교통수단 전치사, by bus와 in my car가 갈리는 이유

출근길 지하철에 오를 때는 허리를 편 채 걸어 들어가 손잡이를 잡고 섭니다. 반면 자가용을 탈 때는 문을 열고 몸을 숙여 좌석 안으로 들어가 앉죠. 똑같이 ‘탄다’고 말하지만 몸이 겪는 공간은 꽤 다릅니다.

영어는 이 차이를 전치사에 담습니다. 교통수단 전치사는 수단만 말하면 by, 탈것 안의 공간을 그리면 in이나 on으로 나뉘죠. 오늘은 ‘버스로’, ‘내 차로’, ‘걸어서’를 영어로 옮길 때 어떤 전치사를 고르는지 장면으로 정리해 보겠습니다.

‘내 차로 왔어’를 그대로 옮긴 문장

‘버스로 왔어’가 by bus라는 것을 알고 나면 ‘내 차로 왔어’에도 by를 붙이면 될 것 같습니다. ‘걸어서’도 이동 방법이니 by walk라고 하고 싶어지죠.

세 문장은 모두 by 뒤에 무언가를 덧붙였습니다. my나 a가 붙는 순간 수단이 아니라 특정한 탈것 한 대가 되고, walk는 탈것이 아니라 동작이죠. by가 왜 이런 말을 받지 못하는지는 by가 그리는 그림에서 출발합니다.

by bus, 탈것이 아니라 수단을 말할 때

by bus, by train, by car처럼 by 뒤에는 관사 없는 맨 명사가 옵니다. 이때 bus는 눈앞의 버스 한 대가 아니라 ‘버스라는 이동 방식’을 가리키죠. 그래서 a나 the, my를 붙일 이유가 없습니다.

“출근해. (뭘로?) 지하철로.” 이처럼 ‘어떤 방법으로?’라는 질문에 답할 때가 by의 자리입니다. 같은 방식으로 by plane(또는 by air), by bike, by taxi, by boat를 쓰고, 영국 영어에서는 지하철을 by underground나 by Tube로 말하죠.

회화에서는 by 대신 take를 쓰는 방법도 아주 흔합니다. I go to work by bus.는 I take the bus to work.로 바꿀 수 있는데, take 뒤에서는 the bus처럼 관사가 다시 붙죠. take가 탈것을 목적어로 받으니 다른 명사 목적어처럼 관사를 갖춘다고 이해하면 됩니다.

교통수단 전치사 in과 on, 몸이 들어가는 모양

탈것이 특정한 한 대가 되면 by는 물러나고 in과 on이 나섭니다. 둘을 가르는 기준은 탈것의 크기라기보다 그 안에서 몸이 어떤 자세를 취하는가로 설명할 수 있습니다.

in: 몸을 숙여 들어가 앉는 공간

승용차나 택시는 문을 열고 몸을 굽혀 들어가 앉습니다. 안에서 일어서거나 걸어 다닐 수 없으니, 몸을 감싸는 상자에 가깝죠. 그래서 in a car, in my car, in a taxi처럼 in을 씁니다.

on: 올라서서 걷거나 위에 걸터앉는 탈것

버스, 기차, 지하철, 비행기, 배는 계단을 밟고 올라서는 탈것입니다. 안에서 일어서거나 통로를 걸어 다닐 수 있어, 탈것을 하나의 바닥처럼 보는 on이 어울리죠. on the bus, on the train, on a plane이 그렇습니다.

자전거, 오토바이, 말처럼 위에 걸터앉는 탈것도 on을 씁니다. 몸이 탈것 안이 아니라 위에 올라가 있으니 on a bike, on a motorcycle이 되죠. ‘걸어서’를 뜻하는 on foot도 내 발 위에 올라서서 이동한다는 같은 그림으로 이해할 수 있습니다.

비행기라도 몸을 숙여 들어가는 작은 경비행기라면 in a small plane처럼 in을 쓰기도 합니다. 크기 자체보다 사람이 그 공간을 어떻게 겪는지가 전치사를 정한다는 점을 보여 주는 예죠.

타고 내릴 때 붙는 동사

전치사의 그림은 타고 내리는 동사에도 그대로 이어집니다. 승용차와 택시는 get in과 get out of로, 버스, 기차, 비행기, 자전거는 get on과 get off로 말하죠. 들어가는 공간이면 in과 out, 올라서는 바닥이면 on과 off가 짝이 됩니다.

‘운전하다’와 ‘타다’도 동사가 갈립니다. 자동차는 drive, 자전거와 오토바이, 말처럼 직접 몰며 걸터앉는 것은 ride, 대중교통은 take를 주로 쓰죠. 미국 영어에서는 ride the bus, ride the subway처럼 대중교통에도 ride를 넓게 씁니다.

자주 틀리는 문장 바로잡기

교통수단 전치사가 헷갈릴 때는 먼저 수단을 말하는지, 특정한 탈것 한 대를 말하는지 봅니다. 수단이면 관사 없이 by, 특정한 탈것이면 몸의 자세에 따라 in이나 on이죠.

by foot은 실제로 들리기도 하지만, 사전과 문법서가 표준으로 제시하는 형태는 on foot입니다. in the bus도 일부 지역 영어에서 쓰이지만, ‘버스를 타고 가는 중’이라는 뜻으로는 on the bus가 일반적이죠.

‘걸어서 학교에 간다’는 사실 I walk to school.이 가장 자연스럽습니다. on foot은 다른 수단과 비교하거나 걸어서 걸리는 시간을 말할 때 주로 쓰고, 평소 습관을 말할 때는 동사 walk 하나로 충분하죠.

세 전치사 비교 표

교통수단 전치사를 가리키는 대상과 몸의 자세로 정리하면 다음과 같습니다.

구분	by	in	on
가리키는 것	이동 방식 (수단)	몸을 숙여 들어가는 공간	올라서거나 걸터앉는 탈것
뒤에 오는 말	관사 없는 명사	a, the, my + 명사	a, the, my + 명사
대표 탈것	bus, train, car, plane	car, taxi, small plane	bus, train, plane, ship, bike
타고 내리기	(해당 없음)	get in / get out of	get on / get off
예문	by bus	in my car	on the bus, on foot

핵심 정리

교통수단 전치사는 두 단계로 고릅니다. 먼저 무엇으로 이동했는지 수단만 말하면 관사 없이 by를 쓰고, 특정한 탈것을 가리키면 그 안에서 몸이 어떤 자세인지에 따라 in이나 on을 고르죠.

계단을 올라 서서 갈 수 있는 지하철은 on, 문을 열고 몸을 숙여 들어가는 자가용은 in입니다. 어떤 탈것이든 그 안에서 내 몸이 서 있는지, 숙여 앉아 있는지, 위에 올라타 있는지를 떠올리면 전치사가 따라옵니다.

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