the 비교급 the 비교급, 원인과 결과로 읽는 법
시소의 한쪽을 누르면 반대쪽이 올라갑니다. 많이 누를수록 더 높이 올라가죠. 한쪽의 변화가 다른 쪽의 변화를 그대로 끌고 가는 구조입니다.
영어에서 이런 연동 관계를 나타내는 것이 the 비교급 the 비교급 구문입니다. ‘~할수록 더 ~하다’라는 뜻이죠. 오늘은 이 구문이 원인과 결과로 읽히는 이유와, 비교급이 문장 앞으로 나오면서 생기는 어순 변화와 생략을 살펴보겠습니다.
어순을 그대로 둔 비교급 문장
이 구문을 처음 쓸 때는 평소 문장 어순을 그대로 두고 앞에 the만 붙이기 쉽습니다. 그러면 비교급이 제자리를 찾지 못한 문장이 됩니다.
틀린 문장The more you practice hard, the better you get. (틀림)
The more you read, you will learn more. (틀림)
첫 문장은 비교급으로 바꿔야 할 hard를 원래 자리에 그대로 두었습니다. 두 번째 문장은 뒷부분에 the + 비교급을 쓰지 않아 짝이 맞지 않죠. The more you read, the more you learn이 맞습니다.
the 비교급 the 비교급의 성립 원리
앞은 원인, 뒤는 결과
앞 절은 조건이나 원인, 뒤 절은 그에 따른 결과입니다. 앞의 정도가 변하면 뒤의 정도도 함께 변한다는 비례 관계를 나타내죠. 그래서 앞 절은 if나 as로 풀어 쓸 수 있습니다.
원인과 결과The more you practice, the better you get.
= As you practice more, you get better.
우리말로 풀면 관계가 분명해집니다. “연습해. (그러면?) 그만큼 더 잘하게 돼.” 앞의 연습량이 늘어난 만큼 뒤의 실력도 늘어나는 구조죠.
the는 ‘그만큼’이라는 부사
이 구문의 the는 명사 앞에 붙는 정관사가 아니라 ‘그만큼’이라는 뜻의 부사로 봅니다. 앞의 the는 ‘~하는 만큼’, 뒤의 the는 ‘그만큼 더’라는 정도를 연결하죠. 그래서 the 바로 뒤에는 명사가 아니라 비교급이 옵니다.
비교급이 절 맨 앞으로 이동한다
평서문에서 비교급은 원래 동사 뒤에 있습니다. 이 구문에서는 정도를 비교하는 비교급이 the와 함께 절 맨 앞으로 나오죠. 비교급이 명사를 꾸미면 그 명사도 함께 앞으로 옵니다.
비교급의 이동You practice harder. → The harder you practice, …
You read more books. → The more books you read, …
생략과 주어 동사의 위치
be동사와 주어의 생략
뜻이 분명하면 be동사나 주어와 동사를 통째로 생략하기도 합니다. 속담이나 관용 표현에서 특히 자주 보이죠.
생략된 구문The sooner, the better. (빠를수록 좋다)
The higher the risk, the greater the reward. (위험이 클수록 보상도 크다)
두 번째 예문은 The higher the risk is, the greater the reward is에서 is가 빠진 형태입니다. 짧고 강하게 대비를 보여 주려는 경제적인 표현이죠.
주어와 동사가 자리를 바꾸는 경우
격식 있는 글에서는 뒤 절에서 주어와 동사의 순서가 바뀌기도 합니다. 주어가 길거나 무거울 때 동사를 먼저 두어 균형을 맞추는 것이죠. 다만 시험에서는 기본 어순 ‘the 비교급 + 주어 + 동사’를 먼저 확실히 익히는 것이 중요합니다.
격식체의 어순The more people there are, the greater is the noise.
The more people there are, the greater the noise is. (기본 어순)
학생들이 자주 틀리는 비교급 구문
the 뒤에 원급을 쓰는 경우
the 뒤에는 반드시 비교급이 와야 합니다. much나 many 같은 원급을 쓰면 비례 관계가 성립하지 않죠.
원급과 비교급The much you eat, the fat you get. (틀림)
The more you eat, the fatter you get.
앞 절에 will을 쓰는 경우
앞 절은 조건의 의미를 가지므로, 미래 일이라도 현재형을 씁니다. 뒤 절에는 will을 쓸 수 있죠.
시제The earlier you leave, the sooner you will arrive.
The earlier you will leave, the sooner you will arrive. (틀림)
the 비교급 the 비교급 문제를 만나면 the 뒤의 비교급, 그 뒤의 주어 + 동사 순서, 앞 절의 시제를 차례로 확인하세요. 세 가지가 맞으면 구문이 바르게 성립합니다.
일반 문장과 비교급 구문 비교 표
| 구분 | 일반 문장 | the 비교급 구문 |
|---|---|---|
| 부사 비교급 | You practice harder. | The harder you practice, … |
| 명사 수식 비교급 | You read more books. | The more books you read, … |
| 형용사 보어 | You get better. | …, the better you get. |
| 생략 | The risk is higher. | The higher the risk, … |
| 틀림 | – | The more you practice hard, … |
핵심 정리
the 비교급 the 비교급 구문은 앞 절이 원인, 뒤 절이 결과인 비례 관계를 나타냅니다. the는 ‘그만큼’이라는 부사이고, 비교급은 원래 자리에서 절 맨 앞으로 이동하죠. 뜻이 분명하면 be동사나 주어와 동사를 생략할 수 있고, 앞 절은 미래라도 현재형을 씁니다.
시소의 한쪽을 누르면 반대쪽이 올라가듯, 앞의 비교급이 움직이면 뒤의 비교급도 따라 움직입니다. 해석할 때는 ‘~할수록 더 ~하다’를 기본으로, 앞을 원인으로 뒤를 결과로 읽으면 됩니다.
예상 문제
문제. 두 문장의 뜻이 같도록 빈칸에 알맞은 말을 쓰시오. (고1 서술형)As you climb higher, the air becomes colder.
= ________ ________ you climb, ________ ________ the air becomes.
[해설] ‘~할수록 더 ~하다’라는 비례 관계이므로 the 비교급 the 비교급 구문을 씁니다. 비교급 higher와 colder를 각 절의 맨 앞으로 옮깁니다.
[정답] The higher, the colder
