소유격 대명사 판별, 소유대명사와 자리로 가르기

눈이 소복이 쌓인 아침, 마당에는 발자국이 여럿 찍혀 있습니다. 누구의 발자국인지는 발 모양만 봐서는 알기 어렵고, 그 자국이 어느 문 앞으로 이어지는지를 따라가야 비로소 드러나죠.

영어의 소유 표현도 이와 닮았습니다. its와 it’s, their와 theirs가 겉모습은 비슷하지만, 소유격 대명사 판별은 그 말이 문장 안 어느 자리에 서 있는지를 보면 풀립니다.

오늘은 소유격 대명사와 소유대명사가 어떤 자리에서 갈라지는지, 왜 뜻이 아니라 자리를 봐야 헷갈림이 사라지는지 정리해 보겠습니다.

닮은 꼴이 자리를 흔든다

소유를 나타내는 말들은 생김새가 서로 가깝습니다. 그래서 뜻만 어렴풋이 떠올리고 쓰다 보면, 엉뚱한 형태를 적어 놓고도 알아채지 못하죠.

특히 아포스트로피가 붙은 it’s는 소유처럼 보이지만 전혀 다른 말입니다. 아래 문장이 왜 어긋났는지 보겠습니다.

두 문장 모두 뜻은 짐작되지만 형태가 자리와 어긋나 있습니다. 결국 판단의 기준은 “이 말이 어느 자리에 있는가”입니다.

소유격 대명사 판별의 핵심, 명사 앞인가 혼자 서는가

원리는 단순합니다. 소유격 대명사는 its, their, my처럼 늘 뒤에 명사를 데리고 다니는 한정사입니다. 반면 소유대명사는 theirs, mine처럼 혼자서 명사 자리를 통째로 차지하죠.

그래서 소유격 대명사 판별은 “뒤에 명사가 붙어 있나”를 먼저 봅니다. 명사가 붙으면 소유격, 그 자리에 홀로 서면 소유대명사입니다.

그건 그들의 것입니다. (그들의 무엇이냐고요?) 굳이 명사를 다시 붙이지 않아도 되는, 그 자체로 “그들의 것”인 theirs인 것이죠. 자리가 비어 보이면 소유대명사, 뒤에 명사가 따라오면 소유격이라고 떠올리면 됩니다.

같은 원리가 통하는 짝, your와 yours

이 자리 감각은 다른 짝에도 그대로 옮겨집니다. your와 yours, our와 ours도 명사가 붙느냐 혼자 서느냐로 갈리죠.

형태만 외우면 매번 헷갈리지만, 자리로 보면 한 번에 정리됩니다.

같은 말을 두 형태로 가진 셈인데, 고르는 기준은 뜻이 아니라 자리입니다. 명사가 보이면 your 계열, 자리가 비면 yours 계열로 떠올리면 됩니다.

소유격 대명사 판별에서 자주 미끄러지는 it’s

가장 자주 넘어지는 지점은 역시 its와 it’s입니다. 다른 소유격은 아포스트로피가 없는데, 유독 여기서만 아포스트로피가 혼란을 주죠.

규칙은 반대로 기억하면 쉽습니다. 아포스트로피가 있으면 축약, 없으면 소유격입니다. 또 하나, it에는 theirs나 mine 같은 소유대명사가 아예 없다는 점도 함정이 되곤 합니다.

즉 소유격 대명사 판별에서 it 계열은 두 번 확인하는 편이 안전합니다. 아포스트로피가 보이면 “축약 아닌가”, 끝자리에 홀로 있으면 “it에는 소유대명사가 없지”를 떠올리면 됩니다.

소유격 대명사와 소유대명사 비교 표

구분	소유격 대명사	소유대명사
역할	명사를 꾸미는 한정사	명사 자리를 대신함
뒤에 오는 말	반드시 명사	없음(혼자 섬)
they 계열	their book	theirs
you 계열	your bag	yours
it 계열	its tail	없음(it’s는 it is)

핵심 정리

소유격 대명사 판별은 뜻을 외우는 일이 아니라 자리를 읽는 일입니다. 뒤에 명사가 붙으면 소유격, 그 자리에 홀로 서면 소유대명사이며, 아포스트로피가 붙은 it’s는 소유가 아니라 it is의 축약이라는 점만 지키면 대부분 풀립니다.

눈 위의 발자국이 어디로 이어지는지를 따라가야 주인을 알 수 있었듯, 소유 표현도 그 말이 선 자리를 끝까지 따라가 보세요. 형태가 닮았어도 자리가 답을 알려 줍니다.

예상 문제