전치사 뒤 동명사, look forward to 판별법

무대 뒤 백스테이지에는 아무나 들어가지 못합니다. 문 앞에서 출입증을 보여야 하고, 출입증이 없는 사람은 복장을 갖추고서야 들어갈 수 있죠.

영어의 전치사도 이런 출입문을 닮았습니다. 전치사라는 문 뒤에는 명사라는 출입증이 필요해서, 전치사 뒤 동명사는 동사를 명사 모습으로 갈아입힌 결과입니다.

오늘은 전치사가 왜 동사원형이나 to부정사를 들이지 않는지, 그리고 look forward to처럼 헷갈리는 to를 가려내는 법까지 정리해 보겠습니다.

전치사 뒤 동명사, 문 앞에서 막히는 동사

전치사 뒤에 동사를 그대로 두거나 to부정사를 넣는 실수가 흔합니다. 전치사라는 문이 그 형태를 들이지 않기 때문이죠.

at 뒤에 to부정사를 넣은 문장She is good at to cook.

at은 전치사라, 뒤에 to부정사가 들어설 수 없습니다.

for 뒤에 동사원형을 넣은 문장Thank you for to help me.

for 역시 전치사여서, 동사를 그대로 두면 문이 열리지 않습니다.

두 문장 모두 전치사가 받을 수 없는 형태를 문 앞에 세워 막힌 경우입니다.

전치사는 늘 명사를 데리고 다니는 말입니다. 그 뒤에 동사를 넣고 싶다면, 명사 노릇을 하는 동명사로 바꿔야 하죠.

그래서 전치사 뒤 동명사는 예외가 아니라 당연한 결과입니다. 동사가 명사의 자리에 서려고 복장을 갈아입은 셈이죠.

명사 모습으로 갈아입은 문장She is good at cooking.

Thank you for helping me.

요리를 잘한다고 할 때 at 뒤에는 명사가 와야 합니다. (왜 cook이 아니라 cooking이죠?) 전치사의 목적어 자리라서 동사가 동명사로 바뀌어야 하기 때문이죠.

가장 헷갈리는 것은 to입니다. 어떤 to는 to부정사의 to가 아니라 전치사라서, 뒤에 동명사가 오죠.

to가 전치사인 관용구I look forward to meeting you.

She is used to working late.

판별법은 간단합니다. to 뒤에 명사를 넣어 보는 것이죠. “look forward to the trip”이 자연스러우면 그 to는 전치사라, 동사는 동명사로 받습니다.

같은 방식으로 풀리는 관용구He objected to changing the plan.

I am looking forward to seeing the results.

look forward to는 시험에서 틀림이 가장 많이 나오는 표현입니다. to를 to부정사로 착각해 동사원형을 넣는 실수죠.

to를 부정사로 착각한 문장I look forward to hear from you.

이 to는 전치사라, hear가 아니라 hearing이 와야 합니다.

바르게 고친 문장I look forward to hearing from you.

I am used to getting up early.

반대로 want나 need의 to는 진짜 to부정사라 동사원형이 옵니다. “I want to hear from you.”처럼요. to 뒤에 명사가 어울리는지 한 번만 넣어 보면 두 to가 갈립니다.