사전 용법 라벨, 비표준과 구어와 격식체를 읽는 기준

식당 메뉴판을 보면 음식 이름 옆에 ‘시가’, ‘계절 한정’, ‘매운맛 주의’ 같은 작은 표기가 붙어 있습니다. 이 표기는 음식이 나쁘다는 뜻이 아니라 언제, 어떤 손님에게 어울리는지를 알려 주는 정보죠.

사전의 단어와 문법서의 용법에 붙은 표시도 같은 일을 합니다. 오늘 다룰 사전 용법 라벨은 비표준, 구어, 격식체 같은 표시를 어떤 기준으로 읽어야 하는지에 관한 이야기입니다.

표시가 붙은 용법을 오해하는 두 가지 방향

informal이나 nonstandard라는 표시를 만나면 “틀린 말이니 쓰지 말라”는 뜻으로 받아들이기 쉽습니다. 반대로 표시를 아예 무시하고 어느 자리에서나 쓰다가 어색해지는 경우도 흔합니다.

두 문장 모두 문법 자체는 틀리지 않았습니다. 문제는 wanna와 dude가 구어에 속하는 말인데, 교수님께 보내는 메일이나 정중한 감사 인사에 놓였다는 점입니다.

사전이 단어에 표시를 붙이는 목적은 그 단어를 막으려는 것이 아니라 쓸 자리를 알리려는 것이라고 설명할 수 있습니다. 그러니 표시는 금지 딱지가 아니라 사용 설명서로 읽어야 합니다.

사전 용법 라벨의 뼈대, 격식도와 표준성과 시대

사전 용법 라벨(usage label)은 뜻풀이 앞이나 옆에 붙어서 그 단어를 쓰는 환경을 알려 주는 표시입니다. 사전마다 용어와 기준이 달라서 같은 단어에도 다른 표시가 붙을 수 있습니다.

크게 네 갈래로 묶어 읽으면 편합니다. 말의 격식 정도, 표준 여부, 시대, 그리고 듣는 사람에게 주는 인상입니다.

formal은 공문서나 논문 같은 글말에 어울리는 말이고, informal은 대화와 가벼운 메시지에 어울리는 말입니다. 구어는 입으로 하는 말에서 흔하다는 뜻이지 글에서 절대 쓰면 안 된다는 뜻이 아닙니다.

nonstandard는 표준 영어의 글말에서 인정받지 못하는 형태를 가리키고, regional이나 dialect는 특정 지역에서 쓰인다는 뜻입니다. dated와 old-fashioned는 예전에는 흔했으나 지금은 낡게 들린다는 뜻이고, offensive나 derogatory는 듣는 사람에게 상처를 줄 수 있다는 경고입니다.

“informal이면 쓰면 안 돼? (아니야) 친구와의 대화에서는 오히려 자연스럽다는 뜻이야.” 표시는 그 단어가 어디에서 편하게 쓰이는지를 알려 주는 정보일 뿐입니다.

문법서의 표시를 읽는 방법

문법서도 같은 방식으로 용법에 표시를 붙입니다. 단어뿐 아니라 문법 형태에도 구어에서는 흔하지만 격식 있는 글에서는 피하는 용법이 있기 때문입니다.

There’s two eggs는 동사가 복수 명사와 맞지 않지만, 말할 때는 there’s가 하나의 덩어리처럼 쓰여 흔하다고 설명할 수 있습니다. 그래서 문법서는 이를 틀림이 아니라 구어의 경향으로 적는 경우가 많습니다.

He don’t처럼 표준 영어의 글말에서 인정되지 않는 형태도 일부 방언에서는 일관되게 쓰입니다. 비표준이라는 말은 틀린 말이라는 판결이 아니라 표준 영어라는 틀 밖에 있다는 위치 표시로 읽어야 합니다.

표시를 해석할 때 자주 틀리는 경우

첫째는 표시 하나를 보고 단정하는 것입니다. 같은 단어에 붙이는 표시가 사전마다 다를 수 있으니 한 권의 결정을 절대 기준으로 삼지 말고 두 권 이상을 비교하는 편이 안전합니다.

둘째는 시대 표시를 놓치는 것입니다. 예를 들어 groovy는 많은 사전에서 낡은 느낌의 단어로 다루어지므로, 문법이 맞아도 지금의 대화에서는 어색하게 들립니다.

둘째 문장은 kinda의 구어와 forthwith의 격식이 한 문장 안에서 섞여 듣는 사람이 균형을 잡기 어렵습니다. 하나의 문장에서는 격식의 높이를 맞추는 것이 기본입니다.

셋째는 반대 방향의 과잉 반응입니다. informal 표시가 붙은 단어를 아예 쓰지 않고 격식체만 고집하면 친구와의 대화에서 오히려 딱딱하게 들립니다.

사전 용법 라벨 종류 비교 표

구분	표시	읽는 법	예
격식이 높은 말	formal	공문서, 논문, 정중한 글에 어울림	commence, purchase
격식이 낮은 말	informal	대화와 가벼운 메시지에 어울림	kid, guy
집단과 유행의 말	slang	특정 집단이나 시기에 한정, 격식 있는 글에서는 피함	또래 사이에서만 통하는 유행어
표준 밖의 형태	nonstandard	표준 글말에서는 인정되지 않으나 방언에서는 쓰임	ain’t, he don’t
시대	dated, old-fashioned	문법은 맞아도 지금은 낡게 들림	groovy
듣는 사람에게 주는 인상	offensive, derogatory	상처를 줄 수 있어 쓰지 않는 편이 안전	차별이나 비하를 담은 표현

핵심 정리

사전 용법 라벨은 단어에 찍힌 금지 딱지가 아니라 쓸 자리를 알려 주는 정보입니다. 격식도, 표준 여부, 시대, 상대에게 주는 인상 네 가지를 읽고, 사전마다 다를 수 있다는 점까지 감안해 판단하면 됩니다.

메뉴판에서 ‘시가’를 보고 그 음식을 못 먹는다고 생각하지는 않죠. 가격을 확인한 뒤 주문하듯, 표시를 확인한 뒤 어떤 자리에서 쓸지 정하면 됩니다.

예상 문제