later latter 차이, 비교급이 두 가지인 단어들

같은 ‘늦다’라도 약속 시간에 늦는 것과 줄에서 뒤쪽에 서는 것은 다릅니다. 하나는 시간의 문제이고, 하나는 순서의 문제죠. 우리말은 둘 다 ‘늦다, 뒤’로 묶지만, 영어는 이 차이를 비교급의 모양으로 나눕니다.

late의 비교급이 later와 latter 두 가지인 이유가 여기에 있습니다. 오늘은 later latter 차이를 시간과 순서로 정리하고, farther와 further, older와 elder처럼 비교급이 두 가지인 다른 단어들도 함께 살펴보겠습니다.

비교급을 하나만 알 때 생기는 오류

비교급을 하나씩만 알고 있으면 뜻이 다른 자리에 엉뚱한 형태를 넣게 됩니다. 아래 문장들은 뜻에 맞지 않는 비교급을 고른 경우죠.

‘나중에’는 시간이라 later를 써야 하고, ‘나보다 두 살 많다’처럼 than과 함께 나이를 비교할 때는 older를 써야 합니다. 두 문장 모두 비교급의 뜻 차이를 놓쳐서 생긴 오류죠.

later latter 차이, 시간과 순서

later, latest: 시간

later는 ‘더 늦은, 나중에’, latest는 ‘가장 늦은, 최신의’라는 뜻으로 시간을 나타냅니다. latest news(최신 뉴스), the latest model(최신 모델)처럼 쓰죠.

latter, last: 순서

latter는 ‘둘 중 뒤의 것, 후자’, last는 ‘마지막의’라는 뜻으로 순서를 나타냅니다. latter는 앞에 나온 둘 중 하나를 가리킬 때 the former(전자)와 짝을 이루죠.

“고양이와 강아지가 있어. (어느 쪽이 활발해?) 뒤에 말한 쪽, 강아지.” the latter는 이렇게 순서상 뒤의 대상을 가리킵니다. later latter 차이는 ‘언제’를 묻느냐, ‘몇 번째’를 묻느냐로 정리할 수 있죠.

farther와 further, older와 elder

farther와 further: 거리와 정도

far의 비교급 farther와 further는 둘 다 물리적인 거리에 쓸 수 있습니다. 하지만 ‘추가의, 더 깊은’처럼 정도나 추상적인 의미를 나타낼 때는 further만 쓰죠.

현대 영어에서는 거리에도 further를 쓰는 경우가 많아져서, 둘 중 하나만 고르라면 further가 더 넓게 쓰입니다. 다만 시험에서는 ‘거리 = farther, 정도 = further’라는 구분을 기본으로 알아 두는 것이 안전하죠.

older와 elder: 일반 나이와 가족 서열

older는 사람과 사물 모두의 나이를 비교하는 일반적인 비교급입니다. elder는 형제자매처럼 가족 안의 손위를 나타내며, 주로 명사 앞에서만 쓰죠.

학생들이 자주 틀리는 경우

elder는 than과 함께 쓰지 않습니다. elder than이라는 형태 자체가 어색해서, 나이를 비교하는 문장에는 언제나 older than을 쓰죠. 미국 영어에서는 가족 서열에도 older brother를 더 흔하게 씁니다.

the latter를 시간의 뜻으로 쓰는 실수도 많습니다. the latter part of the year(그해 후반부)처럼 ‘뒤쪽 부분’을 말할 때는 latter가 맞지만, ‘나중에 만나자’는 See you later.이죠. 시간이면 later, 순서나 뒷부분이면 latter라는 later latter 차이를 기억해 두세요.

두 가지 비교급 비교 표

구분	비교급 / 최상급	뜻	예문
late (시간)	later / latest	더 늦은 / 최신의	the latest news
late (순서)	latter / last	후자의 / 마지막의	the latter, the last chance
far (거리)	farther / farthest	더 먼	farther than I thought
far (정도)	further / furthest	추가의, 더 깊은	further information
old (나이)	older / oldest	더 나이 든	three years older than me
old (서열)	elder / eldest	손위의	my elder sister

핵심 정리

later latter 차이는 시간과 순서입니다. later와 latest는 시간, latter와 last는 순서를 말하죠. farther는 거리, further는 거리와 정도 모두에, older는 일반적인 나이 비교, elder는 가족 안의 손위에 씁니다. elder는 than과 함께 쓰지 않는다는 점도 기억해 두세요.

약속에 늦는 것과 줄의 뒤쪽에 서는 것의 차이를 떠올리면 later와 latter를 헷갈리지 않습니다. 비교급이 두 가지인 단어를 만나면 ‘무엇을 비교하는가’부터 확인해 보세요.

예상 문제