부정어 없는 부정, anything but과 the last

도로에 ‘진입 금지’라는 글자가 없어도, 차단봉이 내려와 있거나 막다른 길 표지판이 서 있으면 운전자는 그 길로 들어가지 않습니다. 금지라는 말 대신 눈앞의 상황이 ‘갈 수 없다’를 알려 주기 때문이죠.

영어에도 not이나 no 없이 부정의 뜻을 전하는 표현이 있습니다. far from, free from, the last, anything but처럼 부정어 없는 부정 표현은 단어 속에 이미 ‘아니다’가 들어 있죠. 오늘은 이 표현들이 왜 부정의 뜻이 되는지 단어의 원래 뜻에서 출발해 정리해 보겠습니다.

글자대로 읽으면 뒤집히는 문장

이 표현들은 겉모양에 부정어가 없어서 긍정문처럼 읽히기 쉽습니다. 그래서 단어 하나하나를 그대로 옮기면 뜻이 정반대가 되죠.

첫 문장은 ‘그녀는 결코 수줍음을 타지 않는다’, 둘째 문장은 ‘그는 결코 약속을 어길 사람이 아니다’라는 뜻입니다. 둘 다 not이 없지만 실제로는 꽤 강한 부정이죠.

형태에서도 실수가 나옵니다. far from 뒤에 동사원형을 쓰는 경우인데, 이때의 from은 전치사라서 동사가 오려면 동명사가 되어야 하죠.

부정어 없는 부정의 원리

이 표현들이 부정이 되는 이유는 단어가 가진 거리, 제거, 순서, 예외의 뜻에 있습니다. 어떤 상태에서 멀리 떨어져 있거나, 무언가가 빠져 있거나, 순서의 맨 끝에 있거나, 목록에서 제외되어 있으면 결국 ‘그렇지 않다’는 말이 되죠.

거리와 제거: far from, free from

far from은 ‘~에서 멀리 떨어진’이 원래 뜻입니다. 완벽함에서 멀리 떨어져 있다는 말은 곧 ‘전혀 완벽하지 않다’는 뜻이 되죠.

free from은 ‘~로부터 자유로운’에서 출발합니다. “이 주스는 자유로워. (무엇으로부터?) 첨가당으로부터.” 첨가당에서 자유롭다는 말은 첨가당이 들어 있지 않다는 뜻이죠.

free from 뒤에는 보통 걱정, 오염, 첨가물처럼 없는 편이 나은 것이 옵니다. free of도 비슷하게 쓰이며, free of charge(무료로)처럼 굳어진 표현도 있죠.

순서와 예외: the last, anything but

the last는 줄을 세웠을 때 맨 끝에 서는 것을 말합니다. 어떤 일을 할 만한 사람들을 가능성 순서로 세웠는데 맨 끝에 있다면, 그 사람이 그 일을 할 가능성은 거의 없다는 뜻이 되죠.

anything but의 but은 ‘~을 제외하고’라는 전치사입니다. ‘그것만 빼고 무엇이든’이라는 말은 하필 그것만은 아니라는 뜻이니, ‘결코 ~이 아니다’가 되죠.

네 표현 모두 not을 쓴 문장보다 말하는 사람의 감정이 더 실린다는 공통점이 있습니다. not easy가 사실을 전한다면 anything but easy는 ‘쉽다는 말과는 정반대’라는 강한 평가를 담는 셈이죠.

같은 원리가 적용되는 표현

거리와 순서로 부정을 만드는 원리는 다른 표현에도 그대로 이어집니다. beyond는 ‘~의 범위를 넘어선’, above는 ‘~보다 위에 있는’이라는 뜻이죠.

말로 표현할 수 있는 범위를 넘어섰으니 표현할 수 없고, 의심받는 수준보다 위에 있으니 의심할 수 없다는 뜻이 됩니다. 독해 지문에서는 beyond my understanding(이해할 수 없는)처럼 쓰이기도 하죠.

remain to be p.p.는 ‘아직 ~되지 않은 채로 남아 있다’라서 부정의 뜻이 됩니다. know better than to는 ‘~하는 것보다 더 잘 안다’, 곧 그런 어리석은 일은 하지 않는다는 말이죠.

학생들이 자주 틀리는 경우

가장 많이 헷갈리는 짝은 anything but과 nothing but입니다. 모양은 닮았지만 nothing but은 ‘~ 말고는 아무것도 아닌’, 곧 ‘오직 ~일 뿐’이라는 긍정 쪽 뜻이죠.

free from과 free to도 구별해야 합니다. free to 뒤에 동사원형이 오면 ‘자유롭게 ~할 수 있다’라는 긍정의 뜻이라 부정과는 거리가 멀죠.

앞에서 본 I am far from be satisfied.는 being으로 고쳐야 합니다. far from 뒤에는 명사, 동명사, 형용사가 오고 동사원형은 올 수 없죠.

the last를 언제나 ‘결코 ~ 않을’로 옮기는 것도 조심해야 합니다. The last person to leave should turn off the lights.처럼 실제 순서를 말할 때도 있으니, 문맥에서 가능성을 말하는지 순서를 말하는지 가려야 하죠.

부정어 없는 부정 표현 비교 표

부정어 없는 부정 표현을 원래 뜻과 실제 의미로 나눠 정리해 보겠습니다.

구분	원래 뜻	실제 의미	예문
far from	~에서 멀리 떨어진	결코 ~ 아닌	far from perfect
free from	~로부터 자유로운	~이 없는	free from added sugar
the last	맨 마지막의	가장 ~할 것 같지 않은	the last person to give up
anything but	~ 빼고 무엇이든	결코 ~ 아닌	anything but easy
beyond	~의 범위를 넘어선	~할 수 없는	beyond description
nothing but (대조)	~ 말고는 아무것도	오직 ~일 뿐 (긍정)	nothing but a liar

핵심 정리

부정어 없는 부정 표현은 단어 속의 거리, 제거, 순서, 예외가 부정의 뜻을 만듭니다. far from은 멀리 떨어져서, free from은 빠져 있어서, the last는 맨 끝이라서, anything but은 제외되어서 ‘아니다’가 되죠.

차단봉만 보고도 길이 막힌 줄 알듯이, 이 표현들을 만나면 not이 없어도 부정문으로 읽어야 합니다. 특히 anything but과 nothing but은 모양이 닮았지만 뜻은 정반대라서, 해석 문제에서 가장 자주 노려지는 지점입니다.

예상 문제