s로 끝나는 단수 명사, 학문명과 병명과 국가명

‘라면’이라는 단어는 ‘면’으로 끝나지만 ‘라’와 ‘면’ 두 가지를 뜻하지 않습니다. 하나의 음식 이름이죠. 단어가 어떤 글자로 끝나는지와 그 단어가 몇 개를 가리키는지는 별개의 문제입니다.

영어에도 -s로 끝나지만 하나를 가리키는 명사가 있습니다. physics, news, the United States처럼요. 오늘은 s로 끝나는 단수 명사를 학문명, 병명, 국가명으로 나누어 정리하고, 왜 단수로 받는지 살펴보겠습니다.

-s만 보고 복수로 받은 문장

-s로 끝나면 복수라는 습관 때문에 이런 명사에 복수 동사를 쓰는 실수가 많습니다.

mathematics는 수학이라는 하나의 학문이라 is로 받습니다. the United States도 미국이라는 하나의 나라라 has가 맞죠.

s로 끝나는 단수 명사의 원리

이름 하나가 대상 하나를 가리킨다

이 명사들은 겉모양에 -s가 있어도 하나의 학문, 하나의 병, 하나의 나라를 가리킵니다. 영어 동사는 모양이 아니라 가리키는 대상의 수에 맞추므로 단수로 받는다고 설명할 수 있죠.

학문명

physics(물리학), economics(경제학), mathematics(수학), politics(정치학), statistics(통계학), linguistics(언어학)처럼 -ics로 끝나는 학문 이름은 단수입니다.

병명과 놀이 이름

measles(홍역), mumps(볼거리), diabetes(당뇨병) 같은 병명과 billiards(당구), darts(다트) 같은 놀이 이름도 하나의 질병, 하나의 놀이라 단수로 받습니다.

우리말로 짚어 보겠습니다. “어려워. (뭐가?) 물리학이라는 과목이.” 과목 하나를 말하니 is입니다. 끝에 붙은 -s는 그 단어의 모양일 뿐 개수가 아닙니다.

국가명, 단체명, 작품 제목

the United States, the Netherlands, the Philippines 같은 국가명, the United Nations 같은 단체명도 하나의 나라나 기구라 단수로 받습니다. 책이나 영화의 제목도 복수형이 들어 있어 보여도 작품 하나를 가리키면 단수죠.

학생들이 자주 헷갈리는 명사

news와 means

news는 -s로 끝나지만 ‘소식’이라는 불가산명사라 단수입니다. means(수단)는 단수와 복수의 모양이 같아, 수단 하나면 단수, 여러 수단이면 복수로 받죠.

뜻에 따라 복수가 되는 학문명

politics나 statistics가 학문이 아니라 ‘정치적 견해’, ‘통계 수치’를 뜻하면 복수로 받습니다. 학문 하나가 아니라 여러 견해나 수치를 가리키니까요.

s로 끝나는 단수 명사를 만나면 그 단어가 학문, 병, 나라, 작품처럼 하나의 이름인지 먼저 물어보세요. 이름 하나라면 끝의 -s와 상관없이 단수입니다.

s로 끝나는 명사 수일치 비교 표

구분	예시	동사
학문명	physics, economics, mathematics	단수
병명	measles, mumps, diabetes	단수
놀이 이름	billiards, darts	단수
국가명·단체명	the United States, the United Nations	단수
불가산명사	news	단수
뜻에 따라 복수	statistics (통계 수치), politics (정치적 견해)	복수
틀림	Mathematics are …	–

핵심 정리

s로 끝나는 단수 명사는 겉모양과 달리 하나의 대상을 가리킵니다. physics 같은 학문명, measles 같은 병명, billiards 같은 놀이 이름, the United States 같은 국가명과 단체명, news가 대표적이죠. 다만 statistics, politics가 구체적인 수치나 견해를 뜻하면 복수로 받습니다.

‘라면’이 ‘면’으로 끝나도 음식 하나이듯, physics도 -s로 끝나도 학문 하나입니다. 동사는 단어의 끝 글자가 아니라 가리키는 대상의 개수를 따릅니다.

예상 문제