경동사 구문, have a look이 동사를 대신하는 원리

도시락을 싸다 보면 도시락통은 늘 같고 반찬만 바뀝니다. 통은 담는 일만 맡을 뿐, 오늘 도시락이 어떤 도시락인지는 안에 담긴 반찬이 정하죠.

영어의 have a look, take a walk에도 같은 구조가 있습니다. 경동사 구문은 have, take 같은 가벼운 동사가 통 역할을 하고, 실제 뜻은 look, walk 같은 명사가 담는 동사구를 말합니다. 오늘은 이 구문이 만들어지는 원리와 쓰는 방법을 알아보겠습니다.

경동사 구문은 의미를 명사에 싣고 동사는 가볍게 둔다

경동사(light verb)는 자기 뜻이 가벼워서 문장의 의미 대부분을 뒤따르는 명사에 맡기는 동사를 가리킵니다. 같은 뜻을 일반 동사 하나로도 말할 수 있다는 점에서 경동사 구문은 일반 동사의 대안처럼 보입니다.

have a look과 look은 무엇이 다를까요? (뜻은 둘 다 “보다”인데요?) 가리키는 사건은 거의 같지만, 경동사를 쓴 쪽은 명사 앞에 a를 두어 한 번의 짧은 행위로 그려 내는 경향이 있습니다.

여기서 look과 walk는 동사와 모양이 같은 명사입니다. 영어는 동사를 형태 변화 없이 명사로 쓰는 일이 흔해서, 이런 동작 명사를 동사 자리에 올려놓고 have나 take가 문법적인 틀만 맡는 것이죠.

have, take, make, give가 명사와 짝을 짓는 방식

경동사로 자주 쓰이는 동사는 have, take, make, give, do입니다. 어떤 명사가 어떤 동사와 어울리는지는 대체로 관습으로 굳어 있어서, 동사와 명사를 한 덩어리로 익히는 것이 효율적입니다.

동사마다 어울리는 장면은 대체로 다음과 같이 설명됩니다. have는 한 번 겪어 보는 가벼운 행위(a talk, a rest, a swim)와, take는 시간을 내어 해 보는 행위(a walk, a break, a nap)와, make는 결과물이 생기는 행위(a decision, a promise, a mistake)와, give는 상대를 향해 건네는 행위(a smile, a call, a shout)와 자주 짝을 이룹니다.

같은 뜻이라도 쓰는 동사에 경향이 있는 경우도 있습니다. have a bath와 have a shower는 영국 영어에서, take a bath와 take a shower는 미국 영어에서 더 흔하다고 설명되지만, 어느 쪽이든 이해에는 문제가 없습니다.

형용사로 꾸미고 전치사를 이어 붙이는 쓰임

경동사 구문의 가장 큰 쓸모는 행위를 형용사로 꾸밀 수 있다는 점입니다. 일반 동사는 부사로만 꾸밀 수 있지만, 명사는 길이나 정도를 나타내는 형용사를 여러 개 받을 수 있습니다.

had a quick look at the report에서 at은 어디서 온 걸까요? (look at의 at과 같은 건가요?) 같은 at입니다. 명사 look도 동사 look처럼 바라보는 대상을 at으로 이끌기 때문입니다.

대상이 사람일 때는 give가 두 개의 목적어를 받는 구조를 만듭니다. Give me a call tonight는 “~에게 ~을”의 순서로 이어지며, call me tonight을 대신할 수 있는 형태입니다.

학생들이 자주 틀리는 동사 선택

가장 흔한 오류는 우리말 “~을 하다”를 모두 do로 옮기는 것입니다. 한국어는 결정을 하다, 실수를 하다, 산책을 하다처럼 “하다” 하나로 묶지만, 영어는 명사마다 어울리는 경동사가 정해져 있습니다.

I did a mistake는 왜 틀릴까요? (실수를 “하다”니까 do 아닌가요?) 영어에서는 실수나 결정처럼 행위의 결과로 무엇이 생겨나는 명사에 make를 짝지어 쓰는 것이 관습이기 때문입니다.

do는 do the dishes, do homework처럼 일이나 과제를 가리키는 명사와 더 자주 어울립니다. 따라서 “~을 하다”를 만나면 do로 옮기기 전에 그 명사가 결과물인지, 시간을 들이는 활동인지, 건네는 행위인지를 먼저 구분해 보세요.

관사를 빠뜨리는 오류도 흔합니다. 이 구문은 하나의 행위를 셀 수 있는 단위로 그려 내는 것이어서 보통 a를 붙이고, Let’s take walk처럼 a가 빠지면 구문의 틀이 무너집니다.

일반 동사와 가벼운 동사 문장을 비교하는 표

구분	일반 동사 문장	경동사 문장	형용사로 꾸민 문장
보다	We looked at the map.	We had a look at the map.	We had a quick look at the map.
걷다	She walked in the park.	She took a walk in the park.	She took a long walk in the park.
결정하다	They decided to move.	They made a decision to move.	They made a difficult decision to move.
미소 짓다	She smiled at him.	She gave him a smile.	She gave him a warm smile.

핵심 정리

경동사 구문은 have, take, make, give 같은 가벼운 동사에 동작 명사를 얹어, 뜻은 명사에 싣고 문법은 동사에 맡기는 구조입니다. 형용사로 행위를 자세히 꾸미고 한 번의 행위로 그려 낼 수 있다는 점이 일반 동사와 다른 쓸모입니다.

어떤 동사와 어떤 명사가 짝을 이루는지는 관습이므로 덩어리째 익혀야 합니다. 도시락통은 같아도 반찬에 따라 도시락이 달라지듯이, 가벼운 동사 뒤에 어떤 명사를 담는지가 문장의 뜻을 정합니다.

예상 문제