갈립니다. of를 만나면 ‘~의’로 서둘러 옮기지 말고, 두 명사가 무슨 사이인지를 문맥으로 되묻는 것이 판별의 열쇠죠.

같은 이음쇠라도 어디에 쓰느냐에 따라 역할이 달라지듯, of도 자리마다 관계가 바뀝니다. 뜻이 어색하게 느껴질 때마다 앞뒤 명사의 사이를 다시 살펴보세요.

예상 문제