비와 눈 영어 표현, 양과 강도에 따라 고르는 어휘

샤워기 손잡이를 살짝 돌리면 물이 보슬보슬 떨어지다가, 끝까지 돌리면 쏴아 하고 쏟아집니다. 같은 물인데도 수압에 따라 몸에 닿는 느낌이 전혀 다르죠.

하늘에서 내리는 비와 눈도 마찬가지입니다. 오늘은 비와 눈 영어 표현을 양과 강도에 따라 약한 것부터 센 것까지 순서대로 정리해 보겠습니다.

재미있게도 영어에서 소나기를 가리키는 말이 shower입니다. 순서로 보면 오히려 욕실의 shower가 소나기처럼 쏟아지는 물줄기에서 이름을 얻었다고 설명할 수 있죠.

가는 비부터 퍼붓는 비까지

비의 세기는 drizzle, light rain, rain, heavy rain, downpour 순으로 커진다고 보면 됩니다. 동사로는 It’s drizzling, It’s raining, It’s pouring처럼 진행형을 써서 지금 내리고 있는 모습을 그리죠.

drizzle은 안개처럼 가늘게 흩날리는 비라서 우산 없이도 버틸 만한 정도입니다. pour는 그릇의 물을 들이붓는 동작을 뜻하는 동사라, It’s pouring이라고 하면 “억수같이 쏟아진다”는 그림이 그려지죠.

downpour는 짧은 시간에 세차게 쏟아지는 비를 가리키는 명사입니다. 이보다 더 거센 비는 torrential rain이라고 하는데, torrent가 급류라는 뜻이라 거리에 물이 흐를 만큼 쏟아지는 장면을 떠올리면 되죠.

영국에서는 빗방울이 몇 방울 떨어지기 시작할 때 It’s spitting이라고도 합니다. 관용구 It’s raining cats and dogs도 “비가 억수같이 온다”는 뜻으로 알려져 있지만, 실제 대화에서는 It’s pouring이 훨씬 자주 들리죠.

내리는 방식으로 고르는 말, shower와 steady rain

비는 세기뿐 아니라 내리는 방식으로도 나뉩니다. 잠깐 쏟아지다 그치는 비와 하루 종일 꾸준히 내리는 비는 우산을 챙길지 판단하는 기준부터 다르니까요.

shower는 짧게 내리다 그치는 비로, 우리말 “소나기”에 가깝습니다. steady rain은 세지는 않아도 그치지 않고 이어지는 비이고, on and off는 “오락가락”이라는 뜻이죠.

굵은 빗방울이 갑자기 쏟아졌다가 금세 지나가면 a sudden shower나 a heavy shower라고 말할 수 있습니다. 천둥과 번개가 함께 치면 thunderstorm이 되죠.

비와 눈 영어 표현의 함정, heavy와 hard

우리말 “비가 세게 온다”를 옮기다 보면 strong이나 big을 쓰기 쉽습니다. 하지만 비와 눈 영어 표현에서 양을 말하는 형용사의 짝은 heavy이고, 동사를 꾸밀 때는 hard나 heavily를 쓰죠.

이렇게 습관적으로 함께 쓰이는 단어의 짝을 연어(collocation)라고 합니다. 문법 규칙으로 정해진 것이라기보다 원어민이 오래 함께 써 온 조합이라, 짝 자체를 통째로 익히는 것이 가장 빠르죠.

약한 비는 light rain이라고 합니다. weak rain이나 small rain은 뜻은 짐작되지만 원어민에게는 낯선 조합이죠.

rain과 snow는 셀 수 없는 명사라서 many rains가 아니라 a lot of rain이라고 합니다. 다만 형용사가 붙어 한 차례의 비를 가리킬 때는 a heavy rain처럼 a를 붙이기도 하죠.

흩날리는 눈부터 눈보라까지

눈도 양과 바람에 따라 이름이 달라집니다. flurries, light snow, heavy snow, blizzard 순으로 커진다고 보면 되죠.

flurries는 바람에 날리며 잠깐 흩뿌리는 눈으로 쌓일 정도는 아닙니다. a dusting of snow는 가루를 뿌린 듯 살짝 덮인 눈이라 아침 풍경을 묘사할 때 잘 어울리죠.

blizzard는 단순히 눈이 많이 오는 것이 아니라 강한 바람과 함께 눈이 몰아쳐 앞이 잘 보이지 않는 상태를 말합니다. 바람 없이 많이 쌓이기만 한다면 heavy snow나 heavy snowfall이라고 하는 편이 정확하죠.

비와 눈이 섞여 내리는 것은 영국에서 sleet라고 합니다. 미국에서는 sleet가 작은 얼음 알갱이를 가리키는 경우가 많아 지역에 따라 뜻이 조금 다르죠.

쌓인 눈의 양은 단위를 붙여 말합니다. 미국에서는 인치를 많이 써서 We got six inches of snow라고 하면 약 15센티미터가 쌓였다는 뜻이죠.

강도별 비와 눈 어휘 비교 표

구분	영어 표현	우리말 뜻	뉘앙스와 쓰는 장면
아주 약한 비	drizzle / It’s drizzling.	이슬비, 보슬비	우산 없이도 버틸 만함
약한 비	light rain	약한 비	weak rain은 낯선 조합
잠깐 오는 비	shower	소나기	짧게 내리고 그침
꾸준한 비	steady rain / on and off	계속 오는 비 / 오락가락	내리는 방식에 초점
센 비	heavy rain / It’s pouring.	폭우, 억수 같은 비	strong rain은 어색함
퍼붓는 비	downpour / torrential rain	장대비, 집중호우	짧고 세차게, 또는 급류처럼
흩날리는 눈	flurries	눈발	잠깐 날리고 쌓이지 않음
살짝 쌓인 눈	a dusting of snow	살짝 덮인 눈	가루를 뿌린 듯한 풍경
많은 눈	heavy snow	폭설	양에 초점
눈보라	blizzard	눈보라	강한 바람과 낮은 시야
섞인 것	sleet	진눈깨비	미국에서는 얼음 알갱이를 뜻하기도 함

핵심 정리

비와 눈 영어 표현은 약한 것부터 drizzle, light rain, heavy rain, downpour, 눈은 flurries, light snow, heavy snow, blizzard로 단계를 나눠 기억하면 됩니다. 세기를 말할 때는 strong 대신 heavy와 hard를 쓰고, 셀 수 없는 명사라서 a lot of rain처럼 양을 말한다는 점까지 챙기면 되죠.

샤워기 수압을 조금씩 올리듯, 창밖의 비를 볼 때마다 지금이 몇 번째 단계인지 영어로 짚어 보세요. drizzling과 pouring 사이를 구분하는 눈이 생기면 단어는 자연스럽게 따라옵니다.

퇴근길 우산을 두고 나누는 대화