영어 동음이의어, 문법 기능으로 their와 its 가르기

영수증에 찍힌 합계 금액이 같다고 해서 산 물건이 같은 것은 아닙니다. 3,000원이 커피 값인지 우산 값인지는 금액이 아니라 옆에 적힌 품목 이름을 봐야 알 수 있죠.

발음이 같은 단어도 마찬가지입니다. 오늘 다룰 영어 동음이의어는 소리가 같아서 합계 금액만 보는 것과 같고, 문장 속에서 맡은 문법 기능이 품목 이름처럼 철자를 정해 줍니다.

소리만 믿고 철자를 고르다 틀리는 문장

엄밀히 소리는 같고 철자와 뜻이 다른 단어를 영어에서는 homophone이라 부르지만, 이 글에서는 흔히 쓰는 말대로 동음이의어로 묶겠습니다. their, there, they’re는 대체로 같은 소리로 읽히고, its와 it’s는 완전히 같은 소리입니다.

첫 문장은 ‘~가 있다’는 뜻의 There가 필요한 자리에 소유를 나타내는 Their가 들어갔습니다. 둘째 문장은 소유를 나타내야 하는데 it is의 줄임말 it’s를 썼고, 셋째 문장은 they are가 들어갈 자리에 there를 썼죠.

세 문장 모두 철자는 달라도 소리는 같아서 귀로는 오류를 찾을 수 없습니다. 판단 기준은 소리가 아니라 그 단어가 문장에서 맡은 문법 기능입니다.

영어 동음이의어를 가르는 기준, 소리가 아닌 문법 자리

their는 뒤에 명사를 데리고 나오는 소유 한정사이고, there는 장소를 나타내는 부사이거나 There is ~ 구문에서 존재를 알리는 말입니다. they’re는 they are가 줄어든 형태라서 뒤에 형용사, -ing, 장소 표현이 이어지죠.

그들의 집은 역 근처야. (왜 There가 아니고 Their야?) 뒤에 house라는 명사가 이어지고 ‘그들의’라는 소유의 뜻이니까 소유 한정사 Their를 쓰는 거야.

소리가 같을 때는 대입이 가장 확실합니다. they’re 자리에 they are를 넣어 말이 되면 they’re이고, 뒤에 명사가 바로 따라오면 their이며, 나머지 자리는 there입니다.

its와 it’s도 같은 방식으로 가릅니다. it’s 자리에 it is나 it has를 넣어 말이 되면 it’s이고, 뒤에 명사가 오면 소유의 its입니다.

your와 you’re, whose와 who’s로 넓혀 보기

같은 구조가 your와 you’re, whose와 who’s에도 이어집니다. 영어 동음이의어 가운데 소유 한정사와 줄임말의 짝은 모두 아포스트로피의 유무로 갈립니다.

소유 한정사와 소유 대명사인 my, your, his, her, its, our, their, mine, yours, hers, ours, theirs에는 아포스트로피가 붙지 않습니다. 아포스트로피가 있는 쪽은 be동사나 have가 줄어든 형태이니 풀어서 말이 되는지 확인하면 됩니다.

누가 오는 거야? (Whose가 아니고 Who’s야?) coming 앞에 is가 줄어든 자리라 who is로 풀리기 때문이야.

품사가 완전히 다른 쌍, hear와 here, whether와 weather

소유와 줄임말 말고도 품사 자체가 갈리는 짝이 있습니다. 이 자리에 동사가 필요한지, 부사가 필요한지, 명사가 필요한지를 먼저 묻는 것이 열쇠죠.

첫 문장은 ‘듣다’라는 동사가 필요한 자리에 장소 부사 here를 썼습니다. 둘째 문장은 동사 passed가 필요한 자리에 명사나 전치사로 쓰이는 past를 썼고, 셋째 문장은 명사절을 이끄는 접속사 whether 자리에 명사 weather를 썼죠.

소식 들었어? (here와 hear 중에 뭐야?) 소식을 듣는 동작이니 동사 hear가 맞아.

buy는 동사이고 by는 전치사이며, know는 동사이고 no는 한정사나 부사입니다. to는 전치사나 부정사 표지, too는 부사, two는 숫자라서 I went to the market to buy two apples, and he bought some too처럼 한 문장 안에서 나란히 쓰일 수도 있습니다.

영어 동음이의어 문법 기능 비교 표

구분	틀림	바른 형태	판단 기준
their와 there	There house is big.	Their house is big.	뒤에 명사가 오고 ‘그들의’ 뜻
its와 it’s	The dog wagged it’s tail.	The dog wagged its tail.	it is로 풀리지 않고 뒤에 명사
they’re와 there	There very proud of you.	They’re very proud of you.	they are를 넣어 말이 됨
you’re와 your	Your right about that.	You’re right about that.	you are를 넣어 말이 됨
who’s와 whose	Who’s bag is this?	Whose bag is this?	뒤에 명사 bag이 붙음
hear와 here	Please here me out.	Please hear me out.	동사 자리인지 부사 자리인지
passed와 past	He past me in the hallway.	He passed me in the hallway.	동사 자리라면 과거형 passed

핵심 정리

영어 동음이의어는 소리가 같아서 철자를 소리로 정할 수 없고, 문장에서 맡은 문법 기능으로 정해야 합니다. their와 its는 뒤에 명사가 오는 소유 한정사이고, they’re, it’s, you’re, who’s는 풀어서 말이 되는 줄임말입니다.

영수증의 금액이 같아도 품목 이름으로 구분하듯, 소리가 같으면 자리를 보세요. 철자가 헷갈릴 때는 줄임말을 풀어 보고, 뒤에 명사가 오는지 확인하고, 그 자리에 동사나 부사가 필요한지 묻는 세 단계면 충분합니다.

예상 문제