It is time 가정법, 과거형으로 늦었다고 말하는 이유

밤 12시가 넘었는데 아직 게임을 하는 아이에게 부모님이 말합니다. “벌써 잘 시간이 지났잖아.” 이 말에는 ‘이미 자고 있어야 하는데 아직 안 자고 있다’는 재촉이 담겨 있죠.

영어에서 이런 말을 하는 틀이 It is time 가정법입니다. It’s time you went to bed.처럼 지금의 일인데 과거형 went를 쓰는 이유, 그리고 이 구문에 담긴 당위의 뉘앙스를 원리로 살펴보겠습니다.

It is time 뒤에 현재형을 쓴 문장

‘이제 ~해야 할 시간이다’라는 말이니 지금의 일이라고 생각해 현재형을 쓰기 쉽습니다. 아래 문장들을 볼까요.

첫 문장은 주어가 있는 절인데 현재형 go를 썼습니다. 이 자리에는 과거형 went가 와야 하죠. 두 번째 문장은 for you 뒤에 to가 빠졌습니다. for + 목적격 뒤에는 to부정사가 와야 합니다.

It is time 가정법의 원리

It is time (that) + 주어 + 과거형은 ‘이제 ~해야 할 시간이다’라는 뜻입니다. 그런데 이 말을 하는 순간, 그 일은 아직 일어나지 않았습니다. 아이는 아직 자러 가지 않았죠.

해야 하는데 아직 하지 않은 일, 즉 현실과 어긋난 상태를 말하므로 가정법 과거처럼 과거형으로 거리를 둡니다. 그래서 지금의 일인데도 went, started, left 같은 과거형이 오는 것이죠.

묻고 답하는 방식으로 풀어 볼까요. “이제 우리 출발할 시간이야. (그럼 출발했어?) 아직 안 했지. 그러니까 해야 한다는 거야.” 과거형 속에는 ‘아직 안 했다’는 현실이 숨어 있습니다.

이 구문에는 ‘이제 마땅히 ~해야 한다’는 당위의 뉘앙스가 있습니다. 그래서 It’s time you should go to bed.처럼 should를 쓰는 형태도 문법서에 소개되지만, 실제로는 과거형을 쓰는 경우가 훨씬 많습니다.

high time, about time과 to부정사 구문

high time, about time: 이미 늦었다는 재촉

time 앞에 high나 about을 붙이면 ‘진작 했어야 하는데 이미 늦었다’는 재촉이나 불만이 강해집니다. 뒤의 형태는 똑같이 주어 + 과거형입니다.

It is time to + 동사원형

재촉의 뉘앙스 없이 단순히 ‘~할 시간이다’라고 할 때는 to부정사를 씁니다. 행동하는 사람을 밝히려면 for + 목적격을 앞에 붙이죠.

It’s time to ~는 시간표를 알려 주듯 담담하게 들리고, It’s time + 주어 + 과거형은 ‘아직 안 하고 있으니 이제 해야지’라는 압박이 실립니다. 같은 상황이라도 말투가 달라지는 셈이죠.

학생들이 자주 틀리는 It is time

should를 쓰면서 과거형을 함께 쓰는 경우

should와 과거형은 둘 중 하나만 씁니다. should 뒤에는 동사원형이 와야 하니, 과거형과 겹치면 틀린 문장이 됩니다.

be동사 형태를 고민하는 경우

가정법 과거에서는 be동사를 were로 쓰지만, It is time 구문에서는 was도 자연스럽게 쓰입니다. It’s time I was going.처럼 ‘이제 가 봐야겠다’는 말에서 자주 들을 수 있죠.

It is time 가정법 문제에서는 be동사보다 일반동사의 과거형을 묻는 경우가 대부분입니다. 핵심은 주어가 있는 절에서 현재형이 아니라 과거형을 쓴다는 점입니다.

It is time 가정법과 to부정사 구문 비교 표

구분	형태	예문	뉘앙스
to부정사	It is time to + 원형	It’s time to have lunch.	담담하게 ‘~할 시간’
for + 목적격	It is time for + 목적격 + to + 원형	It’s time for you to go to bed.	행동하는 사람을 밝힘
가정법	It is time + 주어 + 과거형	It’s time you went to bed.	아직 안 했으니 이제 해야 함
강한 재촉	It is high / about time + 주어 + 과거형	It’s high time you found a job.	진작 했어야 함
should	It is time + 주어 + should + 원형	It’s time we should go home.	당위 (드물게 쓰임)
틀림	It is time + 주어 + 현재형	It’s time you go to bed.	went로 고침

핵심 정리

It is time 가정법은 ‘이제 ~해야 할 시간이다’라는 뜻으로, 해야 하는데 아직 하지 않은 일을 말합니다. 현실과 어긋난 상태라서 주어 뒤에 과거형을 쓰고, high time이나 about time을 쓰면 ‘진작 했어야 한다’는 재촉이 강해집니다.

문제를 풀 때는 It is time 뒤의 형태를 보세요. 주어가 바로 오면 과거형, for + 목적격이 오면 to부정사, 아무것도 없으면 to부정사입니다. should를 쓴다면 뒤는 동사원형입니다.

도입의 장면을 영어로 옮기면 It’s high time you went to bed.입니다. 과거형 went 속에는 ‘아직 안 자고 있구나’라는 부모님의 마음이 담겨 있습니다.

예상 문제