comma splice 오류, 쉼표로 문장을 잇지 못하는 이유

도로 위 표지판은 운전자에게 멈출지, 속도를 줄일지, 그대로 지나갈지를 알려 줍니다. 정지 신호가 있어야 할 교차로에 서행 표지판만 서 있다면 양쪽에서 들어온 차들이 그대로 엉켜 버리겠죠.

영어 문장부호도 표지판처럼 일합니다. 마침표는 멈추라는 신호이고 쉼표는 잠깐 속도를 줄이라는 신호인데, comma splice는 완전한 문장 두 개가 만나는 자리에 쉼표 하나만 세워 둔 오류죠. 그 문장이 왜 틀렸는지, 어떤 장치로 고치는지 차례로 살펴보겠습니다.

쉼표 하나로 붙여 버린 두 문장

우리말은 ‘-고’, ‘-서’ 같은 연결어미가 문장과 문장을 이어 줍니다. 이 감각대로 영작하다 보면, 영어에서 그 역할을 해야 할 접속사를 빼먹고 쉼표만 찍기 쉽죠.

첫 문장은 주어와 동사를 갖춘 독립절 두 개를 쉼표로만 이었습니다. 이것이 comma splice이고, 두 번째 문장처럼 쉼표조차 없이 두 절을 맞붙인 것은 fused sentence라고 하죠.

둘을 함께 run-on sentence라고 부릅니다. 넓게는 독립절을 제대로 잇지 못한 문장 전체를, 좁게는 부호 없이 붙인 fused sentence만 가리키기도 하죠. 어느 쪽이든 핵심은 완전한 문장 사이에 쉼표보다 강한 장치가 필요하다는 것입니다.

comma splice를 고치는 네 가지 방법

쉼표는 문장 안에서 단어나 구를 나누는 부호이지, 절과 절을 묶는 접속사가 아닙니다. 그래서 두 독립절을 이으려면 아래 네 가지 장치 가운데 하나를 골라야 하죠.

“비가 오고 있었어. (그래서?) 우리는 안에 있었지.” so를 넣으면 괄호 속 ‘그래서’가 문장 안에 직접 드러납니다. 앞의 fused sentence도 I studied all night, but I still failed the test.로 고치면 ‘밤새 공부했지만 그래도 떨어졌다’는 반전이 분명해지죠.

세미콜론은 마침표만큼 확실하게 끊으면서도 두 문장이 긴밀하게 이어져 있다는 느낌을 남깁니다. because를 쓰면 한쪽이 종속절이 되어 이유와 결과의 관계가 드러나죠. 같은 사실이라도 어떤 장치를 고르느냐에 따라 두 절의 관계가 다르게 보이는 셈입니다.

쉼표와 함께 두 독립절을 이을 수 있는 등위접속사는 for, and, nor, but, or, yet, so 일곱 개입니다. 첫 글자를 따서 FANBOYS라고 외우면 편하죠. 이 일곱 개 앞의 쉼표는 정당한 연결이지만, 그 밖의 말 앞에 쉼표만 찍으면 comma splice가 됩니다.

however와 then 앞의 쉼표

가장 흔한 함정은 접속부사입니다. however, therefore, otherwise, besides는 뜻만 보면 접속사 같지만 품사는 부사라서 두 절을 문법적으로 묶는 힘이 없죠.

“재능은 있어. (그런데?) 연습을 거의 안 해.” however는 두 문장의 뜻을 이어 주는 말이지 문법적인 접착제가 아닙니다. 그래서 앞에는 세미콜론이나 마침표를 두고, however 뒤에 쉼표를 찍죠.

then도 같은 원리를 따릅니다. 일상적인 글에서는 I finished dinner, then I watched TV.를 흔히 보지만, then 역시 부사이므로 격식 있는 글과 시험에서는 접속사를 넣는 편이 안전하죠.

학생들이 자주 틀리는 경우

두 번째 절이 it, this, they 같은 대명사로 시작할 때 실수가 특히 많습니다. 앞 절의 내용을 받아 이어 가니 하나의 생각처럼 느껴지기 때문이죠.

첫 문장은 because로 이유를 밝혔고, 두 번째 문장은 it을 관계대명사 which로 바꿨습니다. 관계대명사는 대명사이면서 접속사 역할을 함께 하기 때문에 쉼표 뒤에 와도 두 절을 정당하게 묶을 수 있죠.

주어가 같은 두 절은 하나로 줄이는 방법도 있습니다. He opened the door, he walked in.은 틀린 문장이지만, He opened the door and walked in.처럼 동사를 이으면 절이 하나만 남아 연결 문제가 사라지죠.

격언이나 문학 작품에서는 I came, I saw, I conquered.처럼 짧은 절을 일부러 쉼표로 나열해 리듬을 만들기도 합니다. 하지만 이는 의도된 문체이고, 시험과 격식 있는 글에서는 오류로 보니 따라 쓰지 않는 것이 좋습니다.

comma splice 교정법 비교 표

구분	틀림	바른 형태	두 절의 관계
마침표	It was late, we left.	It was late. We left.	완전히 분리
쉼표 + 등위접속사	It was late, we left.	It was late, so we left.	대등한 연결
세미콜론	It was late, we left.	It was late; we left.	긴밀한 연결
종속접속사	It was late, we left.	Because it was late, we left.	이유와 결과
접속부사	It was late, therefore we left.	It was late; therefore, we left.	부사로 논리 표시
관계대명사	I met Tom, he is a pilot.	I met Tom, who is a pilot.	앞 명사 보충

핵심 정리

comma splice는 독립절 두 개를 쉼표 하나로 이은 오류이고, 부호 없이 붙인 fused sentence와 함께 run-on sentence로 묶입니다. 고치는 방법은 마침표로 나누기, 쉼표와 등위접속사, 세미콜론, 종속접속사 네 가지로 정리되죠. however와 therefore 같은 접속부사는 연결 장치가 아니므로 앞에 세미콜론이나 마침표가 필요합니다.

쉼표는 서행 표지판일 뿐 교차로를 정리하는 신호등이 아니라는 점을 기억해 두세요. 영작한 문장에서 쉼표 양쪽에 주어와 동사가 각각 있다면, 그 쉼표 바로 뒤에 FANBOYS 중 하나가 있는지부터 살피면 대부분의 오류를 잡아낼 수 있습니다.

예상 문제