소유격 s와 of, 무생물에도 ‘s를 쓰는 경우

참조: possessive (네이버 사전)

“엄마의 가방”은 자연스럽지만 “책상의 다리”라고 하면 조금 딱딱하게 들립니다. 우리말에서도 사람에게는 ‘~의’가 쉽게 붙고, 사물끼리의 관계는 “책상 다리”처럼 줄여 말하는 경우가 많죠. 무엇의 것인지 말하는 방식이 대상에 따라 달라지는 셈입니다.

영어에는 소유를 나타내는 방법이 두 가지 있습니다. Tom’s bag처럼 -‘s를 붙이는 방법과 the legs of the table처럼 of를 쓰는 방법이죠. 오늘은 소유격 s와 of를 고르는 기준과, 사물인데도 ‘s를 쓰는 예외적인 경우를 정리해 보겠습니다.

‘s와 of를 바꿔 쓴 표현

소유격을 하나의 방식으로만 쓰면 아래처럼 어색하거나 틀린 표현이 나옵니다.

어색하거나 틀린 표현the table’s legs (어색함)
It’s a ten minute’s walk from here. (틀림)

테이블 같은 사물은 보통 of로 소유를 나타내 the legs of the table이라고 합니다. 두 번째 표현은 시간에 ‘s를 쓰는 경우인데, ten minutes처럼 복수 명사이므로 아포스트로피를 s 뒤에 붙여 minutes’가 되어야 하죠.

소유격 s와 of를 고르는 기준

사람과 동물은 ‘s

사람이나 동물처럼 살아 있는 대상의 소유는 주로 -‘s로 나타냅니다. 소유하는 주체라는 느낌이 강한 대상이라 명사 앞에 바로 붙이는 형태가 자연스럽죠.

사람과 동물my sister’s phone, Tom’s idea

the dog’s tail, the children’s toys

사물은 of

무생물의 부분이나 속성은 주로 of로 나타냅니다. ‘B의 A’를 A of B 순서로 쓰죠.

사물the end of the movie, the roof of the house

the color of the sky

우리말로 짚어 보면 순서가 보입니다. “영화의 끝. (영어로?) 끝, 그 영화의.” of는 핵심 명사를 먼저 말하고 ‘누구의, 무엇의’를 뒤에 붙이는 순서입니다.

무생물에도 ‘s를 쓰는 경우

시간, 거리, 금액

시간, 거리, 금액을 나타내는 명사는 무생물이지만 ‘s를 씁니다. ‘오늘의 신문’, ’10분 거리’처럼 그 양이나 시점이 다음 명사를 꾸미는 경우죠.

시간·거리·금액today’s newspaper, a week’s vacation

a ten minutes’ walk, a dollar’s worth of candy

장소, 국가, 조직

도시, 국가, 회사, 학교처럼 사람들이 모인 곳이나 조직도 ‘s를 씁니다. 그 안의 사람들을 떠올리게 하는 명사라 사람처럼 다룬다고 설명할 수 있죠.

장소·국가·조직Korea’s economy, Seoul’s population

the company’s profits, the school’s rules

자연과 의인화

지구, 태양, 바다처럼 큰 자연물도 ‘s를 쓰는 경우가 많습니다. 문학적인 표현에서 특히 자주 보이죠. the earth’s surface, the sun’s rays, the ocean’s depth가 대표적입니다.

학생들이 자주 틀리는 소유격

복수 명사의 아포스트로피 위치

-s로 끝나는 복수 명사는 아포스트로피만 붙입니다. 반면 children, men처럼 -s로 끝나지 않는 복수 명사는 ‘s를 붙이죠.

아포스트로피 위치the student’s lockers (여러 학생의 것이면 틀림) → the students’ lockers

the children’s room, the women’s team

이중 소유격 a friend of mine

a, this, some 같은 한정사와 소유격을 함께 쓸 때는 a my friend가 아니라 a friend of mine처럼 ‘명사 + of + 소유대명사’로 씁니다. a와 my가 모두 명사 앞자리를 차지하려 해서 한쪽을 뒤로 보내는 것이죠.

이중 소유격He is a my friend. (틀림)

He is a friend of mine.

This is a book of Tom’s.

소유격 s와 of 문제에서는 소유하는 쪽이 사람이나 동물인지, 시간이나 장소, 조직인지 먼저 확인하세요. 그 밖의 사물이라면 of가 기본입니다.

‘s와 of 비교 표

구분	주로 쓰는 형태	예시
사람, 동물	‘s	Tom’s bag, the dog’s tail
사물의 부분, 속성	of	the legs of the table, the end of the movie
시간, 거리, 금액	‘s	today’s newspaper, a ten minutes’ walk
장소, 국가, 조직	‘s	Korea’s economy, the company’s profits
한정사 + 소유	of + 소유대명사	a friend of mine
틀림	–	a ten minute’s walk, a my friend

핵심 정리

소유격 s와 of의 기본 기준은 소유하는 쪽이 살아 있는가입니다. 사람과 동물은 ‘s, 사물은 of를 주로 씁니다. 다만 시간, 거리, 금액, 장소, 국가, 조직, 큰 자연물은 무생물이라도 ‘s를 쓰죠. 복수 명사는 아포스트로피 위치에, 한정사와 함께 쓸 때는 a friend of mine 같은 이중 소유격에 주의합니다.

“엄마의 가방”과 “책상 다리”가 다르게 들리듯, 영어도 소유의 주체에 따라 형태를 달리합니다. 무생물인데 ‘s가 붙었다면 시간, 장소, 조직 중 하나인지 떠올려 보세요.