대명사 지시 대상 오류, 무엇을 가리키는지 흐려진 문장 고치기
설계도에 “이 벽을 저 기둥에 연결할 것”이라고만 적혀 있으면 시공팀은 현장에서 도면을 다시 펼치게 됩니다. 그린 사람에게는 어느 벽인지 분명해도 읽는 사람 눈에는 벽도 기둥도 여러 개 보이기 때문이죠.
영어의 대명사도 같은 문제를 일으킵니다. 쓴 사람은 he가 누구인지 아는데 읽는 사람은 둘 중 하나를 고르지 못하는 대명사 지시 대상 오류가 영작에서 유독 자주 나옵니다.
오늘은 대명사가 가리키는 말을 찾아내 하나로 고정하는 과정을 다룹니다. 새 규칙을 배우기보다 읽는 사람의 눈으로 내 문장을 되짚는 연습에 가깝죠.
대명사 하나에 후보가 둘일 때
대명사는 앞에서 이미 나온 명사를 대신 받는 말이고, 그 받는 대상을 선행사(antecedent)라고 부릅니다. 영어는 he, she, it, they 같은 형태로 선행사를 가려내야 해서, 성과 수가 같은 후보가 둘이면 형태만으로는 가릴 수 없습니다.
후보가 둘인 문장My manager told Daniel that he would lead the project. (어색함)
When Mia put the cup on the plate, it broke. (어색함)
첫 문장의 he는 매니저일 수도, Daniel일 수도 있습니다. 두 해석 모두 문법에 맞아서 비문은 아니지만, 어느 쪽인지는 읽는 사람이 상황으로 짐작해야 하죠.
둘째 문장도 비슷합니다. 깨진 것이 컵인지 접시인지에 따라 이어질 이야기가 달라지는데, it은 어느 쪽인지 알려 주지 않습니다.
대명사 지시 대상 오류를 찾는 점검 순서
점검은 글쓴이의 머릿속이 아니라 종이에 적힌 글자만 보고 해야 합니다. 대명사마다 선행사 후보를 손가락으로 짚어 보고 몇 개인지 세는 것이 출발점이죠.
점검 순서
- he, she, it, they, this, which 같은 대명사에 표시합니다.
- 표시한 대명사의 앞쪽에서 가리킬 만한 명사를 모두 찾습니다.
- 후보를 세어 봅니다. 하나면 통과이고, 둘 이상이거나 하나도 없으면 고칠 대상입니다.
- 쓰려던 뜻이 어느 쪽인지 먼저 정합니다.
- 명사를 되풀이하거나 직접화법으로 바꾸거나 문장을 나누어 후보를 하나로 줄입니다.
- 고친 문장에서 대명사의 수와 성이 선행사와 맞는지 확인합니다.
4번을 건너뛰기 쉽습니다. 어떻게 고칠지는 쓰려던 뜻이 정해져야 나오므로, 손대기 전에 뜻부터 고정해야 하죠.
뜻을 정한 뒤 고친 문장My manager told Daniel, “I will lead the project.” (이끄는 사람이 매니저)
My manager told Daniel, “You will lead the project.” (이끄는 사람이 Daniel)
When Mia put the cup on the plate, the cup broke.
매니저가 Daniel에게 그가 프로젝트를 이끌 거라고 말했어. (그가 누군데?) 이끌 사람이 매니저라면 I로, Daniel이라면 You로 직접 말하게 하면 돼.
후보를 고를 일 자체가 사라지니 읽는 사람이 되물을 이유도 없습니다. 컵이 깨졌다는 뜻이라면 it을 the cup으로 되돌려 쓰는 것이 가장 단순하고 확실한 방법이죠.
this와 which가 문장 전체를 받을 때
this, that, which는 앞 문장 전체를 받기도 해서 후보가 더 넓게 퍼집니다. 앞에 사실이 여럿 놓여 있으면 어느 사실을 가리키는지 흐려지죠.
범위가 넓은 대명사Sam rarely answers messages, forgets meetings, and arrives late. This annoys his team. (어색함)
The company cut prices and expanded its stores, which increased sales. (어색함)
첫 문장의 This는 세 가지 행동 중 하나일 수도, 셋 모두일 수도 있습니다. 둘째 문장의 which도 가격 인하 때문인지 매장 확장 때문인지 알 수 없죠.
가리키는 대상을 적어 준 문장Sam rarely answers messages, forgets meetings, and arrives late. This pattern annoys his team.
The company cut prices and expanded its stores, and the lower prices increased sales.
가격을 내리고 매장도 늘렸더니 판매가 올랐어. (뭐 때문에 올랐는데?) 가격 인하 덕분이라고 판단했다면 그 원인을 명사로 적어 주면 돼.
this 뒤에 pattern이나 habit 같은 명사를 붙이면 무엇을 받는지가 확정됩니다. which도 후보가 여럿이면 문장을 둘로 나누고, 뒤 문장의 주어에 명사를 직접 쓰는 편이 안전하죠.
선행사가 없거나 수가 어긋난 대명사
대명사 지시 대상 오류는 후보가 둘일 때만 생기지 않습니다. 가리킬 말이 글에 아예 없거나 수가 맞지 않는 경우도 같은 방식으로 점검해야 하죠.
후보가 없거나 어긋난 문장I want to be a pilot because they earn a lot. (어색함)
Tom lost his keys, so I helped him find it. (틀림)
첫 문장의 they는 앞에 가리킬 복수 명사가 없습니다. pilot은 단수라서 they와 짝이 맞지 않고, 직업 전체를 말하려면 pilots로 직접 써야 하죠.
둘째 문장은 keys가 복수인데 it으로 받아 수가 어긋난 비문입니다. 선행사가 복수이면 them으로 받습니다.
고친 문장I want to be a pilot because pilots earn a lot.
Tom lost his keys, so I helped him find them.
Tom이 열쇠를 잃어버려서 내가 찾는 걸 도왔어. (it이 무엇을 받지?) keys가 복수니까 받는 말도 them이어야 해.
참고로 대화에서는 they가 불특정한 사람들을 가리키는 말로 흔히 쓰입니다. 그래도 에세이에서는 누구를 말하는지 적어 주는 편이 정확하죠.
대명사 오류 유형별 교정 비교 표
| 구분 | 어색함 / 틀림 | 고친 문장 | 고치는 방법 |
|---|---|---|---|
| 후보가 둘 | When Mia put the cup on the plate, it broke. | When Mia put the cup on the plate, the cup broke. | 명사를 되풀이함 |
| this가 사실 여럿을 받음 | Sam is late and rude. This annoys us. | Sam is late and rude. This behavior annoys us. | this 뒤에 명사를 붙임 |
| 선행사 없음 | I want to be a pilot because they earn a lot. | I want to be a pilot because pilots earn a lot. | 가리킬 말을 직접 씀 |
| 수 불일치 | Tom lost his keys, so I helped him find it. | Tom lost his keys, so I helped him find them. | 선행사의 수에 맞춤 |
핵심 정리
대명사 지시 대상 오류는 대명사마다 선행사 후보를 세어 보면 드러납니다. 후보가 둘 이상이면 명사를 되풀이하거나 직접화법으로 바꾸고, this가 사실 여럿을 받으면 this pattern처럼 명사를 붙이며, 후보가 없거나 수가 어긋나면 가리키려던 말을 직접 쓰거나 선행사의 수에 맞춥니다.
설계도 속 ‘이 벽’에 번호를 붙여 두면 시공팀이 되묻지 않듯, 헷갈리는 자리에는 명사를 다시 적어 주세요. 대명사를 줄이는 것이 목적이 아니라 가리키는 대상을 하나로 만드는 것이 목적입니다.
예상 문제
문제. 다음 중 대명사가 가리키는 대상이 하나로 분명한 문장을 고르시오. (고1 어법)① When Mia met Jenny, she gave her a gift.
② Dad told Uncle Joe that he needed a rest.
③ My cousin is a pilot, and he flies to Tokyo every week.
④ Sam rarely replies, and it annoys his team.
⑤ I want to be a nurse because they help people.
[해설] ③의 he는 선행사 후보가 My cousin 하나뿐입니다. ①은 she와 her가 Mia와 Jenny 중 누구인지, ②는 he가 Dad인지 Uncle Joe인지 알 수 없습니다. ④의 it은 가리킬 말이 불분명하고, ⑤의 they는 단수 nurse와 짝이 맞지 않아 가리킬 복수 명사가 없습니다.
[정답] ③
