구어 비표준 문법, ain’t와 이중 부정의 원리

마트 계산대 위에 걸린 “10개 이하” 안내판은 곳에 따라 10 items or less라고 쓰기도 하고 10 items or fewer라고 쓰기도 합니다. 어느 쪽이 맞는지를 두고 의견이 갈리는 대표적인 표현이죠.

오늘 다룰 구어 비표준 문법은 이처럼 규범 문법이 권하는 표현과 실제 말하기가 갈라지는 지점입니다. ain’t, 이중 부정, less와 fewer의 혼용을 차례로 살펴보겠습니다.

구어에서는 들리지만 격식체에서는 피하는 문장

일상 대화에서는 아래 같은 문장을 어렵지 않게 듣게 됩니다. 하지만 에세이나 내신 서술형에서 같은 문장을 쓰면 표준 문법에서 벗어났다고 보는 경우가 많습니다.

세 문장은 말하는 자리에서는 뜻이 정확히 통합니다. 이런 표현을 쓴다고 해서 문법을 모른다고 볼 수는 없고, 어느 자리에서 쓰는 말인지가 기준이 된다고 보는 쪽이 정확하죠.

시험이 표준 문법을 묻는 이유는 그것이 격식 있는 글에서 가장 넓게 공유되는 약속이기 때문입니다. 이 약속을 알고 있어야 구어 비표준 문법도 일부러 골라 쓸 수 있고, 반대로 시험장에서 무심코 새어 나오는 일도 막을 수 있습니다.

구어 비표준 문법을 보는 두 시선과 ain’t의 자리

문법을 설명하는 방식에는 두 가지가 있습니다. 규범 문법은 어떻게 써야 하는지를 정하고, 기술 문법은 사람들이 실제로 어떻게 쓰는지를 있는 그대로 적습니다.

비표준이라는 말은 이 두 시선 사이에서 나옵니다. 표준 영어는 학교와 공식 문서에서 널리 쓰이는 형태이고, 비표준은 거기서 벗어나 있지만 쓰는 사람들 사이에서는 나름의 규칙에 따라 쓰이는 형태를 가리킵니다.

ain’t가 좋은 예입니다. 하나의 형태가 am not, is not, are not, has not, have not을 모두 대신하고, 많은 사전이 이를 비표준 또는 비격식으로 표시합니다.

I ain’t sure. (그럼 am not과 뭐가 달라?) 뜻은 같고, 말하는 자리의 격식만 달라지는 거야.

ain’t가 생긴 빈자리를 짚는 설명도 있습니다. 표준 영어에는 amn’t I라는 축약이 없어서 I’m right, aren’t I?처럼 쓰는데, 구어에서는 ain’t I?도 같은 자리에 들어간다는 설명이죠.

이중 부정은 논리가 아니라 부정을 맞추는 규칙이다

이중 부정이라는 이름 때문에 부정이 두 번 겹쳐 긍정이 된다고 오해하기 쉽습니다. 하지만 구어에서 쓰는 I don’t have no time은 시간이 없다는 한 번의 부정을 뜻합니다.

여러 영어 방언과 많은 언어에서는 부정어가 문장 안의 여러 자리에 함께 나타나는데, 이를 부정 일치(negative concord)라고 부릅니다. 논리가 부족해서가 아니라 그런 규칙을 따르는 것이죠.

한국어에도 비슷한 모습이 있습니다. “아무도 오지 않았다”에서 ‘아무도’와 ‘않았다’가 함께 나와도 뜻은 부정을 한 번 한 것입니다.

표준 영어는 부정어를 한 번만 남기고 나머지는 any 계열로 바꿉니다. 그래서 no는 any로, nobody는 anybody로, nothing은 anything으로 돌아옵니다.

표준 영어에서 부정어가 두 번 나와 서로 상쇄되는 경우는 not uncommon처럼 따로 정해진 구문의 이야기이고, 위의 부정 일치와는 별개입니다.

less와 fewer가 헷갈리는 이유와 시험의 기준

전통 문법서는 셀 수 있는 복수명사 앞에는 fewer를, 셀 수 없는 명사 앞에는 less를 쓰라고 권합니다. 내신과 수능 어법도 이 기준에 따라 문제를 냅니다.

한편 less가 셀 수 있는 명사 앞에 오는 일은 영어에서 오래전부터 있었고, 일상 표지판과 대화에서도 흔히 보입니다. 그래서 사전과 문법서마다 서술이 조금씩 다르지만, 격식 있는 글에서는 fewer를 권하는 쪽이 일반적입니다.

less가 복수 표현 앞에 와도 표준인 경우가 있어서 더 헷갈립니다. 거리, 금액, 시간처럼 복수 형태를 하나의 덩어리 양으로 보면 less than을 씁니다.

구별하는 방법은 단순합니다. 사람이나 물건을 하나씩 세고 있다면 fewer, 전체를 하나의 양으로 보고 있다면 less than을 떠올리면 됩니다.

구어 비표준 문법 비교 표

구분	구어에서 들리는 문장	표준 문법 문장	시험에서의 기준
ain’t	I ain’t ready.	I am not ready.	격식 있는 글과 서술형에서는 am not, is not 등으로 쓴다
이중 부정	I don’t have no time.	I don’t have any time.	부정어는 한 번만 쓰고 any 계열로 바꾼다
less의 혼용	There are less people.	There are fewer people.	하나씩 셀 수 있으면 fewer
덩어리 양	(표준 문법과 같음)	It costs less than ten dollars.	거리, 금액, 시간은 less than 가능

핵심 정리

구어 비표준 문법은 틀린 문법이 아니라 말하는 자리와 쓰는 자리가 다른 문법입니다. ain’t는 am not과 is not 등을 하나로 대신하고, 이중 부정은 부정을 한 번 하는 일치 규칙이며, less와 fewer의 혼용은 오래전부터 이어진 쓰임입니다.

계산대 안내판의 표기가 갈려도 시험의 기준은 하나입니다. 말에서는 이런 표현을 알아듣고, 격식 있는 글과 시험에서는 표준 형태로 쓰면 됩니다.

예상 문제