it 쓰임 구분, 비인칭 주어와 가주어를 가르는 질문

사무실 책상마다 놓인 ‘자리 표시’ 명패를 떠올려 보세요. 어떤 명패에는 진짜 직원 이름이 적혀 있고, 어떤 명패는 “곧 들어올 사람”을 위해 미리 놓아둔 빈 명패입니다. 겉모습은 같아도 명패가 하는 일은 다르죠.

영어의 it도 그렇습니다. 앞에 나온 물건을 가리키기도 하고, 날씨와 시간을 말할 때 자리만 채우기도 하고, 뒤에 올 긴 주어를 위해 자리를 맡아 두기도 하죠. 오늘은 it 쓰임 구분을 ‘이 it은 무엇을 가리키는가’라는 질문 하나로 정리해 보겠습니다.

it을 빠뜨리거나 잘못 해석한 문장

우리말은 주어를 자주 생략하기 때문에, 영어로 옮길 때 it 자리를 비워 두는 실수가 많습니다. 또 모든 it을 ‘그것’으로 해석하는 습관도 문제가 되죠.

첫 문장은 비 오는 상황을 말하는데 주어 자리가 비어 있습니다. 영어 문장에는 주어가 꼭 있어야 하니 It is raining이 맞죠. 두 번째 문장은 5형식에서 목적어 자리가 비었습니다. I found it difficult to solve the puzzle처럼 it으로 자리를 채워야 합니다.

it 쓰임 구분의 핵심 질문

앞에 나온 명사를 가리키면 지시대명사

it이 앞 문장의 명사를 대신하면 지시대명사입니다. ‘그것’으로 해석하고, 앞에서 가리키는 명사를 찾을 수 있죠.

가리키는 것이 없으면 비인칭 주어

날씨, 시간, 날짜, 거리, 명암처럼 특정한 대상이 없는 상황을 말할 때 주어 자리만 채우는 it을 비인칭 주어라고 합니다. ‘그것’으로 해석하지 않죠.

판단하는 질문은 이렇습니다. “어두워지고 있어. (뭐가?) 답할 대상이 없다.” 무엇이 어두워지는지 물어도 답이 없으면 비인칭 주어입니다. 반면 “가벼워. (뭐가?) 새 휴대폰이.”처럼 답이 나오면 지시대명사죠.

가주어와 가목적어 it

뒤의 긴 주어를 대신하는 가주어

to부정사나 that절이 주어일 때, 긴 주어를 뒤로 보내고 그 자리에 it을 둡니다. 이것이 가주어 it이죠. it을 뒤의 to부정사나 that절로 바꿔 넣으면 원래 문장이 됩니다.

5형식의 목적어를 대신하는 가목적어

make, find, think, consider 같은 5형식 동사 뒤에 to부정사나 that절이 목적어로 오면, 목적어 자리에 it을 두고 진짜 목적어를 보어 뒤로 보냅니다. 이것이 가목적어 it입니다.

학생들이 자주 헷갈리는 it

가주어와 비인칭 주어의 구별

둘 다 ‘그것’으로 해석하지 않아 헷갈립니다. 가주어 문장에는 뒤에 to부정사나 that절이라는 진짜 주어가 있고, 비인칭 주어 문장에는 그런 진짜 주어가 없다는 점이 결정적인 차이죠.

It takes 시간 구문

It takes 시간 to부정사 구문의 it은 비인칭 주어로 보기도 하고, 뒤의 to부정사를 받는 가주어로 보기도 합니다. 문법서마다 분석이 조금 다르지만, 해석은 ‘~하는 데 시간이 걸린다’로 같습니다.

it 쓰임 구분 문제에서는 세 가지를 차례로 확인하세요. 앞에 가리키는 명사가 있는가, 뒤에 to부정사나 that절이 있는가, 둘 다 없고 날씨나 시간 같은 상황인가. 이 순서대로 지시대명사, 가주어나 가목적어, 비인칭 주어가 정해집니다.

it의 네 가지 쓰임 비교 표

구분	가리키는 것	해석	예문
지시대명사	앞에 나온 명사	그것	I lost my key. I can’t find it.
비인칭 주어	없음 (날씨, 시간, 거리)	해석하지 않음	It is raining.
가주어	뒤의 to부정사·that절	해석하지 않음	It is important to sleep well.
가목적어	뒤의 to부정사·that절	해석하지 않음	I found it hard to wake up.
틀림	–	–	Is raining. / I found hard to …

핵심 정리

it 쓰임 구분은 ‘이 it이 무엇을 가리키는가’라는 질문 하나로 정리됩니다. 앞의 명사를 가리키면 지시대명사, 아무것도 가리키지 않고 날씨나 시간을 말하면 비인칭 주어, 뒤의 to부정사나 that절을 대신하면 주어 자리에서는 가주어, 5형식 목적어 자리에서는 가목적어입니다.

진짜 이름이 적힌 명패와 빈 명패를 구별하듯, it이 가리키는 대상이 실제로 있는지부터 확인해 보세요. 그 답에 따라 ‘그것’으로 해석할지, 해석 없이 넘어갈지가 정해집니다.

예상 문제