무관사 용법, go to school에 the가 없는 이유
“학교 가”라는 말과 “학교 건물에 가”라는 말은 다릅니다. 앞의 말은 공부하러 간다는 뜻이고, 뒤의 말은 그 건물 자체를 찾아간다는 뜻이죠. 같은 ‘학교’라도 활동을 말하는지, 장소라는 물건을 말하는지에 따라 의미가 갈립니다.
영어는 이 차이를 관사로 표시합니다. go to school처럼 관사를 쓰지 않으면 활동, go to the school처럼 관사를 쓰면 건물이죠. 오늘은 식사, 운동, 교통수단, 장소의 본래 목적 앞에서 관사를 쓰지 않는 무관사 용법의 원리를 정리해 보겠습니다.
관사를 습관처럼 붙인 문장
명사 앞에는 관사가 있어야 한다는 생각에 아래처럼 관사를 붙이면 어색한 문장이 됩니다.
어색한 문장I usually have the breakfast at seven. (어색함)
She goes to work by the bus. (틀림)
We play the basketball every Friday. (틀림)
breakfast, bus, basketball은 여기서 특정한 물건이 아니라 ‘아침 식사하기’, ‘버스라는 교통수단’, ‘농구라는 운동’이라는 활동이나 방법을 가리킵니다. 그래서 관사 없이 씁니다.
무관사 용법의 원리
물건이 아니라 활동과 기능
관사는 명사를 ‘하나의 개체’로 세우는 장치입니다. 그런데 어떤 명사가 개체가 아니라 그것이 하는 기능이나 활동을 가리키면, 셀 대상도 특정할 대상도 없으니 관사가 필요 없죠. 이것이 무관사의 공통 원리라고 설명할 수 있습니다.
식사와 운동
breakfast, lunch, dinner 같은 식사와 soccer, tennis 같은 운동 경기는 관사 없이 씁니다. 먹는 행위, 경기하는 행위를 가리키기 때문이죠.
식사와 운동Let’s have lunch together.
They play soccer after school.
교통수단: by + 명사
by bus, by train, by car처럼 by와 함께 교통수단을 말할 때는 관사를 쓰지 않습니다. 특정한 버스 한 대가 아니라 ‘버스라는 수단’을 말하기 때문입니다.
교통수단I go to school by subway.
They traveled to Busan by train.
장소의 본래 목적
school, church, bed, prison 같은 장소가 본래 목적으로 쓰일 때는 관사를 쓰지 않습니다. go to school은 공부하러, go to bed는 자러, go to church는 예배하러 간다는 뜻이죠.
본래 목적It’s late. Go to bed. (자러 가다)
He was sent to prison for ten years. (수감되다)
우리말로 짚어 보면 구분이 선명합니다. “학교 가? (뭐 하러?) 공부하러.” 목적이 학교 본래의 기능이면 관사가 사라집니다.
관사가 다시 붙는 경우
본래 목적이 아닐 때
같은 장소라도 본래 목적이 아니라 건물이나 장소 자체를 말하면 관사를 씁니다. 학부모가 상담하러 학교에 가는 경우가 대표적이죠.
건물 자체My mom went to the school to meet my teacher.
Don’t sit on the bed with your shoes on.
형용사가 붙거나 특정한 대상일 때
식사 앞에 형용사가 붙으면 a를 쓰고, 특정한 식사를 가리키면 the를 씁니다. 교통수단도 특정한 차량이면 관사나 소유격과 함께 in, on을 쓰죠.
관사가 붙는 식사와 교통수단We had a big breakfast this morning.
I left my bag on the bus. / She came in her car.
학생들이 자주 틀리는 무관사 표현
hospital은 영국 영어에서 go to hospital처럼 관사 없이 쓰지만, 미국 영어에서는 go to the hospital처럼 the를 쓰는 경우가 일반적입니다. 시험에서 이 차이가 나오면 문맥과 출제 기준을 함께 확인하는 것이 안전하죠.
자주 틀리는 표현He goes to work by his car. (틀림) → He goes to work by car. / … in his car.
She plays the piano, but she doesn’t play tennis. (악기와 운동)
무관사 용법 문제에서는 명사가 물건 자체를 가리키는지, 그 물건이 하는 일을 가리키는지 먼저 물어보세요. 활동이나 기능이면 관사 없이, 특정한 물건이면 관사와 함께 씁니다.
무관사와 관사 비교 표
| 구분 | 무관사 (활동·기능) | 관사 (특정한 대상) |
|---|---|---|
| 식사 | have lunch | have a big lunch, the lunch I cooked |
| 운동 | play soccer | – |
| 교통수단 | by bus, by car | on the bus, in my car |
| 학교 | go to school (공부하러) | go to the school (건물 방문) |
| 침대 | go to bed (자러) | sit on the bed (가구) |
| 틀림 | – | by the bus, play the basketball |
핵심 정리
무관사 용법의 원리는 하나입니다. 명사가 특정한 물건이 아니라 활동이나 기능을 가리키면 관사를 쓰지 않습니다. 식사, 운동, by + 교통수단, 본래 목적으로 쓰인 장소가 모두 여기에 해당하죠. 형용사가 붙거나 특정한 대상을 말하면 다시 관사가 붙습니다.
“학교 가”와 “학교 건물에 가”의 차이를 떠올려 보세요. 영어는 그 차이를 관사의 유무로 보여 줍니다. 관사를 습관처럼 붙이기 전에, 그 명사가 무엇을 가리키는지부터 따져 보면 됩니다.
예상 문제
문제. 다음 중 어법상 틀린 문장을 고르시오. (중2 어법)① I go to school by bus.
② She had a light dinner last night.
③ They play the baseball on weekends.
④ He went to bed early.
⑤ My dad visited the school to see my teacher.
[해설] 운동 경기 이름 앞에는 관사를 쓰지 않으므로 ③은 play baseball이 되어야 합니다. ②는 형용사 light가 붙어 a를, ⑤는 건물로서의 학교라 the를 바르게 썼습니다.
[정답] ③
