비교급 강조 부사, very가 비교급을 꾸미지 못하는 이유

“오늘 날씨 아주 덥다”는 자연스럽지만 “오늘이 어제보다 아주 덥다”는 어딘가 어색합니다. 비교할 때는 “훨씬 덥다”라고 하죠. 우리말도 무언가의 정도를 높일 때와 두 대상의 차이를 키울 때 쓰는 말이 다릅니다.

영어에서는 이 구분이 더 엄격합니다. 원급은 very로 꾸미지만 비교급은 much, even, far 같은 비교급 강조 부사로 꾸미죠. 오늘은 very가 비교급 앞에 오지 못하는 이유와, 강조 부사들의 쓰임과 뉘앙스를 살펴보겠습니다.

very로 비교급을 꾸민 문장

‘매우’라는 뜻의 very를 ‘훨씬’과 같은 말로 여기면 비교급 앞에도 very를 붙이게 됩니다. 영어에서는 틀린 문장이죠.

두 문장 모두 much heavier, much better처럼 비교급 강조 부사를 써야 합니다. very가 왜 이 자리에 오지 못하는지는 원급과 비교급이 나타내는 것이 무엇인지 보면 이해됩니다.

비교급 강조 부사가 따로 있는 이유

very는 정도를, much는 차이를 키운다

원급 heavy는 무게의 정도를 나타냅니다. very는 이 정도를 높여 ‘매우 무거운’을 만들죠. 반면 비교급 heavier는 두 대상 사이의 차이를 나타냅니다. 차이를 키우려면 ‘많이, 멀리’처럼 양이나 거리를 나타내는 말이 어울리죠.

그래서 비교급 앞에는 much(많이), far(멀리), a lot(많이)처럼 차이의 크기를 말하는 부사가 옵니다. very는 형용사나 부사의 정도를 높이는 말이라 ‘차이’를 수식하는 데 쓰이지 않는다고 설명할 수 있습니다.

우리말로 짚으면 구조가 보입니다. “더 무거워. (얼마나 더?) 훨씬 많이.” ‘얼마나 더’라는 질문의 답이 될 수 있는 말만 비교급 앞에 설 수 있습니다.

대표적인 비교급 강조 부사

much, even, still, far, a lot이 대표적이고, 구어에서는 way도 씁니다. 모두 ‘훨씬’으로 해석하면 됩니다.

even과 still의 뉘앙스

even: 기대를 넘어선 차이

even은 ‘훨씬’에 ‘심지어’라는 놀라움이 더해집니다. 이미 높다고 생각한 기준을 뛰어넘었을 때 쓰죠.

still: 이미 높은 수준에서 한층 더

still은 ‘한층 더’라는 느낌으로, 이미 높은 수준에서 더 올라가는 것을 강조합니다. 문어체에서 자주 보이고 even과 비슷하게 쓰이죠.

학생들이 자주 틀리는 강조 표현

much를 원급 앞에 쓰는 경우

반대로 much를 원급 앞에 쓰는 실수도 있습니다. 형용사 원급은 very로, 비교급은 much로 구분해야 하죠.

very가 쓰이는 예외

very much better처럼 much를 다시 강조할 때는 very를 쓸 수 있습니다. very가 비교급이 아니라 much를 꾸미기 때문이죠. 또 the very best처럼 최상급 앞의 the 뒤에 오면 ‘바로 그 최고의’라는 강조가 됩니다.

비교급 강조 부사 문제에서는 빈칸 뒤가 원급인지 비교급인지부터 확인하세요. 원급이면 very, 비교급이면 much·even·still·far·a lot입니다.

very와 비교급 강조 부사 비교 표

구분	수식 대상	뜻	예문
very	원급	매우 (정도)	very heavy
much, a lot	비교급	훨씬 (차이의 양)	much heavier
far	비교급, 최상급(by far)	훨씬 (차이의 거리)	far better
even	비교급	심지어 더	even taller
still	비교급	한층 더	still higher
틀림	–	–	very heavier / much interesting

핵심 정리

원급은 정도를, 비교급은 두 대상의 차이를 나타냅니다. very는 정도를 높이는 말이라 원급만 꾸미고, 차이의 크기를 키우는 비교급 강조 부사 much, even, still, far, a lot이 비교급 앞에 옵니다. even은 기대를 넘어선 놀라움, still은 이미 높은 수준에서 한층 더라는 느낌을 더하죠.

“아주 덥다”와 “훨씬 덥다”를 구별하듯, very와 much도 하는 일이 다릅니다. 비교급 앞에서 ‘얼마나 더?’라는 질문에 답할 수 있는 말을 고르면 됩니다.

예상 문제