모호한 대명사 지시, 고쳐 쓰는 문장 교정 요령

안개가 짙게 낀 길에서는 저만치 선 사람이 누구인지 가늠하기 어렵습니다. 분명 누군가 서 있는데도, 안개가 걷히기 전까지는 그가 친구인지 낯선 이인지 알 수가 없죠.

글 속의 대명사도 때로 이렇게 안개에 싸입니다. it, they, this 같은 말이 앞의 어느 명사를 받는지 흐릿해지는 순간, 모호한 대명사 지시가 생겨 독자를 멈춰 세우죠.

오늘은 이런 흐릿함이 왜 생기는지, 그리고 문장을 어떻게 손봐야 안개를 걷어 낼 수 있는지 교정 요령을 중심으로 정리해 보겠습니다.

안갯속에서는 누구인지 흐려진다

대명사는 앞에 나온 명사를 대신하는 말입니다. 그런데 앞에 받을 수 있는 명사가 둘 이상이면, 어느 쪽을 가리키는지 길이 갈리죠.

이때는 문법이 틀린 게 아니라 뜻이 흐려지는 것이 문제입니다. 아래 문장을 보면 it이 어디를 가리키는지 두 갈래로 읽힙니다.

두 문장 모두 어법은 멀쩡하지만 뜻이 하나로 모이지 않습니다. 이것이 바로 손봐야 할 모호한 대명사 지시입니다.

모호한 대명사 지시를 걷어 내는 교정의 원리

교정의 원리는 간단합니다. 대명사 하나가 두 갈래로 읽힌다면, 그 자리에 가리키는 대상을 분명히 드러내는 것이죠.

가장 쉬운 방법은 대명사를 원래 명사로 되돌리는 것입니다. 모호한 대명사 지시는 명사를 한 번 더 써 주기만 해도 안개가 걷히는 경우가 많습니다.

컵과 접시 중 더러운 것은 접시였습니다. (그런데 왜 굳이 다시 쓰냐고요?) 독자가 멈춰서 되묻지 않게 하려는 것이죠. 명사를 되살리거나 문장을 다시 짜는 두 길이 교정의 기본입니다.

두 사람 사이에서 흔들리는 he와 she

같은 성별의 두 사람이 등장하면 he나 she도 안개에 싸입니다. 둘 다 받을 수 있어 누구를 가리키는지 흐려지죠.

이때는 이름이나 역할을 다시 써서 과녁을 분명히 하는 것이 안전합니다.

대명사가 편하다고 무조건 줄이면 오히려 뜻이 흐려집니다. 등장인물이 둘 이상일 때는 이름을 한 번 더 쓰는 쪽이 독자를 배려하는 길이죠.

문장 전체를 받는 this와 that의 함정

또 하나 자주 흐려지는 자리는 this나 that이 앞 문장 전체를 받을 때입니다. 받는 범위가 넓어 정확히 무엇을 가리키는지 애매해지죠.

이럴 때는 this 뒤에 명사를 보태 받는 대상을 좁혀 주면 됩니다.

즉 this나 that이 홀로 넓은 내용을 받으려 할 때는 뒤에 명사를 달아 주세요. 모호한 대명사 지시는 이렇게 받는 범위를 좁히는 것만으로도 또렷해집니다.

모호한 대명사 지시 교정 비교 표

구분	흐린 문장	교정 방법
사물 둘	…but it was dirty	명사로 되돌리기(the plate)
두 집단	…that they needed rest	직접화법·구조 바꾸기
같은 성별 두 사람	…she was smiling	이름 다시 쓰기(Jisu)
문장 전체	This worried him	명사 보태기(This decline)

핵심 정리

모호한 대명사 지시는 어법이 아니라 뜻이 흐려지는 문제라, 고치는 길도 뜻을 또렷이 하는 데 있습니다. 받을 명사가 둘 이상이면 명사를 되살리거나, 문장을 다시 짜거나, this 뒤에 명사를 보태 받는 범위를 좁히면 됩니다.

안개가 걷히면 저만치 선 사람이 누구인지 분명해지듯, 대명사의 과녁을 드러내면 문장도 한 번에 읽힙니다. 글을 다시 볼 때는 it, they, this가 어디를 가리키는지 스스로 되물어 보세요.

예상 문제