최상급 표현, 원급과 비교급으로 최고를 말하는 법
“우리 반에서 민수가 제일 커”라는 말은 여러 방식으로 할 수 있습니다. “민수보다 큰 애는 없어”, “민수는 다른 누구보다 커”처럼요. 표현은 달라도 듣는 사람이 떠올리는 그림은 같습니다. 민수가 가장 크다는 것이죠.
영어의 최상급 표현도 the tallest 하나만 있는 것이 아닙니다. 원급과 비교급을 활용해 같은 ‘최고’를 다르게 말할 수 있죠. 오늘은 최상급의 기본 원칙과 함께, 시험에 자주 나오는 우회적 표현들을 원리로 정리해 보겠습니다.
범위와 비교 대상이 어긋난 문장
최상급은 ‘어떤 범위 안에서 가장’이라는 뜻이라 범위를 나타내는 전치사가 중요합니다. 우회 표현에서는 비교 대상의 수를 맞추는 것도 놓치기 쉽죠.
틀린 문장Minsu is the tallest boy of his class. (어색함)
Minsu is taller than any other boys in his class. (틀림)
첫 문장의 his class는 장소나 집단을 나타내는 단수 명사라 in이 자연스럽습니다. 두 번째 문장의 any other 뒤에는 ‘다른 어떤 한 명’을 뜻하는 단수 명사가 와야 하죠. any other boy가 맞습니다.
최상급 표현의 기본 원칙
the + 최상급 + 범위
최상급은 ‘여럿 중 하나’를 골라내므로 보통 the를 붙입니다. 뒤에는 비교의 범위를 밝히는데, 장소나 집단을 나타내는 단수 명사 앞에는 in, 복수 명사나 수를 나타내는 말 앞에는 of를 씁니다.
in과 ofSeoul is the largest city in Korea. (장소)
She is the youngest of the three sisters. (복수의 구성원)
범위를 고르는 질문은 이렇습니다. “제일 커. (어디 안에서? 누구 중에서?)” ‘어디 안에서’면 in, ‘누구 중에서’면 of가 자연스럽습니다.
one of the + 최상급 + 복수 명사
‘가장 ~한 것들 중 하나’라고 할 때는 one of the 최상급 뒤에 복수 명사를 씁니다. 최상급 그룹이 여럿이고 그중 하나라는 뜻이니까요. 주어로 쓰이면 동사는 one에 맞춰 단수입니다.
one of the 최상급Jeju is one of the most beautiful islands in Asia.
One of the best players is injured.
원급과 비교급으로 최상급 말하기
비교급 + than any other + 단수 명사
‘다른 어떤 것보다 더 ~하다’는 결국 ‘가장 ~하다’와 같습니다. any other 뒤에는 단수 명사를 쓰고, other를 빠뜨리지 않아야 하죠. other가 없으면 자기 자신과도 비교하는 셈이 되기 때문입니다.
than any otherMinsu is taller than any other boy in his class.
= Minsu is taller than all the other boys in his class.
No other + 단수 명사 + 비교급 / 원급
주어 자리에 No other를 두면 ‘다른 어떤 ~도 …보다 더 ~하지 않다’가 됩니다. 원급을 써서 ‘…만큼 ~하지 않다’로도 말할 수 있죠.
No otherNo other boy in his class is taller than Minsu.
No other boy in his class is as tall as Minsu.
Nothing is more important than health. (건강이 가장 중요하다)
네 문장이 모두 ‘민수가 반에서 가장 크다’와 같은 뜻입니다. 우회 표현의 핵심은 ‘다른 모든 것’과 비교해 이기거나, ‘다른 어떤 것도’ 따라오지 못하게 만드는 것이죠.
학생들이 자주 틀리는 최상급
other를 빠뜨리는 경우
같은 범위 안의 대상과 비교할 때는 other를 꼭 넣어야 합니다. Minsu is taller than any boy in his class라고 하면 민수 자신도 any boy에 포함되어 논리가 맞지 않죠.
other의 역할Minsu is taller than any boy in his class. (어색함)
Minsu is taller than any other boy in his class.
최상급 앞의 the를 생략하는 경우
같은 대상의 상태를 비교할 때는 the 없이 최상급을 씁니다. 다른 대상과 비교하는 것이 아니라, 한 대상이 언제 가장 ~한지를 말하기 때문이죠.
the 없는 최상급The lake is deepest here. (호수가 이 지점에서 가장 깊다)
I’m happiest when I’m with my family.
최상급 표현을 전환하는 문제에서는 any other와 No other 뒤에 단수 명사가 왔는지, all the other 뒤에는 복수 명사가 왔는지를 먼저 확인하세요.
최상급 전환 표현 비교 표
| 구분 | 형태 | 예문 |
|---|---|---|
| 최상급 | the 최상급 + in/of | Minsu is the tallest boy in his class. |
| 비교급 (any other) | 비교급 than any other + 단수 | … taller than any other boy … |
| 비교급 (all the other) | 비교급 than all the other + 복수 | … taller than all the other boys … |
| No other + 비교급 | No other + 단수 … 비교급 than | No other boy … is taller than Minsu. |
| No other + 원급 | No other + 단수 … as 원급 as | No other boy … is as tall as Minsu. |
| 틀림 | – | than any other boys |
핵심 정리
최상급 표현의 기본은 the + 최상급 + 범위이며, 장소나 집단 앞에는 in, 복수의 구성원 앞에는 of를 씁니다. 같은 뜻을 비교급 than any other + 단수 명사, than all the other + 복수 명사, 그리고 No other + 단수 명사 + 비교급이나 원급으로도 나타낼 수 있습니다.
“민수가 제일 커”를 “민수보다 큰 애는 없어”로 바꿔 말하듯, 영어도 같은 그림을 여러 방식으로 그립니다. 전환 문제에서는 other와 명사의 수, 이 두 가지가 정답을 가릅니다.
예상 문제
문제. 다음 중 의미가 나머지 넷과 다른 것을 고르시오. (중3 어법)① Time is the most precious thing.
② Nothing is more precious than time.
③ Nothing is as precious as time.
④ Time is more precious than any other thing.
⑤ Time is not as precious as other things.
[해설] ①~④는 모두 ‘시간이 가장 소중하다’라는 최상급의 뜻입니다. ⑤는 ‘시간은 다른 것들만큼 소중하지 않다’는 뜻이라 의미가 다릅니다.
[정답] ⑤
