상호 복수 표현, shake hands에 s가 꼭 붙는 이유

지하철 노선도에서 환승역을 찾을 때는 내리는 노선과 갈아탈 노선, 두 줄이 만나는 지점을 봅니다. 한 줄만 있는 역에서는 갈아탄다는 말 자체가 성립하지 않죠.

영어에는 이 논리가 문장 속 명사의 모양에 그대로 남아 있는 상호 복수 표현이 있습니다. shake hands, take turns, make friends처럼 단수로 쓰면 틀리는 표현들입니다. 목록을 통째로 외우기 전에, 왜 복수여야 하는지부터 살펴보겠습니다.

상호 복수 표현에서 단수로 쓰면 무엇이 빠질까

우리말에서 “악수하다”나 “친구가 되다”는 명사의 수를 따지지 않고 쓰는 말입니다. 그래서 학습자는 영어로 옮길 때도 단수 명사를 그대로 고르기 쉽습니다.

I shook hand with my new teacher는 어디가 문제일까요? (악수는 손 하나로 하는 동작이 아닌가요?) 악수에는 내 손과 상대의 손이 모두 필요해서, 영어는 이 둘을 합쳐 hands로 씁니다.

상대가 선생님 한 명뿐인데도 hands라는 점이 포인트입니다. 이때의 hands는 손이 여러 개라는 뜻이라기보다 서로의 손을 맞잡는다는 뜻에서 복수형이 굳어진 것으로 설명할 수 있습니다.

참여자의 몫을 모아 세는 상호 동작의 논리

상호 동작은 참여자가 둘 이상이고, 각자가 같은 종류의 것을 하나씩 내놓는 동작입니다. 영어는 이 각자의 몫을 한데 모아 복수 명사로 나타냅니다. 이것이 상호 복수 표현의 가장 중심이 되는 원리입니다.

exchanged seats에서 seats가 복수인 이유도 같습니다. 두 학생이 서로 상대의 자리로 옮겨 가므로 자리가 하나씩, 모두 둘 관련되기 때문입니다.

같은 사실을 한 사람의 시선에서 말하면 단수가 가능합니다. 이때는 상호 동작 전체가 아니라 상대방의 어떤 것 하나에 초점이 놓입니다.

shook hands와 shook my teacher’s hand는 같은 뜻일까요? (둘 다 악수잖아요.) 둘 다 악수를 가리키지만, 앞은 서로 손을 맞잡는 동작 전체를, 뒤는 상대의 손 하나를 잡는 행동에 초점을 둡니다.

그래서 문장에 “서로”, “번갈아”, “함께”라는 뜻이 들어 있는지부터 따져 보면 복수 여부를 짐작하기 쉬워집니다. 다만 모든 표현이 이 규칙으로 예측되지는 않으므로 처음 보는 표현은 사전에서 예문과 함께 확인하는 편이 안전합니다.

환승과 교대와 합류에도 같은 원리가 흐른다

shake hands 말고도 같은 구조를 가진 표현이 많습니다. 교통수단을 갈아탈 때, 순서를 돌아가며 맡을 때, 힘이나 정보를 합칠 때가 대표적입니다.

changed trains에서 trains가 복수인 까닭은 내리는 열차와 올라타는 열차가 서로 다르기 때문입니다. 갈아탄다는 동작이 성립하려면 열차가 최소 두 대 있어야 하죠.

took turns driving에서 turns는 왜 복수일까요? (운전은 한 번에 한 사람이 하지 않나요?) 한 사람의 순번은 하나뿐이지만, 참여자 모두의 순번을 합치면 여럿이 되기 때문입니다.

주어가 단수여도 with 구가 붙어 상대가 드러나면 상호 표현이 그대로 성립합니다.

단수로 쓰는 실수와 복수로 쓰는 실수

학생들이 실수하는 방향은 두 가지입니다. 복수여야 할 표현을 단수로 쓰는 경우와, 반대로 단수로 굳어 있는 표현에 s를 붙이는 경우입니다.

Tom is friend with Jane에서 friend는 왜 고쳐야 할까요? (친구 관계도 두 사람 사이의 일이긴 한데요?) 두 사람이 서로에게 한 명씩 친구가 되는 관계라서 be friends with와 make friends with는 복수로 씁니다.

그렇다면 in touch나 in love처럼 두 사람 사이의 상태를 말하는 표현도 복수일까요? (같은 관계인데요?) 이 표현들의 touch와 love는 사람을 세는 말이 아니라 하나의 상태를 나타내는 단수 명사라서 s가 붙지 않습니다.

두 사람이 얽혀 있다는 사실만으로는 복수가 결정되지 않는다는 점이 핵심입니다. 명사가 서로의 몫을 하나씩 세는 말인지, 상태 하나를 가리키는 말인지를 구분해야 합니다.

상호 복수 표현과 단수 고정 표현 비교

구분	틀린 형태	바른 형태	이유
악수	shake hand with her	shake hands with her	서로의 손을 맞잡는다
친구 관계	make friend with him	make friends with him	서로에게 친구가 하나씩
순번	take turn reading	take turns reading	참여자의 순번이 모인다
환승	change train at Seoul	change trains at Seoul	내리는 열차와 타는 열차
연락 상태	keep in touches	keep in touch	상태 하나를 가리키는 단수 명사

핵심 정리

상호 복수 표현은 둘 이상이 서로 주고받는 동작에서 각자의 몫을 모아 복수로 쓴다는 원리로 정리됩니다. shake hands, take turns, change trains, make friends가 모두 여기에 속하고, in touch나 in love처럼 상태를 말하는 표현은 단수 그대로 둡니다.

환승역에 두 노선이 만나야 갈아탈 수 있듯, 영어 문장에서도 상대가 있어야 성립하는 동작에는 복수가 따라옵니다. 새 표현을 만나면 참여자가 몇 쪽인지, 그리고 명사가 개체를 세는 말인지 먼저 따져 보세요.

예상 문제