to부정사 명사적 용법, 주어 목적어 보어가 되는 원리

선물을 주고받을 때 물건을 그대로 건네기보다 상자에 담아 포장하면 하나의 ‘선물’이 됩니다. 안에 든 것이 무엇이든 상자째로 들고 옮길 수 있죠.

영어의 to부정사 명사적 용법도 이와 비슷합니다. 동사를 to라는 상자에 담으면 하나의 명사 덩어리가 되어 주어, 목적어, 보어 자리에 들어갈 수 있습니다. 그 원리와 문장 구조를 살펴보겠습니다.

동사를 명사 자리에 그대로 넣은 문장

우리말에서는 ‘배우다’를 ‘배우는 것’으로 바꾸면 쉽게 명사처럼 쓸 수 있습니다. 그런데 영어에서 동사를 그대로 명사 자리에 넣으면 문장이 성립하지 않죠.

세 문장에는 동사가 두 개씩 들어 있습니다. 영어 문장의 뼈대에는 시제를 가진 동사가 하나만 올 수 있어서, 나머지 동사는 동사가 아닌 다른 품사로 바꿔 줘야 하죠.

그 장치가 바로 to입니다. to를 붙이면 동사가 명사 역할을 하는 덩어리로 바뀌죠. 이것이 to부정사 명사적 용법의 출발점입니다.

to부정사 명사적 용법의 원리

안은 동사, 밖은 명사

to부정사는 안에서는 동사, 밖에서는 명사로 움직이는 이중 구조를 가집니다. 안에서는 동사처럼 목적어와 부사를 거느리고, 밖에서는 덩어리 전체가 명사처럼 문장 성분 하나를 차지하죠.

to learn English 안에서 learn은 English라는 목적어를 거느립니다. 하지만 문장 전체로 보면 to learn English는 is의 주어 하나일 뿐이죠. 이 덩어리를 통째로 들어 올려 명사 자리에 넣는다고 생각하면 됩니다.

주어, 목적어, 보어로 쓰일 때

묻고 답하는 방식으로 풀어 볼까요. “재미있어. (뭐가?) 영어를 배우는 것이.” 주어 자리의 to부정사는 ‘~하는 것은’, 목적어 자리는 ‘~하는 것을’, 보어 자리는 ‘~하는 것이다’로 해석합니다.

to부정사가 주어일 때는 단수로 취급합니다. 덩어리가 아무리 길어도 명사 하나이기 때문이죠. 또 주어가 길면 문장 앞이 무거워지므로, 실제로는 가주어 it을 앞에 두고 to부정사를 뒤로 보내는 경우가 훨씬 많습니다.

to부정사를 목적어로 받는 동사들

to의 기본 의미는 ‘~을 향해’입니다. 그래서 to부정사는 아직 일어나지 않은, 앞으로 향하는 일을 담는 경우가 많습니다. 목적어로 to부정사를 받는 동사도 대부분 미래를 향한 동사죠.

want, hope, wish, plan, decide, promise, expect, agree, refuse 같은 동사가 대표적입니다. 원하거나 계획하거나 약속하는 일은 모두 아직 일어나지 않은 일이라, ‘앞으로 향함’을 담은 to부정사와 잘 어울린다고 설명할 수 있습니다.

보어로 쓰일 때는 주어의 내용을 설명합니다. My goal is to win the game.처럼 goal, dream, plan, job 같은 명사가 주어일 때 자주 볼 수 있죠.

학생들이 자주 틀리는 to부정사 명사적 용법

to부정사 주어를 복수로 받는 경우

to부정사 안에 복수 명사가 있으면 동사를 복수로 맞추는 실수가 나옵니다. 주어는 덩어리 전체이므로 단수입니다.

동명사만 받는 동사 뒤에 to부정사를 쓰는 경우

모든 동사가 to부정사를 목적어로 받는 것은 아닙니다. enjoy, finish, mind, avoid, give up은 동명사만 목적어로 받죠.

enjoy, finish처럼 이미 하고 있거나 해 본 일을 말하는 동사는 동명사와, want, hope처럼 앞으로 할 일을 말하는 동사는 to부정사와 어울린다고 기억하면 구분이 쉬워집니다.

문장 성분별 명사적 용법 비교 표

구분	예문	해석	포인트
주어	To learn English is fun.	영어를 배우는 것은	단수 취급, 보통 가주어 it으로 바꿈
목적어	She decided to study abroad.	공부하는 것을	미래를 향한 동사 뒤
주격 보어	My dream is to become a doctor.	되는 것이다	주어의 내용을 설명
가주어 구문	It is fun to learn English.	영어를 배우는 것은 재미있다	진주어 to부정사를 뒤로
틀림	Learn English is fun.	–	동사를 명사 자리에 그대로 씀

핵심 정리

to부정사 명사적 용법은 동사를 to로 포장해 명사 덩어리로 만드는 장치입니다. 안에서는 목적어와 부사를 거느리는 동사로, 밖에서는 주어, 목적어, 보어 자리를 차지하는 명사 하나로 움직입니다.

문제를 풀 때는 to부정사 덩어리를 괄호로 묶어 보세요. 묶은 덩어리가 문장에서 어떤 자리에 있는지 보면 해석이 정해지고, 주어라면 단수 동사가 와야 한다는 점도 함께 확인할 수 있습니다.

도입의 선물 상자를 다시 떠올려 볼까요. to는 동사를 담는 상자이고, 상자째로 들면 주어 자리에도, 목적어 자리에도 옮길 수 있습니다. 상자 안의 동사는 여전히 제 목적어를 품고 있고요.

예상 문제